苏斐皱起眉头，凝视着抗言直辩的云窈，忖道：“莫非这丫头也看上了沈怀照？啊哟不好，她是皇上看中的女子，此刻竟这般公然为别的男子辩护，这……这可……”
小皇帝眯起双眼，似喜非喜，似怨非怨：“窈儿，两年多了，这是你第一次同朕说话。”
云窈脸色寂静得像独坐廊下看花；“皇上威严，臣女不敢放肆多言。”
小皇帝叹了口气：“从前你只叫我的名字阑启。”
云窈语气更平淡了：“那是从前臣女年纪小，言行不合规矩，还请皇上恕罪。”
沐嫣又惊又喜地望着她，虽不知她为何会出言相助，但她的话显然对皇上极有分量，心下又是感激，又是欢悦，冲她一笑。
小皇帝略一沉吟，道：“沈卿，你可有话辩驳？”
沈昀冷冷地道：“不是我说话狂妄，沈昀若要杀人，何须用剑？”
徐世子急忙帮腔：“正是，别说林阁老全然不会武功，纵是江湖上的高手，要挡沈公子一击，那也难得很。”
云窈朗声道：“臣女不但相信沈公子的武功，更相信他的为人，请皇上三思。”
云窈的话果然对皇上很有杀伤力，小皇帝顿时有些神不守舍，喃喃道：“你们说得有理，沈卿，倘若当真不是你刺杀国丈，那么一个月之内，你要找出真正的凶手来，以慰国丈的在天之灵。”
这话说的，分明已是给他台阶下。
林阁老的尸身停在雍禧宫里，沈昀去看了最后一眼，摸了摸父亲的脸，没说话，凝神盯着他胸前的剑伤看了半晌。
林皇后也来瞧了父亲，脸上仍维持着皇后的端庄，眼里含着一汪泪，滚滚地淌在林阁老的衣服上。沐嫣这才发现，原来她也只不过是个十八九岁的少女，美丽而端庄的表面下，未必能有多坚强。
苏斐眨着眼睛，打量云窈，手里的折扇收了又开，开了又收。
云窈终于被他看得不耐烦，一跺脚：“苏斐，你怎么一直瞧着我？本姑娘可一直都把你当哥，对你没半点儿想法。”
苏斐摇着扇子，放了心：“没错，还是咱们家刁蛮的窈丫头。”
一行人逶迤出宫，因有琴渺醒了，兄妹俩两两相望，好比转世后的梁祝重逢，兵部尚书的家里这两日正乱作一团，应苏小侯爷之邀，众人回苏府坐定。
沐嫣柔声道：“怀照，你刚才可看出了些什么没有？”
沈昀冷声道：“伤口深而窄，剑刃薄如白纸，却能一剑致命，杀我父亲的是个武功不错的高手。”
苏斐转着眼珠子，眉头紧皱：“无缘无故的，谁会想害死林阁老呢？”
徐世子一拍大腿：“你们说会不会是因为林阁老劳苦功高，得罪了哪家幕后的权臣？”
程屏弄清了宫里的故事，磕着瓜子儿补充道：“我瞧林老爷虽然年纪大了，但生得实在好，也或许是哪家小姐想给他当续弦夫人却不得，因爱生恨，雇凶伤人。”
徐世子和程屏想象力极其丰富，顷刻间编了数出爱恨情仇的大戏，有他俩帮倒忙，破案的推理毫无进展。
到了吃饭的时候，丫鬟摆上一桌上好的酒菜来，沐嫣知道沈昀不想动筷，抢着夹了些精致的菜肴放在他碗里，柔声劝道：“怀照，你尝一些，好不好。”
沈昀不忍拂逆她的心意，吃了小半碗饭，程屏本来捧着碗吃得兴高采烈，没心没肺，但见了沐嫣难得一见的温柔情状，心里忽然老大不是滋味，饭量顿减，只吃了四五盘菜意思意思。
苏小侯爷虽然声称对沐嫣一见钟情，矢志不移，倒不曾影响胃口，夹菜时颇有兴趣，还对厨子的手艺来了几句点评。
当晚沈昀潜入宫里，想找到为自己领路的那个宫女，苏斐觉得这倒是个好主意，说那宫女有没有可能是真凶，沈昀否决道：“不可能，她脚步凝滞，呼吸粗重，没练过上乘武功。”
苏斐笑道：“说到武功一途，还是怀照了得。”
小侯爷近来越发谦虚。
沐嫣定要同去，沈昀只得答应，幸而她打架虽不算一流，轻功倒颇拿得出手，腾跃飞掠之际，勉强能和他并肩而行。
两人在皇宫里一路东转西绕，一个个宫殿搜寻过去，找了大半夜，才找完南边的宫殿，全无那宫女踪迹，绕到东边时，正撞到小皇帝在殿里喝闷酒。
两人趴在屋顶的琉璃瓦上，透过缝隙向下观望。
小皇帝喝了杯酒，愁苦上了心头，长叹：“她今日同朕说了五句话，朕每个字都记得，唉，臣女，臣女！从前你打骂朕的时候，从来都是无所顾忌的，何曾自称什么臣女？窈儿，你现在便这么讨厌朕么？”
顿了一顿，愤然得险些捶胸顿足：“今日她好不容易同朕说一回话，全是在维护沈怀照，叫朕十分恼火。朕当然知道不是沈怀照杀的国丈爷，可是……可是她为什么那么向着他？难道就为那姓沈的生得一副好皮囊？她上一次维护朕，还是因为朕摔碎了父皇的碾玉狮子。”
永琮侍立在一旁，大气也不敢喘。
小皇帝干脆捧起酒坛来，咕嘟嘟地直喝，喝完了一抹嘴，感叹得十分凄凉：“窈儿，窈儿，要朕如何待你，你才知道朕的心？窈儿，窈儿，朕要你做朕的皇后，母后不许，非朕负心。”
瞧小皇帝不出，这颗痴情种子已经出了土发了芽，开出了一朵朵痴情花。
沐嫣被他这出戏逗得撑不住，腮帮子一阵阵地发酸，低声笑道：“可惜云姑娘没跟着