锦葵照着灯，三人一面走，嘉语一面说：“我今儿去画舫，连翘滑了脚，我也失了兴致，就求陛下遣人送我回玉琼苑，谁知道……”她眉间薄怒，倒带出几分恶狠狠的清丽来。这几句话是事实，元十六郎也是知道的，嘉语把话断在这里，他也有些哭笑不得，只得问：“是路上发生了什么吗？”
“才不是！”嘉语有意用上任性的口气，“那两个寺人，一个小顺子，另一个叫什么小玉儿，送我到玉琼苑门口，那个叫小玉儿的过来又哭又跪，说什么救命之恩……”
“救命之恩？”
“早知道就不该多事！”嘉语道，“姚表姐为难她，我也是看不得姚表姐的气焰，帮着说了句话，我还当她知恩图报呢，我我我、我还亲手扶她起来呢，谁知道她走之后，我卸妆要歇，连翘就发现我手上的素银绞丝镯子不见了……我这才知道，这宫里还闹贼了！”
失窃，倒真真是个好借口。十六郎想，凭他是谁，凭他在哪里，丢了东西总不好让人不追究。特别她还添了一句：“……要别的也就罢了，也不值什么，但那是我姨娘……”到这里，看了十六郎一眼，眼圈又是一红，那话，却再说不下去。
镯子是女子腕上之物，十六郎也不好说你捋起袖子让我看看——别说出五服的族兄了，亲哥都不行。该含糊的含糊，不该含糊的不含糊，这个三娘子，确实长进了。况且，就算戳穿她，能有什么用？
又问：“玉琼苑都找过了吗？”
“当然找过了！我进宫才带几样东西！能藏哪里。就连走过的路，都找了个细细的，锦葵你说是不是？”嘉语信口胡扯，锦葵做奴婢的哪里能说不是，被嘉语一句话捎带上，只得低低应一声。
到这时候元十六郎也看出她的用意了，踌躇道：“果然是腌臜事儿，如何好让三娘自己去问——不如……一会儿我找个机会和陛下说，让陛下自个儿清理门户？”
连太后都说：“明月这样打扮好看。”
一众贵女自然纷纷吹捧太后调·教有功。
太后虽然出身平常，于诗词上倒是颇有造诣。上有所好，下必甚焉，所以这会儿一众贵女比拼的，就以诗词为主。
嘉语不擅长这些，每每被轮到，都喝酒认罚。不过半个时辰，倒喝了五六回。贺兰袖流露出要替她应对的意思，可惜嘉语对她戒备甚严，一次都没让她得逞。其实论起才艺，贺兰的确是强过她，不过和谢云然、郑笑薇一比，又不能看了。有时候出身真是大问题。
一念未了，嘉言已经把荷花塞了过来。嘉语才忙不迭要丢给贺兰袖，就听得“咚”地一响，鼓声又停了。
到这份上，连太后也免不了笑起来，打趣说：“三娘今儿晚上，可以说是探花娘子了。”
嘉语苦着脸看琥珀。琥珀是今晚令官，一翻手中对牌，笑吟吟道：“烦请三娘子再做一回诗。”
嘉语：……
嘉语无可奈何说道：“我还是认罚！”
举杯就饮。
忽听得贺兰“啊”了一声，紧接着嘉语手肘上就挨了一下，一杯酒“咕咚”灌下去，嘉语被呛得连连咳嗽，贺兰面有忧色，轻抚嘉语的背数道：“凌波宴还没开始，三娘这里可喝了七八杯了！”
姚佳怡幸灾乐祸：“三娘酒量好，再喝几杯也不碍事。”
嘉语是恨不能一杯酒直泼到她脸上去。奈何喉中呛酒，说不出话来。贺兰收了笑，正色起身向太后告罪说：“三娘不能再喝了……贺兰这就带三娘出去醒醒酒，扰了太后的兴致，还请太后恕罪。”
嘉语不知道贺兰这么好心，竟不敢受，又暗想，也的确不能再喝了。当下按住桌面，咳了好几声把酒咽干净了方才道：“不……不劳表姐，锦葵！”
锦葵会意，过来扶她，贺兰还要坚持，嘉语打着嗝道：“表、表姐这是信不过锦葵？”
锦葵倒也不蠢，应道：“贺兰娘子放心，奴婢会看好三娘子。”
这主婢一唱一和，贺兰袖被挤兑住，姚佳怡又在一旁冷笑连连，饶是贺兰的面皮，也只能讪讪让出道来：“那三娘多小心！”
出了船舱，胸口闷气就消散不少。
虽然在船舱里，位置也就在窗边上，抬头透过窗也能看到星星，但那和眼下在船尾迎着风，看到夜空寥廓，星子闪亮，那完全是两回事。嘉语深吸了一口气。锦葵说：“奴婢给姑娘取醒酒汤。”
“我没醉。”嘉语说。嘉语很清楚自己的酒量。今儿晚上还有事，她哪里就敢醉了。
锦葵却笑道：“醉猫儿都说自己没醉。”又柔声哄劝：“奴婢去去就来。”
这是真当她醉了。嘉语有些哭笑不得。
锦葵扶她到栏杆边上，转身去了。
嘉语凭栏迎风，看这船尾甚是宽大。皇帝与她说定，船近荷桥，他就会命人放烟花，到时候，人都会挤到船头去看，船头站不下，到船尾来也不奇怪——不过姚佳怡是一定能站下的。没人敢和她抢。正想着要怎样才能不着痕迹，忽然右侧传来一个男子的声音：“三娘子。”
嘉语的身体顿时僵住：画舫就这么大，要往哪个方向逃窜看起来才不那么仓皇呢？
眼看着少女绷紧了身体，如果是一只猫，没准能看到弓起的背脊，和一根一根竖起的毛，还有猫儿一样的眼睛。萧阮忍不住想笑。不过最终是举起了酒杯，浅啜