只是内间依然一片静谧，哲妃昏睡过去，大阿哥也不知何时在皇后怀中熟睡，唯有熏炉内的燃香偶尔发出一丝轻响。
皇后听到她回来，朝她一笑。
她蹑手蹑脚取了宫扇，轻轻摇着。她有许多想问的，却因为皇后的这个笑安定下来。
皇后忽而起身，抱着大阿哥往外间走去。春绮会意，尾随而出。
乳母早在外间候着，顺从地接过大阿哥，让二人说话。
春绮又想叩首答谢，被皇后扶住了，她只好恭敬说道：“谢皇后娘娘恩典！”
皇后摇摇头，微笑道：“本宫是误打误撞，顺手为之，不必多礼。看到你我总会想到清砚，所以多看了几眼罢了。”
春绮知道皇后心慈，真心诚意说道：“皇后娘娘睿智无双、宅心仁厚……”
她还没说完，内间有宫女出来寻她，她便恭请皇后在前一同回去。
哲妃方才痛过一阵，浑身汗津津的，任由宫女替她擦汗，开口是有些变调的嘶哑：“参见皇后娘娘，让娘娘担心了。”她知礼不可废，在二名宫女的搀扶下，不成姿势地福了一礼。
皇后本是听说哲妃身子渐愈，想趁节庆让母子二人相聚，顺便将大阿哥送回延禧宫的，没想到哲妃又添新病。
她叹息道：“这些日子需留神膳食，以清粥小菜为主。”
“我这个额娘实在无用，又要劳烦皇后娘娘替我多照拂大阿哥一阵子了。”哲妃眉宇间尽是愁绪。
皇后无奈，不好说破，便温和宽慰她：“放心罢，大阿哥很好。今日我来这里，就是想让你们母子在节庆团聚的。”
哲妃轻咳一声，接过春绮的茶喝了几口，才苦笑说道：“这个时候，大阿哥怕是已经睡着了，我这个带病气的额娘就不吵醒他了。”
二人又说了一些话，直至戌时三刻，皇后才带着大阿哥回去。
按照仪程，戌时该是焰火高放之时，何以未闻声响？
她让乳母将大阿哥带回长春宫，自己带着近侍一同向乾清宫走去。
乾清宫戏台后方有一静室，辟作伶人的修整处，皇后准备仪程时对此地颇为印象深刻。她想起午间悦耳的琴音，忍不住往静室而去。
今年是皇帝登基的第一年，这是他准备变成习俗的盛大节庆，原本作为他的皇后应该亲力亲为。未料事故频发，贵妃又将各项仪程完成得那么好，如今倒没有她开口乞职的时机了。
她还未进去，便又听到静室传来清越琴音，还是《击鼓》，顿时一扫失落。她稍稍加快脚步，想与伶人说说琴经。
她走到门前，摆手示意宫侍不必通禀，独自向内走去。
——却见一熟悉的男子背影向她回眸。
“梓童来了。”正是此刻应该与宾客、嫔妃一同欣赏焰火的皇上。
“臣妾参见皇上。”皇后有些懊恼自己的一时莽撞。
“梓童过来，朕好久未听你抚琴了。”皇帝笑着对她说，其声朗朗。
皇后在皇帝让出的位置上坐下，二人紧紧挨着，鼻息相近，令她有了短暂的呼吸不顺。
皇帝见她动作微僵，有了逗弄的心思，若无其事地在她耳边说话：“梓童可是暑热未退？”
皇后的耳朵被他弄得有点痒，不自然地缩了缩身子，满脸通红地说：“钟院正已经诊过脉，说臣妾无事。”她拨了下琴弦，对名琴的兴趣又回来了，心思慢慢分了出去。
皇帝见状，探手环住她，将手背贴在她的前额，沉吟片刻道：“梓童的额头明明还有些余热。”
皇后整个人被拢在皇帝的怀中，知道他又在捉弄自己，避过他的调侃，开始抚琴。这首曲子原本就是她待字闺中之时编写的，虽琴技不如伶人，但熟能生巧。尽管她数年未弹，起承转合依然诉说得极好，比他人多了一份心绪。
只是她少时对爱情的期盼早已消失殆尽，取而代之的是身居其位的责任感。
一曲弹罢，她的情绪尚未收回，便听到皇帝说道：“焰火要开始。”随之牵着她往乾清宫一处地势较高的楼上走去。
“皇上，焰火不是应该在乾清宫正殿欣赏么？”皇后怕皇上缺席耽误仪程，担心问道。
“正殿此时只有女眷，朕出现反倒不美，有贵妃在就好。”皇帝实话实说。
皇后验证了皇上对贵妃处理事务的欣赏，默默点头。
“台阶很多，梓童注意脚下。”皇帝一手牵着她，一手小心翼翼地扶在她的腰间，生怕她摔着。
皇后当下又有了异样的紧张感，瞻前顾后，走得极慢。
“砰——”外间传来焰火盛放的响声，皇帝探头看了一眼还在楼下慢吞吞跟着的宫侍们，伸手揽住皇后，将她抱离地面。
皇后被吓了一跳，及时伸手捂住嘴巴，一手搭住皇帝的肩膀上，被他急步横抱至楼顶。
楼顶有个视野宽阔的平台，繁星与焰火高挂，静动之美净收眼底。皇后头一次登楼，被眼前之景吸引住，几息后，才猛然想起自己还被皇上抱在怀中。
她轻轻挣了几下，轻声提醒道：“皇上，宫侍们要上来了。”
皇帝回头看了一眼，飞快地朝她脸颊蹭了一下，便将她稳稳地放在地上，还帮她将衣裳上的褶子抚平。
少年与青年面对同样的举动，感触是不一样的。皇后想起皇上距离上一次如此百般呵护自己之时，已过了将近十年的光景。再被他拦腰抱起，她已无法辨清胸中剧烈的心跳包含哪些情绪。
“梓童你