蒙山村在景国西南，一路天高云淡，茫茫四野，崎岖的阡陌甚少有人来往。
道旁枯树残叶飒飒落，满眼的碧绿间黄一片、红一片，绽放出南方初秋的绚烂多姿。
星桥两兄弟兴奋地伸长脖子连连赞叹，陆承音也因离家越来越近，话里也常提及蒙山村的事。
顾青山则无暇欣赏，时不时替自己把脉研究体内的毒，又揣着满满的心事琢磨了一路。
飞歌门、琉光楼和将军府像三座山压在他心上，许多被压抑的往事回忆刹那汹涌而来。
香罗袖见他脸色不好，一路很是悉心照料。
好在星野每每都能抓到几只野兔子或是几条鱼，秋天正是丰收的季节，肉也是格外肥美香甜。
如此小半月在郊外露宿，小半月在乡镇农家留宿。
道路两旁的庄稼地也渐渐多起来，晨风里有牧笛，晚霞下有炊烟，都被飘渺的风吹得似有似无。
不知不觉，也到了蒙山村。
陆承音微微打起帘子的一角，为车夫指路，不多时两辆马车风尘仆仆地一前一后进了村。
农户都雇不起马车，连请城里的郎中也只得用牛板车去接。
于是不多时，许多村民都好奇地站在各家门前指指点点。
几个农妇带着稚童，甚至一路凑热闹地跟在马车后。
马车一直到村子里最偏远的土庙前才停下，星野早迫不及待地冲下车，冲到围观的农妇面前吓得人一惊一乍，星桥忙跟上去拉着他赔礼道歉。
陆承音则已推开眼前的篱笆小门进了院子，顾青山跟在他身后好奇地打量着周围。
院子角落里正好有棵歪脖子老槐树，树不高，大半的树枝都断了，不见一片叶子，扭曲的枝条隐隐有些诡谲。树下就着一株被砍断的树墩做桌几，两块现成的大石头做矮凳，颇有几分野趣。
槐树后圈了一方地，长了一片绿油油的叶子菜，鸡笼里喂了一只鸡，另一头是一口井。
一条苍苔斑斑的石板路通向一间外墙破烂的土屋，窗户纸被风吹破了许多洞。
顾青山刚进屋，东侧的里间霎时响起一阵撕心裂肺的哭嚎。
他只看了眼垂落的棕色门帘，见门帘里人影晃动，却未进去。
陆承音在路上曾说过，家里还住着一位视他如己出的姨娘，想来必是这位桃姨娘的哭声了。
顾青山只在外间落座，香罗袖扫了眼四下，问：“郎君可要喝茶？咱们马车里还有。”
顾青山点点头，香罗袖自提起裙裾跨过门槛，却见篱笆外围拢的村民愈来愈多。
“郎君瞧瞧，这么些人，也不知有几个是真心盼望陆郎君回来的。”
陆承音在路上头一次讲起往事，顾青山也才知，他原是昭京茶商大族绾家之后。
虽然也隐隐猜到他有来历，只未想到，他是绾家长房绾泽道与青楼女子陆清心的私生子。
故而，绾家宗族从不承认他乃绾家子嗣，才随母姓了陆。
当年，陆清心拖着产后未调理的身子以死相逼，才令当时绾家族长动容，命绾泽道收留陆承音作外姓养子，在绾家排行第五。
以此为条件，陆清心发誓与孩子再无瓜葛。
可此后月余，陆清心病逝。
绾泽道的夫人余氏容不下这孩子，使了手段打发桃姨娘和陆承音来了蒙山村。
这一来便是二十来年，不闻不顾。
顾青山觉得，当真不闻不顾也好。
只蒙山村乃绾家在蒙山脚下的庄子，为种植蒙山茶，村民自然都是绾家雇农。
余氏便命令他们，百般刁难桃姨娘和陆承音。
所幸桃姨娘本是吃苦人，不怕日子艰辛，否则她孤身一人还拖着襁褓婴儿，也熬不过这些年。
顾青山当时听完，愈发认定陆承音体内的火毒，与绾家息息相关，尤其是余氏。
“郎君，请用茶。”
香罗袖已从马车里端来几上的茶壶与茶盏，将将话音落地，只听屋外突然传来一声惨叫。
顾青山眉头紧皱，与香罗袖急急赶到门口。
只见一个清瘦如柴的小子，抡着斧头追着星桥和星野。
关在笼子里的鸡都扯着脖子嘶叫，更别提围观的村民们了，早抱团缩成了熊样。
星野觉得好玩，毫不顾忌吓得脸色煞白的星桥，一个劲儿地逗弄那人，“来啊！追我啊……”
顾青山扫了那人一眼，虽有斧头在手，但他没功夫，手上也没劲儿，伤不到星野。
“你小子有本事别跑！以为是主院来的人，我就怕你了吗？看我不砍死你！”
这人见院门口停着的马车，误以为是绾家派来的人。
顾青山递了个眼色，香罗袖微微颔首，趁乱在门口捡了块石子弹出，击中那人的后膝窝。
那人右腿一软，直直单膝跪地，手里没握紧的斧头“啪”的一声扎进土里，正好砸在那人脚旁几寸远，吓得他“哇”的一声大哭。
里间的人这时方打起帘子走来，顾青山回眸看去，桃姨娘年纪不过三十，却已满脸皱纹，面颊瘦黄，耸拉着一层皮。她已拭了泪，红肿的眼底却遮掩不了，愈发显得她一双灼灼杏眼水润润的，又坚定有力。
顾青山看得出，如今桃姨娘的憔悴容颜，是因陆承音失踪而忧急郁结于心。
若单是余氏的打压，只怕也不会令这等女子染一丝白霜。
桃姨娘注意到眼前这位青衫翩跹的郎君，含笑的嗓音如莺啼般清越灵动，“这位郎君，便是五郎口中的救命恩人