江主事见二位大人一副要走的架势，扯着袖口揩了揩额汗，弯身恭送。
柳朝明走到门槛处又顿住脚，没头没尾问了句：“你那位故旧，是哪一日失踪的？”
苏晋怔了怔，弯身施以一揖：“回大人，是五日前，四月初九。”
柳朝明淡淡“哦”了一声，继而道：“四月初九，晏子言廷议过后便去了东宫，至晚方归，哪里来的闲功夫去贡士所？”
换言之，那日拿着晏家玉印去找晁清的并不是晏三公子。
其实早上拦下晏子言问过以后，苏晋也猜到这一点了，只是没想到为自己证实这个猜测的人，竟然是柳朝明。
苏晋一时踯躅，闹不明白柳朝明意欲何为。又琢磨着对这么个莫测难料的人物，当如何道谢，才显得体面且真诚。
那头柳朝明已一脚跨过门槛，漠然又道：“苏晋。”
苏晋愣了愣：“在。”
柳朝明冷声冷气：“还赖着不走？是等着本官命巡查御史将你撵出宫吗？”
出宫的道儿只一条，柳朝明与赵衍在前头走，苏晋在后头不远不近地跟着。
骤雨已止，承天门角楼上的铁马锈了，风吹过，铃音也是古哑的，赵衍就势朝身后望了一眼，压着嗓子道：“这就是苏晋。”
柳朝明“嗯”了一声。
赵衍摇头道：“可惜了，当年老御史读了他那篇‘清帛抄’，字字珠玑，针砭时弊，说天下治吏之文章，无人能出其右，原想着翰林不要他，正好我都察院收了，岂知你我驱车去留人，到底晚了吏部那帮杀才一步。”
柳朝明道：“平步青云未必好，先难而后获，可谓仁矣。”
赵衍笑道：“怕只怕老御史举才于稠人中，就因你我晚了一步，人其舍诸。”
说话间已至承天门，都察院小吏牵着马车候在门外，苏晋快走几步道：“柳大人。”双手将伞举至平眉，郑重道：“下官谢大人借伞之恩。”
柳朝明看她一眼，目光落在远天，雨虽已止，云却未散，淡淡道了句：“不必。”
上了马车，想起赵衍方才的话，又道：“听你的意思，曾还有人问翰林讨过苏晋？”
赵衍道：“我也是后来听钱三儿说的，苏晋被打去松山县后，十三殿下追问过他的下落，知其遭遇，还跟吏部闹过一回，吓得曾友谅那貉子以为捅了什么不得了的篓子，则差没把官辞了，所幸朱十三之后随军去了西北卫所，这事才不了了之。”
柳朝明一面听他说着，一面掀开后帘看了看，苏晋一本正经地在原地站了一会子班，看到马车绝尘而去，将纸伞往身后一背，抄了条近道甩手走人了。
“十三殿下？”柳朝明放下车帘，微微蹙眉：“朱南羡？”
她一整夜没睡踏实。
吃过药起了高热，烧到云里雾里时，几乎以为自己要腾云驾雾羽化升仙了。
幸而那药草总算在四肢百骸弥散开来，逐渐将一身沸腾的血安抚温凉，像只有力的手，把她的魂魄从阴曹地府拽回来。
苏晋记得，四年多前，自己被吏部那群杀才乱棍杖打，晕死在街边，也是这么生死一线地挺过来的。所谓以下犯上，杖责八十，那只是吏部对外的说辞。事实上他们动的是私刑，以为已将她打死了，随手扔到了死人堆里，是她凭着一口气爬了出来。
也许是这一生注定要走在刀尖上，所以上苍仁善，让她生得格外皮糙肉厚，真是幸甚。
仕子闹事过后的半夜里，整个京师上下都落了雨。
雨水滂沱如注，却不像寻常阵雨急来急去，而是遮天蔽日地浇了两日，昭昭然将暮春送走。
酷暑将至。
后一日，京师上下果真变了天。
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