且从昨日到今晨，她从朱南羡的府邸打听到了晁清失踪的线索以后，唯一落单的一刻，便是方才柳朝明从值事房离开。
而柳朝明离开不到半刻，那送药的内侍就来了。
这说明，或许有个人，从她去了朱南羡府邸后，就一直盯着她。不，也许更早，从她开始查晁清案子的时候，就开始盯着她了。
既然仕子闹事的案子，背后有人藏着；而晁清失踪的案子，背后也有一个权力不小的人。那么这两桩案子，是否有关系呢？
苏晋觉得自己汲汲追查多日，所有的线索终于在今日穿成了一条线，虽然有许多揣测还有待证实，但她终于知道该从何处下手了。
宫阁重重，每一处假山奇石背后都像藏了一个人，苏晋甚至能听到身后追来的脚步声。
她绕过一个拐角，眼前有两条路，一条通往承天门，过了承天门便可出宫，可承天门前是一望无垠的轩辕台，她穿过轩辕台，无疑会成为众矢之的；第二条路通往宫前苑，那里花树草木丛生，若躲在里头，虽不易被人现，但却要费时费力地与之周旋。
自己的体力已所剩无几，加之旧伤的剧痛像一只大手，将她的五脏六腑搅得翻天覆地，这么下去，又能与人周旋到几时？
苏晋这么一想，当即就往承天门的方向走去。
她不过一从八品小吏，对方未必会认为她能逃出宫去，不一定在宫外设伏，因此只要能顺利穿过轩辕台，就暂时安全了。
苏晋握手成拳，罢了，且为自己搏一条生路。
朱南羡刚回宫，正自承天门卸了马，远远瞧见轩辕台上，有一人影正朝自己这头疾步走来，身后有人在追她，看样子，大约来意不善。
那人似乎很累了，又似乎受了伤，步履踉踉跄跄，却异常坚定，扶着云集桥的石柱一步一步地往前走，身后纵有兵刀杀伐声，也不曾胆怯回头。
朱南羡一时怔住，倏忽间，他现这坚定的样子似曾相识。
他往前走了一步，唤了一声：“苏时雨？”
可苏晋没有听见。
朱南羡又大喊了一声：“苏时雨——”
苏晋觉得自己再也走不动了，她拼着最后一丝力气撑着云集桥的石柱，竭尽全力不让自己就此倒下。
恍惚之中，她仿佛听到有人在唤她，可她转过头去，眼前一片昏黑，已什么都看不清了。
心中终于泛起一丝苦涩的无奈。
苏晋想，那就这样吧。
朱南羡拼了命地跑过去，苏晋的一片衣角却在擦着他手背一寸处滑过。
他眼睁睁地看着她仰身栽进了云集河水里，一刻也不停顿地跟着跳了下去。
天刚破晓，寒冷的云集河水漫过朱南羡的口鼻，这一夜终于要过去了。
他勾住苏晋的手腕，用力将她揽尽怀里，衣衫已被河水冲的凌乱不堪，苏晋的外衫自肩头褪下，露出削瘦的锁骨。
朱南羡用力将她托上岸，可就在这一刻，他的掌心忽然感到一丝微微的异样。
他愣愣地将手挪开，愣愣地上了岸，然后跌坐在苏晋旁边，愣愣地看着她衣衫胸口，隐约可见的缚带。
朱南羡脑中盘桓数年而不得始终的困局终于在此刻轰然炸开。
贡士失踪是要去大理寺登案的，可惜天公不作美，走到一半，春雷隆隆作响，须臾间就落了雨。
苏晋一路冒雨疾行，过了朱雀桥，眼看大理寺就在跟前，却有人先她一步，在官署外落轿。
四方八抬大轿，落轿的大员一身墨色便服，身旁有人为他举伞，眉眼瞧不真切，不言不语的样子倒是凛然有度。下了轿，脚下步子一顿，朝雨幕这头看来。
苏晋愣了一愣，这才隔着雨帘子向他见礼。
这是个多事之春，漕运案，兵库藏尸案数案并，大理寺卿忙得焦头烂额，成日里将脑袋系在裤腰头上过日子，是以署外衙役见了苏晋的名帖，不过京师衙门一名区区知事，就道：“大人正在议事，烦请官人稍等。”也没将人往署衙里请。
苏晋也不是非等不可，将文书往上头一递也算交差。
但这名失踪的贡士与她是仁义之交，四年多前，她被逐出翰林，若非这位贡士帮衬，只怕举步维艰。
雨势急一阵缓一阵，廊檐下紧紧挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的纹样，与苏晋一样，都是被打来候着的芝麻官。
苏晋正想着是否要与他们挤挤，头顶一方天地潇潇雨歇，回身一看，也不知哪里来了个活菩萨为她举着伞，一身随侍着装，眉目生得十分齐整，说了句：“官人仔细凉着。”将伞往她手里一塞，径自又往衙里去了。
伞面是天青色的，通体一派肃然，大理寺的衙差已先一步寻着这伞的贵气将她往署里请了，苏晋这才想起，这尊贵伞是方才那位落轿大人用的。
也是奇了，这世道，伞的脸比人的脸好用。
见到大理寺卿，苏晋俯行礼：“下官苏晋，见过张大人。”
张石山是识得苏晋的。
他出身翰林，去年才被调来大理寺。当年苏晋二甲登科，还在翰林院跟他修过一阵《列子传》，可惜木秀于林，风必摧之，而今再见后生，昔年一身锐气尽敛，张石山心中惋惜，言语上不由温和几分，指着一张八仙椅道：“坐下说话。”
苏晋依言坐下，这才注意那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。她少小识人颇多，眼前这一位模样虽挑不出瑕疵，然