一圈开席酒方才饮过，坐在上首的太后便开口了：“咦，哀家怎么未见到婉妍呢？皇上还在生她的气，竟连这除夕宫宴也不叫她参加么？”
萧朔脸色微沉：“宋美人心性善妒，不满朕宠爱叶美人，竟想嫁祸于她，朕不得不略施薄惩，将她禁足，母后就不用操心了。”
这话说得可谓丝毫不留情面。太后虽恼怒，却不敢对萧朔发难，只瞟了瞟叶美人，鼻子里哼了一声。众美人中，看来也有些见叶美人得宠、瞧她不顺眼的，见太后对她如此态度，便胆大起来，纷纷面露不屑，将白眼向叶美人丢过去。叶美人顿时吓得小脸一白，求援似地看着萧朔。
太后见萧朔不理，便冲着我来：“皇后，你身为后宫之主，皇上是你夫君，你也该留意些，防止那些妖媚的，迷惑了他去。”
她大约是瞅准了我失宠之后必然心存怨恨，想挑动我来整治叶美人。
我却一心只在晟霰身上，不屑于争宠之事，更不想得罪萧朔，便装怂道：“母后教训的是，不过依臣妾看，陛下对众美人多宠爱些，广施雨露，于皇嗣上亦是好事。陛下想来英明，必是有分寸的，母后不必过虑。”
太后见我这么没出息，怒其不争地瞪我一眼，便黑着脸不再说话。
萧朔被这么一打岔，脸色阴沉得能拧出水。所幸歌乐声及时响起，一队窄腰长袖的舞姬莲步轻踏，曼妙舞了进来，吸引了众人的注意力。
我无心观舞，眼睛余光时刻瞧着一旁玩耍的晟霰和怀珈。偶而脸颊微侧，便感到身旁两道怒火万丈的目光射过来。
切，你要维护新宠，不能冲太后撒气，便想迁怒于我么。
我偏过头去，假装视而不见。我可不想搅合这趟争宠浑水，只觉得如坐针毡，思忖着待会以什么由头把晟霰带回去我那里去。
正走神，只听萧朔扬声道：“沃若，过来，坐在朕身边。”
众美人闻言，看着叶美人的目光皆是掩不住的羡慕和嫉妒，尤其是身体初愈的戴美人，哀怨地坐着，面前菜肴一下未动。
叶美人在众目睽睽之下起身，来到萧朔另一边侧身坐了。她也知道众人对她的注目绝非善意，小脸有些发白，更显得楚楚可怜。
萧朔温存问道：“怎么，坐这里不习惯么？”
此种情况，我再是继续赖着，便真是不识趣了。我趁机起身，恭谨道：“臣妾见晟霰有些疲累，不如臣妾抱了他先去休息吧。”
萧朔抬起头，眼中怒意更盛：“你若想退席就自便，晟霰留在这里。”
见他吃错了药似的，就是不放晟霰，我也终于被惹起了脾气，正想开口反驳，忽然殿外有人高叫：“陛下，紧急军报！”
我一愣，这除夕宫宴之上传来的紧急军报，多半不会是好事。
萧朔亦是眉头一紧：“报来！”
舞乐声停，一个风尘仆仆的士兵跑进殿来，跪在萧朔面前，低声禀道：“陛下，边境岐军两日前出现异动，翎王率军攻过边境与岐人交战。目前我军歼灭了对峙的那股岐军，但也折损了一半。还有，据探子来报，楚国已暗中派出了军队，穿了岐军服饰，赶去两国边境增援，还请陛下速速调军支援！”
萧朔并不慌乱，沉吟道：“怎会突然打了起来，岐人倒真有胆量……”
那报信兵却还有话说：“陛下，翎王他身先士卒、冲锋陷阵，他……”
我在一旁听得清楚，急道：“翎王怎么了？”
那报信兵道：“翎王在战阵中被射伤坠马，被乱马踩踏了脊背，现下重伤昏迷不醒，已由军医护送着，在赶往首阳的路上了。”
我倒抽一口气，顾不得难过，立即转头吩咐福果：“将小郡主和二皇子先带回昆阑殿，好生哄着睡下。”
这回萧朔没有反对，挥挥手示意散席：“国事要紧，今日宴席便到这吧。”又吩咐内监，连夜急召兵部、户部官员进宫议事。
他特意看了看一旁的叶美人，对她温柔笑道：“沃若，朕待会便去你宫中陪你。”
叶美人意味不明地看我一眼，应诺而去。
他这笑容实在刺眼，我虽是告诫自己不要在乎，心中哀痛却难以控制。
从前，他这笑容只为我一人展开；如今，却终是恩爱不再、相看两厌。
士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。
昔日有多美满，如今就有多神伤。
我吸一口气，努力克制住心中酸痛，默默给自己鼓劲：宁丹辉，你是堂堂雍国长公主，怎可被儿女私情耽扰？过去的就让它过去，既早决定了要放下，便不要沉湎于此，还是留心大事要紧。
众人依次退去，我却留下来想多打听些情况，问：“翎王原本只是督军而已，不必冲在前面，为何亲自上阵了？”
说话间飞快扫一眼萧朔，有些阴暗地揣测，当初萧欻便是迫不得已，死在北境战场；如今萧歆在军中又出了事，莫非也是受了萧朔逼迫？
萧朔回看我一眼，压抑着怒意，咬牙切齿地问道：“朕亦有此疑问，翎王从未上过战场，为何将领们不阻拦？”
那士兵犹豫着看我，似有难处。
萧朔不耐烦道：“照实报来，不要耽误军情。”
那士兵禀道：“本是无事，可是翎王闻得消息，说是雍国的安国长公主为岐人诱捕，被杀……杀死在岐人军帐，翎王便发疯一般，红了眼睛，领军就朝岐人军营冲过去，任谁也拦不住……”
猝不及