“说了，不信。您看……”
陈贵弓着背疲惫地挥了挥手，“行了，你去吧，有人找我也说我不在。”见身旁的伙计站着没动，他抬眼问：“还有事儿？”
“二少局主买的马到了，飞鹏马场的人正等着。”
“把人带到帐房。”伙计听了吩咐小跑着去了，陈贵抬手擦擦头上的汗，重重叹了口气，才溜着墙根儿去了后院。
一股子热风吹过，尽管站在回廊的阴凉处，顾芊芊仍觉得天气燥热发干，让人有点心浮气躁。她在廊下稍坐，沉了半刻，才起身去了练武场。
镖局里大半的人手不是走镖就是去了木家堡，练武场上的人熙熙攘攘，天气热，有兴致切磋武艺的人也少了。季锦正打算去看新来的马，碰上芊芊过来，便把打听到的关于德兴钱庄的事说给她听：
德兴钱庄王家的独子王茂是个游手好闲的纨绔，整日混在赌坊、妓院，就是家里有金山银山，早晚也得被他败个干净。王老爷一脉单传，到这把年纪再生不出第二个儿子，是以对王茂很是纵容，他儿子干的那些事再荒唐顶多骂两句，却舍不得下狠手整治。所以这混账东西越发胡为，不仅在赌坊输掉的银子如流水，还常在妓院一住就是大半个月。
前些日子与人口角，结果那人是锦衣卫指挥使的儿子。偏巧赶上牟易心里不痛快，让人把他狠狠打了一顿。王茂惹不起锦衣卫，心里又憋屈的姑娘泄火撒气，没想到把人给折腾死了。除了教坊司，京城半数以上的青楼楚馆并赌坊都是烈焰堂的产业，王茂坏了人家规矩，当即就被绑了关起来。
王老爷知道儿子被烈焰堂扣下，便带银子去赎人，却万没想到他儿子欠下了巨额赌债。烈焰堂发话，再送十万两平了债再谈人命的事，到时候是按堂规处置还是送官治罪两说。这话自然是糊弄人，江湖事江湖了，跟官府扯不上关系，但事要如何了，王老爷却想不出办法，急怒攻心之下，就病倒了。
“那个王茂到底搞出了什么人命，若是苦主不追究，烈焰堂也不好扣着人不放吧？”顾芊芊好奇地问。妓院里那些腌臜事，季锦支支吾吾说不清，也不好意思说。不过顾芊芊悟性好，一看季锦涨红的脸就懂了，也不再追问。
季锦看芊芊不再问妓院的事，又说回正题：“我看德兴钱庄确实有难处，只是烈焰堂与我们素无往来，又向来行事低调，跟京城内的江湖帮派都联系不密，恐怕帮不上忙。至于说银票，外面关于王家惹下烈焰堂的事已经传开了，这些日子提现兑银子的人多，一时不凑手也是有的。”
那边常小刀练完功过来，看着他们说话，凑过来问：“你俩商量什么呢，跟我也说说，是不是昨天有人在咱镖局门口闹事？”
他这副愣头青的样子，看得芊芊和季锦直发笑。季锦问常小刀：“你问清楚要怎么着，难不成还打上门去？”
“师傅不在有人敢上门寻衅，让他尝尝我常小刀的铁拳。”
顾芊芊笑着把他的拳头打下去，嗔道：“你真有力气没处使，不如帮忙去找大哥回来，爹不在，家里的事他不管怎么行。”
“你说孟飞？”常小刀挠挠头，“他好像是有两天没回来了。就他那性子，师傅不在，还不可着京城四处疯，没准出京都说不定……”
芊芊看他越说越没谱，正要开口，不知谁突然一嗓子——“春秀嫂子来了！”然后，练武场上哄哄一阵大笑。
三人转过头，看见春秀挎着竹篮打侧院进来，是来给常小刀送糕点。都说傻人有傻福，常小刀这福气，连顾芊芊都跟着大伙咂舌。
大伙打趣了一阵，季锦张罗着让人都散了。春秀没有多待，把竹篮留下，说了两句话便走了。一群光棍围上来抢常小刀的点心，顾芊芊怕殃及池鱼，也跟着离开了练武场……春秀并没有回去，走过水塘上的石桥，芊芊见她朝后院走去，刚要去追，又见宋青舟打远处过来。
宋青舟步子有些快，看样子要出门，可乍一见孙春秀，却放慢了步伐，然后踱着步子过去，似是故意挡住了春秀的去路。春秀一直抵着头，顾芊芊看不清她的神色，宋青舟似乎说了什么，春秀想走，他偏要拦着。
顾芊芊瞬间冷了眼眸，急忙跑过去，“表哥，你干什么呢！”
看她凶巴巴地质问，宋青舟晒然一笑，“我只是不知这姑娘是谁。”
“常大娘从老家来京城的事你不知道？我记得娘告诉过你！”
当初就怕他浪荡不羁冲撞了人家姑娘，宋氏可是叮嘱过宋青舟的。他一副恍然而知的样子，“我想起来了，姑母是说过，她不就是……对了，小刀的表妹。”
顾芊芊白他一眼，上前问：“春秀，你这是去哪儿？”
“我想找瑶儿芳儿问问针线上的事。”她轻声说，不过声音听起来有些紧张。
“她们都在，你去吧。”看着春秀去了秀阁，等人走远，顾芊芊环着胳膊瞪向宋青舟，“你可知朋友妻不可欺的道理，何况小刀在镖局可不是外人，你要是……”
“表妹，这你可真冤枉我了，我当真就是随口一问。”宋青舟赶紧截住顾芊芊的警告，好像生怕她想歪了。
顾芊芊盯着他看了一会儿，才道：“希望如此。哦对了，我娘让我问表哥，到底为何跟大哥动手？”
宋青舟刚要松口气，没想到又提起顾孟飞，心里一阵膈应，蹙着眉道：“我