那到底……是皇帝的意思，还是——
蓦地想起他之前戳破清河王的行踪，想起昨晚突然出现的元十六郎。嘉语微微抬起头：这时候距离荷桥，只剩半盏茶的功夫了，这么短的时间，该是不会有意外的吧——能有什么意外？
是烟花不能照常亮起，还是姚佳怡会被拖在船舱里出不来，又或者是，她被萧阮看死，不得脱身？
最后一个念头让嘉语心里一紧。
落在萧阮眼里，一朵轻笑盈盈，就在眉睫：“三娘子在想什么？”
贺兰袖伸出手指，凭空慢慢画出一个人的轮廓，眉不是太长，却浓；眼睛不是太大，却清；一点朱唇，颀秀的颈。看人的时候总带了三分天真，三分戒备，像猫儿，圆溜溜的眼睛——不知道北边那个权臣是不是喜欢她这一点。
她以为她早就死了，想不到还有这样的奇遇，在她父兄死后，在她被抛弃在洛阳之后。
周乐，贺兰袖蹙眉。她不记得这个人，也没有见过他，只听说是个军汉，在洛阳城破之后领军进京，扶立天子，天子就是个傀儡。到如今，也有十年了。
都说他独宠华阳公主。
贺兰袖听到这个消息的时候，偷偷儿看萧阮的脸色，萧阮脸上没有什么表情，就好像这个消息里提到的人不是他的发妻。她不知道华阳在他心里是怎样一个位置，她从前以为是没有的。
也许是真的没有。
苏卿染说：“既然燕朝答应送还我国皇后，我愿意为陛下前去迎她。”
那时候他该知道元嘉语是必死无疑的吧？
她过不了江。
她注定要死在长江以北，燕朝的土地上，那是她最后的价值——她的死，即便不能让燕朝君臣反目，至少能让他们心生芥蒂；亦能让吴国上下哗然：诚然华阳是他燕朝的公主，但也是他吴国的皇后！
她的死，是一个出兵的借口。
她等着这个结果。
她等着苏卿染归来，即便全天下人都相信燕人杀了华阳，萧阮也该知道不是。苏卿染的手染了血，皇后这个位置，合该落在她贺兰袖手里。
嘉语不知道琥珀没有把德阳殿里的事说给王妃听，只当是王妃气她冒犯，当时就在畅和堂外跪下了——昨晚所为，在她是事急从权，但是冒犯王妃也是事实。
要在从前，她多半当场掉头回四宜居。毕竟问心无愧，太后为证，王妃爱怎么想怎么想，和她没有关系。
可是只要人活得够久，就会知道人言可畏，人心可畏。
畅和堂是整个始平王府的中心，难免人来人往，嘉语只跪了一刻钟，就被传唤进去。
王妃穿躺在青罗软香榻上，病恹恹的，明显的不悦之色。她说：“姑娘大了，要知道自重，跪外头成什么样子——不知道的，还以为我苛待了姑娘。”
嘉语道：“是三娘有错，请母亲责罚。”
始平王妃看着她，简直想一耳光打过去——装！叫她装！如今阿姐都说她有功该赏，她却到自己这里来说有错该罚，她这是打阿姐的脸呢，还是打她的脸！
心里翻腾得和沸水似的，面上却淡淡地：“把你从平城接来洛阳，是你父亲的意思。”
始平王妃避而不谈，嘉语就傻了眼：原先盘算着，只消王妃说一句“你自个儿说说，错在哪里”，她就可以解释得清楚。可惜王妃不给这个机会。她并非八面玲珑之人，一时间竟是半点办法也无。
“……你父亲想给你讨个县主头衔，刚巧儿太后寿辰将至，就想让你在太后跟前露个脸——当然如今太后已经见过你了，那是你的福气，我瞧着，礼仪你也学得差不多了。”
听到这里，嘉语就有种不祥的预感，连开口谦虚一下都来不及，王妃已经往下说道：“……我就打发了严嬷嬷回宫。也因为现今太后已经见过你，太后寿辰，恐怕你要单独备礼——你可有什么想法？”
从前嘉语是到寿辰前日才得到消息，慌得手忙脚乱，拉着贺兰袖练习了半宿的见面礼，次日更是闹出了大笑话。
但她还是得了封，不是县主，是公主，因为父兄的大胜归来。如今细想，她讨不讨太后欢喜，是不是个笑话，都不重要，重要的是……实力。可怜她从前为此患得患失，自卑自怜，辗转彻夜不能眠。
嘉语在心里叹息一声。
始平王妃摆明了不想和她说昨晚，她也只能另找机会，这会儿顺着王妃的话头中规中矩答道：“三娘虽然人不在洛阳，也听人说过，太后崇佛。”
王妃扬一扬眉，示意嘉语往下说。
“三娘别无所长，愿清水净手，焚香净室，为太后抄经祈福。”嘉语说。
没意思，王妃心里想——用脚趾头想也知道，太后寿辰，哪个不绞尽脑汁地备礼，光是与佛有关，佛像，佛绣，珍稀善本，佛珠，佛香……不知凡几，区区几卷手抄经文，再用心，又怎么入得了太后法眼。
口中却道：“难得三娘有心，既然想好了，就放手准备吧，时间不多，这些日子，就不用来我跟前晨昏定省了。”
王妃把话说完，命人送客，嘉语就是脸皮再厚，也只得怏怏回了四宜居。
从这日起，嘉语开始潜心抄经。
起初嘉语试图出四宜居，但是被连翘拦阻，理由是“抄经要静心”，才知道自己被禁足了。
宫姨娘倒是经常来，换着花样做她爱吃的小食，顺便抱怨王妃，就算嘉语说了一万次“是我自己要抄经的”也不