对外的说法是纪午游学去了，归期不定。于是渐渐的，原先结交的一帮狐朋狗友不再登门。
转眼间，秋去了冬来。京城里寒风凛冽，每日早起的水缸里都覆上了透亮的冰层。即使不下雪，北方的初冬也把南方来的纪午、兰丫两口子冷得离不了炭火盆子。
“子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。’”
辰时，大嶝巷纪举人家的书房里早早就传出读书声。
这才立冬，书房里就用上了火炭，书房小而窄，门窗紧掩，只留了屋顶的气窗口通风。
纪午穿上了兰丫新做的棉袄棉裤棉鞋，端坐在书桌前，手持《论语》，闭着眼睛摇头晃脑的背诵文章。
自从兰丫上吊之后，整个秋到冬，纪午从未垮出院子一步，日日除了吃喝拉撒睡，他的时间都花在了看书写字做题上头。
居京不易！纪午也没有一味读书不事生产，他依旧为京城的合欢楼写艳词小曲儿，让栓子带他交易。至于管家给的那两千两银票和燕子湾给的一百两银子他分文未动。前者是钱来的憋屈，他和兰丫都不忍动用，后者是他欲欠纪家什么。
好在姜得康、姜二娃两兄弟明理暗里的买卖都做的不错，尤其是暗地里见不到光的行当，风险大，但来钱快。
兜里有钱，心中不慌！
刚刚背到《论语》的为政篇，纪午馔贤侠拉的脚步声。
“今天城里来了个马戏班子，你自己在家看书，我出去看看就回？”，纪午窝在家多久，兰丫便多久没出过门，昨晚一听桂花说马戏班子，她就想去看个热闹，可是软磨硬泡了一个晚上，纪午占了便宜后翻脸不认账，死活不许她出门。
套上袄子的兰丫圆滚滚的，久不晒太阳，皮肤又白了许多。抛开胎印，也是个活脱脱的清秀样儿，眼睛又大又亮，水润润的格外灵动，鼻子有点塌，嘟嘟的嘴微微翘着，嘴唇红润丰厚，两颊各挂在一坨包子肉，看着就让人忍不住上手掐一掐捏一捏。
“成不？”
“不成”
兰丫气了，一屁股重重的坐纪午对面，“凭啥？我又不考进士不当官，干嘛要跟着你读书写字啊？”
纪慢条斯理的翻一页书，眼皮子都没翻一下，道:“你不是天天嚷着当官太太吗？你见过哪个太太夫人是白字先生的，嗯？你说你笨不笨，一个秋天下来也写不出一百个字，比阿寿都不如，还想着看马戏，做梦！”
看兰丫还气得咬牙，于是纪午提出一个好法子:“要不这样，我同意你去看马戏，你也别拘着我，我出去逛逛，天黑就回。”
天知道他多想出个门！
“不行！”，兰丫激动的一掌拍书桌上，从书架下头拿出棍子和麻绳撂在桌上，凶狠地说道:“考上贡士前，你必须老老实实在家念书，休想出去瞎晃荡，否则，要么让我打断你的腿，要么我就吊死我自己！”
兰丫发现她男人是个胆小鬼，被她上次上吊吓得不轻。“上吊未遂”之后的好一段时间里，每天夜里完事儿后纪午老爱抱着她说他被她吓怕了，严厉警告她，就算以后做不成官太太也不准再玩上吊的把戏。
“行，我不出去，不过你也不准出去，写你的字吧，五篇工整大字，少一个字一巴掌”
“哼！还大男人呢，心眼比针眼还小！”
于是乎，小两口都没能如愿的上街。长条书桌两边，对比分明。纪午坐北朝南，兰丫坐南朝北，纪午腰背挺拔，落笔笔走游龙，兰丫歪歪倒倒，春蚓秋蛇。
京城里薄雾笼罩，集市上人声鼎沸，逛街看马戏的，做买卖的，游山玩水的……热闹非凡。
“咚……咚……咚……”，厚重的丧钟声由皇城内传来，一共二十七声，大丧。
街道上的老百姓纷纷跪地，面露哀色，也有人不明所以，一脸茫然的跟风跪下。
纪午听到了隐约的钟声，激动得拍案而起，仰头大笑，看得兰丫莫名其妙。
“丫儿，终于，终于！就要开恩科了哈哈哈”
“念书念傻了？”
纪午咧嘴把兰丫抱在腿上，捏着她肉嘟嘟的脸，笑道:“咱两谁傻？傻子！赶紧叫辛婆婆准备白娟孝服，皇上驾崩了！”
没等到两刻钟，果然有换上了孝服的衙役上门通知，城里也张贴出皇榜。
景厉二十二年，冬，大郓朝第四代天子胜帝驾崩，享年五十二岁，在位二十二年。
皇帝驾崩，举国齐丧。