西南深处有一座群山环绕的城寨，湿热无冬，榕树如盖，河滩鳄鱼横行，檐梢常有蝮蛇，整个城寨老幼加起来不过数千，几乎不闻外界消息。然而传言不死泉就在附近，引得众多武林人不顾山重路远，辗转跋涉而至。
小小的城寨涌入了无数粗豪的江湖客，一些先抵的帮派由五诏堂引路，探进了不死泉所在的深山，留守的则在城寨等待，当地空屋被抢赁一空，居民发了一笔横财，来得晚的江湖客甚至只能在野地里露宿。
灵鹫宫一行人就遇上了这一难题，宁芙领着几个弟子将城寨内问了个遍，无奈的转回来禀报。
温白羽如今已是成□□人，仍然盛气如昔，闻言极是不快，“几间院舍都寻不到，五诏堂是怎么安排的？”
宁芙也是忿气，“五诏堂这等边蛮小帮，一点能耐也没有，推说各派都是自行安置，什么也不理。城寨里齐整的屋舍本就不多，还是有一部分人先去了不死泉，不然更挤。”
温白羽向来养尊处优，入西南的一路已经各种不惯，哪受得了到了寨中还露宿，气道，“不行就出重金，务必寻一处干净的居舍！”
宁芙脑筋活络，另有盘算，“如今不说棚屋，连牛栏都塞满了人，确是无法可想，不过听说正阳宫赁了此地最好的院子，二宫主与金虚真人是旧识，不妨去照个面，说不定就有着落了。”
温白羽一听有理，当即吩咐随行弟子整理仪容，除去风尘仆仆之态，这才寻去。
正阳宫所赁的院子看上去颇为干净，一溜石墙爬满藤花，圈着几栋方阔的竹楼，温白羽很是合意，不料等行到近处，却见院内外人声杂闹，求见金虚真人的已经排了一长队，蜿蜒极远。
温白羽脸色一黑，一想也明白过来。正阳宫毕竟是正道之首，金虚真人自任掌教后从未出山，此番亲至，留驻城寨的各派少不得来拜会寒喧，无怪吵闹不堪。
宁芙客气的向一个年轻道人递了名帖，道明帮派，称灵鹫宫与金虚真人有故谊，祈望一见。
青年道人收了名帖入内，片刻后返回，稽首道，“掌教真人正在会客，请温二宫主见谅。”
温白羽方要生恼，道人又道，“真人请二宫主至偏堂用茶，稍后即至。”
温白羽转嗔为喜，顿觉有了面子，在众多江湖客的注视下施然而入，耐心在偏堂等了一阵，听得主屋有人行出，似是送客，没多久屋门一暗，一个人踏进来。
来者穿一袭玄色镶云边的道衣，仪态端然，修伟飘逸，气质庄重静穆，与昔年行走江湖时判若两人，温白羽险些没认出。
叶庭其实也才到，好在让西南的道观先过来赁了院子，比其他帮派从容许多。他一落脚就不断有人来访，不得半刻空闲，实在烦不胜烦。不过他任掌教数年，练得万事不形于色，哪怕泰山在眼前崩了，也能端正平稳，八风不动，外人绝瞧不出一丝一毫。
这一次门人通报灵鹫宫的二宫主求见，叶庭思了一瞬才想起，温轻绒已继任了灵鹫宫主之位，温白羽嫁入方家，几年后和离，回娘家做了二宫主，没想到此次居然带门人远来西南，也不知温轻绒怎么放心。
几句客套话说过，叶庭见温白羽还是从前的脾性，对她的来意自能猜到，“二宫主既是初至，想必还没有落脚之处，此地豪客众多，不免嘈杂，不如我让门下匀两间屋舍，供二宫主暂歇？”
苏璇之所以收胡姬为徒，正是受温白羽所激，叶庭念在这一点，加上与温轻绒的交情，索性不等对方提，主动给了方便，至于够不够灵鹫宫的人使用，就与他无关了。
叶庭一言正中温白羽下怀，她顿时面如春风，客气了两句就应下来，又忍不住抱怨，“我看这里混乱不堪，五诏堂只管将人带去不死泉，别的什么也不理，行事毫无章法，还夸说什么黄金宝藏，恐怕都是吹出来的。”
许多江湖豪客都有同样的抱怨，至今不见去不死泉的人回返，留守的等得心焦，五诏堂辩说那一带地势险峻异常，往返需时良久，又拿出了几件上古金器为证，才算勉强将众人安抚下来。
叶庭亦有所疑，只不好对她言说，方要敷衍过去，一声恬淡的佛号响起，一个披袈裟的老僧出现在门口，“凡有所相，皆是虚妄，真人以为如何？”
叶庭本就在等少林的人来，一见大喜，起身致礼，“澄心大师也到了，一路可还顺利？”
来者正是少林的澄心大师，他年岁已长，好在黝黑枯皱，老态不算明显，话语也是中气十足。
叶庭已成了一教之尊，态度仍是谦敬如昔，澄心大师颇为欣慰，越发亲和，“托真人之福，一路稍有曲折，总算平安至此，贸然闯入，实是有事商议，还请真人与温二宫主勿怪。”
少林与正阳宫两派急议，必是有什么讯息，温白羽本当回避，然而她知机会难得，哪里肯走，笑逐颜开道，“大师所言与不死泉有关？若不嫌打扰，我也极想一听。”
她这般一说，两人均不好拒，正好道人进来奉茶，冷场了一瞬。
还是澄心大师饮了一口茶，提起话头，“老衲在路上遇到了一件蹊跷事，一个农户丢了几只羊，寻觅时遇上了两个活尸般的怪物攻击。”
温白羽听得离奇，“哪有这等怪物，该不是什么山魈野兽。”
澄心大师一攒长眉，“要不是为此折了三名少林弟子，老衲必也是这般以为。”
叶庭知此事