后日出镖，简直强人所难。宋青舟甩甩衣袖离开了顾孟飞的书房，将大麻烦丢给了在坐的人。
作为准许旁听的顾芊芊，此时心情很复杂。那日竟大言不惭地鼓励大哥接镖，现在看宋青舟的样子，真恨不得把银票扔在他脸上，然后有骨气地说：买卖我们不做！但，一分钱难倒英雄汉，多少人为五斗米折腰，她不能这么做。
书房里陷入静默，顾芊芊看向他们：顾孟飞闭上双眼，手指轻扣桌面，似乎在谋划这次出镖；季锦尚算平静，只是眉头拧成了川字；另一边常小刀还在震惊中没有缓过来，他先是知道陈叔的话有假，镖局连房契都压了，现在又知道宋青舟的药材是走私的火器……连顾芊芊听说要走私军火出京，心都跟着发颤，身为官镖知法犯法，若稍有差池，那是要牵连整个镖局的。
“我不同意接镖！”常小刀忽然梗着脖子站起来喊道，“师父的规矩，有违国法的不保、来路不正的不保、官司纠纷的不保、扎手麻烦的不保，你们都忘了！那火器……”他放低了声音，“反正不能为了银子，把镖局搭进去。”
这嗓子把沉思中的顾孟飞惊醒过来，他差点忘了，小刀是个实诚人，这个家里除了一钊，只有他最把爹的□□放在心上。爹的‘四不保’向来只求稳妥，可如今却不是说这些的时候，人在江湖身不由己，事事求稳只能让镖局抱残守缺。他原本不打算对季锦、小刀说火器的事，但他们情同手足，不能让他们担着风险还被蒙在鼓里。
顾孟飞叹了口气，“你说的也对，犯不着为银子把镖局搭进去。可房契捏在人家手里，你要眼看着镖局关门吗！”
“我……”常小刀顿时噎住，既找不到话反驳也想不出办法，急得涨红了脸。江湖走镖讲得是胆大心细，他常小刀就是个粗人，想不了那么多，但他宁愿豁出自己的命也不愿让镖局的弟兄拿命拼。
季锦抬起头，说出了忧虑：“我在想，走镖出城尚不算难，毕竟我们与守城官相熟，未必会查验得仔细。但这批货牵扯到聚海帮和池家寨，这两拨人都不好惹，贸然搅进他们的纷争，对我们不利。一旦出城，劫镖的可能性很大，而我们又不便求助官府。”
顾孟飞：“这个……我考虑过，池家寨目前并不知货在我们这儿。宋青舟是聚海帮的暗线，就我所知，虽入聚海帮但只是盟友，便于生意往来。闽浙一带土地贫瘠，当地人靠海吃饭，但朝廷实行海禁，又有倭寇为祸一方，沿海百姓早是苦不堪言。聚海帮的帮众多是贫苦渔民出身，虽说海上贸易不合法，但他们保的是正当海商，说起来倒是比勾结倭寇打家劫舍的池家寨好得多。这两方在闽浙势力不可小觑，且争端已久，这批火器对他们尤为重要，我想宋青舟急着出镖也是担心旁生枝节。”
季锦：“登州是关防重镇，蓬莱临海，走海路更快，看来到了登州地界会有聚海帮的人接应。”
“不错。”顾孟飞点头，“与宋青舟接头的是聚海帮三大堂主之一的唐肃，池家寨正满京城打探他的下落，所以我们要快，只要尽早赶到登州，对我们就有利。”
顾孟飞与季锦说话间已经打通了这趟镖的关节，常小刀在一边听着插不上话。待等他开口，却是把最浅显也最让他们顾忌的说了出来，“师傅就在兖州的木家堡，虽说与登州隔着青州府，但你们觉得能瞒得过他老人家的眼吗？”
兜头的凉水把另外两个人泼成了透心凉，恐怕镖队刚进山东地界，木家堡不消半日就能得到消息。季锦心里紧了紧，顿时没了话，只能看向顾孟飞预备听他的意思。而顾孟飞想到他爹便嘴里发苦，料想若是败露恐怕动家法是免不了的……可那又怎么样，只要做了他想做该做的，便无悔。
“出了事，我来担。常小刀，你就是怕了，拿我爹来吓我？告诉你，这趟镖非走不可！你不用去，我和季锦，连同镖师伙计足矣。”
常小刀见顾孟飞吊着眼看他就来气，好像就他有胆量别人都是怂包似的。“我常小刀何时怕过！你别以为我不知道是激将法，去就去，季锦留下看家！”
噗哧……一直没说话的顾芊芊突然没忍住笑了出来，比起义无反顾的大哥和季锦，常小刀这种天不怕地不怕就怕师傅责罚的人，明知是激将法还要往前冲，让人好笑又感动。她忍不住想，若是钊哥在这里，这趟镖他是走还是不走？现在她有点不恨宋青舟了，这批走私的火器倒成了家人感情的试金石。
“我是同犯，若真被爹知道，大家一起领罚。既然不想背债，咱们走稳这趟镖，到时喝酒吃肉才踏实。再说，法不责众，爹他不舍得的。”
顾芊芊的话让顾孟飞、季锦放松地笑了笑，常小刀认命地点点头， “我这就去准备，后天出镖，宋青舟这是要逼死人呢。”
“小刀，你亲自验货，刚才的事我们都要守口如瓶，货箱不许任何人打开，若真出了问题也与镖局的其他人无关。”
“知道，放心。”
又合计一番，出镖的事便定下了。由顾孟飞和常小刀领镖，另挑镖师十人伙计十人。镖队不宜引人注意，只挑得力有经验的。季锦做事周全，要留下照应，未出镖的李、张两位镖头也都留守镖局。顾孟飞担心镖局倾巢而出，家中有变，还有那聚海帮的唐肃，只闻其名未见其人，总让他不太放心。
……
出镖在即，大伙