且说当时云龙与全景明两军正在永安相持，却听得有襄阳来的密使求见，急忙唤入，动问备细。云龙看那密使时，却不是别人，乃是当今虚子臣手下头一个的谋臣何枫。云龙见了大惊，忙问：“不知甚么风把先生吹得至此？”何枫沉着脸道：“不为别事，只来接管对蜀防务，替了将军另用。”
云龙大惊失色，忙道：“蜀军来势汹汹，此处又不见援军赶来，先生一介书生，如何能守？末将深受天王大恩，正当在此危急之处效力，保卫我大楚国邦。”何枫一哂，冷冷道：“援军是不会来的了，不过此处也不是我荆州最危急之处了。”
云龙奇道：“先生此话怎讲？”何枫冷冷道：“月初之时，南蛮九洞大王塔坤拥立大理明国公高贞明为北诏王，发兵侵占交趾、合浦、建宁、南海、永昌。广州、邕州、交州、道州、雷州等蛮夷同时响应，宣布从天朝之中独立。”云龙忙道：“他反叛天朝，可有进犯我大楚之意？”何枫摇首道：“生也不知。方冷先生音讯未明，而天王后续派出的使节全被挡驾。”云龙眉头紧蹙，沉吟道：“那么天王的意思是——”何枫道：“天王已然下令在零陵桂阳二郡集结兵力，再请神武大将军前去坐镇。”何枫说到此处一顿，随即缓缓道：“并赐大将军便宜行事之权！”云龙一惊道：“便宜行事？”何枫道：“要战要和，全由大将军自行处置！”云龙一怔，随即跪下，往东拜道：“谢天王恩宠！”
何枫却问道：“是战是和，大将军心中可有数目么？”云龙道：“若南蛮倾国之力进犯荆州，臣请为大王吞之，振我大楚虎狼之威。若不来进犯大楚，只割地自尊，则臣请为大王据之，拔其数城。若有意臣服我大楚，反攻蜀中、大理，则臣将领偏师，出营道，下交州，南至腾冲，西至cd，为我大楚开疆拓土！”
何枫呵呵笑道：“妙哉！生先前只道大将军乃一勇莽夫，只怕忍不得一口气，与南蛮擅自大起争端。如今看来，将军却是个有勇有谋，识得大体的良才，不枉了天王好生器重！”
当下便唤过了张栩杨以下众人，读了虚子臣旨意，交接了兵符。云龙别了众人，却一人往东南而去。一路免不得风餐露宿，夜住晓行，却早到零陵。那零陵郡驻军大将听闻云龙到此，急忙出来迎接。云龙看时，不是别个，正是那滚刀龙东阿。两人见了都是大喜，东阿却请云龙往零陵城内一行。云龙入得城中军营之内，却见那铁皮虎张千，小花荣李元飞，蛮大王孟四都在那里等候。云龙大喜过望，连忙问道：“云某只道昔日襄阳一别，不知何时再能相见。诸位兄弟却如何到了此处？”
东阿道：“先前我等随大帅逆反颚更，徐大官人嘴上不说，心中毕竟不免猜忌，是以始终不叫我等领兵。然而此次南蛮子忽然谋反自立，徐大官人猝不及防，便谴我等领着军马来此协助零陵防务。那里桂阳，领军的却是飞天夜叉汪三、大刀李铭、没毛大虫沈炼三位兄弟了。”