滚滚焦烟遮没了益州城墙，夕阳的余晖透过烟雾，将墙垛下深深的影子。
影子里坐着一个男子，头微侧，眼眸深阖，浓烟熏脏了他的脸颊，尸液与鲜血浸透了衣衫，手中扶着一把脏兮兮的剑，在血渍斑驳的城头沉睡，完全不似一个英雄。
然而益州全城都知晓他的名字，视之如天神。
三日杀伐，士卒还能轮换，这个人一步未离，目不交睫，挡住了数不清的行尸。
一个举世无双的人，一把无坚不摧的剑，造就了益州坚守至今的奇迹。
一群群军士行过，特地避开他身侧，连搬动滚木的役夫也停了喊号，放轻脚步。无形的敬畏与感动存在于每个人心间，化成了一片谁也不愿打破的安静。
城上人来人去，苏璇全然不察。
纵然武功再高，他也是一个人，累到极至连饥渴都忘了，一懈下来就陷入了深眠，直到一声马嘶传入耳际，他蓦然一醒，几乎就要拔剑，睁开眼一片金阳晃亮，有人快步走来。
“师叔不必担心，敌人并未攻来。”
苏璇捏了捏鼻骨，分不清是在梦中还是现实，“长歌？”
光影中的青年一身道衣，英气勃发，正是殷长歌，“师父已经回山了，让我带人来助师叔守益州。”
苏璇一愕，抬眼望去，落日的金光辉映着城墙，城上多了一群英敏健拔的道衣青年，个个腰悬长剑，身姿挺直，望过来的目光热烈而敬慕。
殷长歌的眉间带着自豪，“师父说益州关乎中原万民，不可有失，不仅让我带着师弟们过来，还致书各派请天下英雄共守，来得快的也到了。”
苏璇心头一热，又是一忧，“这里太危险，不能将门派的精锐都折了，师兄的好意我心领了，你速速带——”
一个鬓边微白的大汉行来，洪声道，“苏大侠醒了？”
粗峻的面容有些眼熟，苏璇一瞬后想起来，惊讶道，“洪堡主？”
来人正是飞鹰堡的堡主洪迈，他腰背雄壮，依然强健，见面就要叩拜，被苏璇一把托住。
洪迈挣不开，语声带出了哽咽，“想不到有生之年还能再见到苏大侠，飞鹰堡全仗大侠一力扶挽，出事时却未能帮济，实在愧煞。听闻恩人重归，洪某别无长才，带弟兄前来襄助，还请苏大侠勿弃。”
苏璇意外之极，他助过许多人，然而疯颠伤人之时，少有帮派肯站出来说话，心中难免有过凉意，不过复醒后已然看淡，没想到还有人记得旧恩，来此还报。
他扶起洪迈方要开口，复有两人行来。
这两个均是和尚，一人愁眉苦脸，一人圆硕大肚，愁眉的只一合什，圆硕的僧人却笑嘻嘻道，“好了？甚好。”
苏璇一眼认出来者竟是当年守六合塔的高僧，更为惊异，他知澄海方丈与法鉴大师已圆寂，遂道，“法引大师与法明大师？澄心大师归返后可好？”
法引还是一副孤困愁眉状，有气无力道，“劳苏施主挂怀，澄心大师尚在歇养，我等代少林来尽一份绵薄之力。”
随后又有一男一女过来拜见，男子英健，女子活泼，“峨眉派柴英、靳秀参见苏大侠，冼掌门是家师，多谢苏大侠援手之德，我等奉命率同门前来相助。”
后方两个青年急步上前，双双伏首而叩。
苏璇还在与峨嵋弟子叙话，急忙将人扶起。
两名青年虎背熊腰，面容相似，显然是兄弟，其中一人道，“长沂山庄霍明义，霍明武，代家父与家姐拜见苏大侠，大恩未曾还报，来此助苏大侠共战恶教。”
一批接着一批，不断有人来问侯，有些曾受过他的扶助，有些是各派精英，点苍、衡山、青城、南普陀、西岳阁皆有人来，城墙上的人越聚越多，苏璇开头还能寒喧几句，到后来唯有点首示意，又觉出自己满身污渍，不免微赧，丝毫未觉城墙上的男男女女充满祟敬，宛如在看一个传奇。
他不知剑魔死而复生，千均一发之际打开拓州城门的壮举，早已在江湖中绘声绘影的传遍；
他也不知叶庭在回返的路上已经与各派蹉商，回去后广发英雄帖，邀江湖各派共守河山；
他更不知益州在尸军的冲击下，顽强坚守，浴血死战的消息散遍四方，天下人无不关切，村夫野老均在纷议，人人为之动容。
殷长歌在一旁微笑，话语清锐昂扬，“师叔，师父说天下事，天下人担。”
洪迈第一个应道，“不错！天下事，天下人担，不能让苏大侠一个人扛！”
霍氏兄弟也道，“中原的城池，当由中原人共卫！”
峨眉弟子靳秀一抬秀眉，“说得对！无辜折进去的同道，还有师父所受的伤，都要向西南恶教讨回来！”
一时间众口如沸，战志成城，气势激扬如山。
法明大师扪着大肚，捻着佛珠笑了，“我辈武林，当有此慨。”
苏璇看着一张张热血激昂的脸，心神震动，眼眶骤热，仿佛被金阳烫得暖起来。
金陵围城已逾一月，形势一日比一日紧。
城内的百姓惶惶不安，米粮早已被抢购一空，九重深宫内同样覆着凝重的阴云。
外部音讯断绝，大军迟迟未至，焦灼、失望、愤怒、疑惑多种情绪交杂，天子已经在多番挫折下磨尽了火气。殿上群臣争来吵去，有主张对叛军诏抚的，有主张严查与威宁侯及武卫伯有往来的，还有人言及城中所传的各种荒诞的谣言，均让天子更为烦闷，退朝后益发疲