顷刻只听数声惨叫，那进去的两人被活生生丢出来，摔个呜呼哀哉，筋骨尽碎。独孤野心下凛然，这两人虽不是一流好手，却也并非如此不济事之徒，竟在须臾被制服致死，毫无挣扎之力，对方功力定在我之上。
正犹豫间，内中传来哈哈大笑，独孤野心道：“怎得如此熟悉？”寺门大开，里面走出个九尺壮汉，满身横肉，血眼凶目，喝道：“俺当是谁，这么嚣张的探子，举刀便刺，定是天外天独孤贤弟的喽啰，可叫愚兄好等。”独孤野既惊且喜，倒头拜道：“刑大哥怎得在此处？”
那人正是南七北六十三省，响当当的黑道总瓢把子，金刚太岁刑霸，过来扶起独孤野，笑道：“这不都为了独孤贤弟么？恩公叫俺在此处接应。”独孤野叹道：“韩堂主深谋远虑，都是我太冥顽执迷，乃有惨败。”刑霸道：“恩公言，食君之禄，忠君之事。故独孤贤弟理应竭力而为，如今仁至义尽，则该考虑自家性命。”
独孤野默然道：“正要经闽越逃至化外。”刑霸气道：“贤弟说得什么话？狗皇帝叫俺们家破人亡之恨，都忘了？”独孤野忿道：“如何能忘？只是我三万多弟兄，而今还剩六千，怎忍都与我殉葬？”刑霸拍胸道：“有大哥在，定能助你们瞒天过海，恩公现藏身塞外大漠，卷土重来，尤未可知。你以为闽越各处就无人逮你？朝廷自来围剿你之时，就已封锁了全部关卡，只恐你插翅难飞。”
独孤野思虑再三，乃道：“那么，今后行事，悉听大哥与韩堂主吩咐。”刑霸笑道：“这便对了，恩公道天外天若惨败，余众可就此散伙，各自潜回分堂，愿意留则留，不愿留则将往日里积攒的钱财平摊了谋生去。而贤弟则可去大漠投奔恩公，或另起炉灶。”
独孤野道：“正是我所想，只是朝廷追兵在后，倒是如何避开眼线？”刑霸密道：“恩公料定你们败走此处，命俺守在仁王寺中许多时日，早挖好了地道，直通深山，有本地绿林好汉接应。等待避过风头后，便能脱身。”独孤野原是穷途末路，经刑霸点拨，豁然开朗，当下忙令众人从地道逃亡。
独孤野瞧那寺中僧人仍聚坐在大殿，问道：“为何还留了许多僧人，不怕走漏消息？”刑霸笑道：“平日里需要这些和尚敲钟诵经，掩人耳目。俺行走江湖，讲得是道义，说好了不杀无辜，就不会杀。朝廷人马终归要找到此处，掩耳盗铃无用，不如引入地道，各路都有机关招待，就怕他不来。”独孤野料是韩如霜计策，遂除顾虑，与刑霸走入地道，上官妃、万俟敬文等亲近仍旧追随。
独孤野行走其中，方才看到里面数条岔路，如同迷宫。通道设在隐蔽处，若无人指引，走错则必死无疑。地道那头有段绝把守接应，待刑霸、独孤野等人出来，即刻引燃□□，将通道掩埋。天外天众人分散藏匿在山中村落，俨然寻常百姓。
却说包晓生所派探子跟至仁王寺，不见了天外天大军，忙分头报与包晓生。包晓生率领徐斩、皇甫遥赶到，寺中僧众出来谢罪，言贼党辰时已从地道逃脱，现过了申时，恐追不上了。包晓生问地道通往何处，僧众答曰地道乃是近两个月前，贼党霸占此寺所造，寺中和尚皆不知内情。
包晓生只得带众人亲下地道，待看清楚众多岔路，泥土上脚印都做了清理，便挥手叫众人就此折返，摇头道：“莫要再深入了，天外天既早有准备，地道里必满布陷阱，班师回朝罢。”徐斩、皇甫遥惊道：“叛军未剿灭，如何向皇上交代？”包晓生应道：“圣上要捉的是韩如霜，捉独孤野回去，有用么？独孤野，马前卒而已，久战恐朝野震荡，令奸人得可趁之机。”徐斩拜服，皇甫遥心道无功而返，未免悻悻。
包晓生道：“还有件要务，非借皇甫将军之力不可。”皇甫遥向前道：“状元爷请吩咐。”包晓生托腮道：“之前剑圣公孙慕白死于昆仑山洪叶山庄，我闻此是天外天一处重要分舵，仅次于总舵地位。恐天外天余孽复聚为乱，想有劳皇甫将军暗中前往铲除。”皇甫遥喜道：“某定不负重托。”当即领锦衣卫而去，轩辕狂浪等人不解何故，哪里会知道，皇甫遥欲图插手江湖纷争，实现扬名立万之心，这等寻常人眼里的苦差，于他而言，便是好事。
包晓生引得胜之师返回京城，上表奏称承圣主鸿运，方才一月便平定天外天祸乱，并得江湖宗派协力，斩获叛军二万余人。朝廷文武百官尽都震惊，齐声恭贺吾皇知人善任，新科状元用兵如神，成祖龙颜大悦。
秦王朱靖早已汗流浃背，只因尚不知独孤野、乞颜桀昂、万俟敬文是死是活。这三者乃除韩如霜外，清楚朱靖为真正魁首身份之人，若是被擒，则恐谋反机密泄露。而今当真悔恨莫及，怎料三万大军竟不能成功，起兵以来连连败北，令朱靖举棋难落，满盘皆输。天外天数年经营，毁于旦夕，此后时刻害怕东窗事发，要奴颜婢膝，步步为营，岂不痛心？
是夜，成祖召包晓生、徐斩、欧阳玉飞入宫密谈，方得知韩如霜不曾露面，心中疑虑。包晓