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聚义厅顾名思义，就是好汉聚集的地方。马头山的土匪大多是马帮成员，其余是穷苦的农民组成。这年头活得不容易，官逼民反，灾荒连连，又遇到长年累月的打仗，姓张的打了姓吴的，姓孙的又打了姓冯的反正谁碰到了谁倒霉，所以找到僻静的旮旯角，自立为王，好不逍遥快活。
漆黑的夜里，远远看去，聚义厅灯火通明，每根柱子上挂着明亮的油灯，四十多个土匪肃然而立，分别拿着枪支大刀与梭镖，一个个面容可怖。
马头山坐第一把交椅的土匪首领老苗穿着一身戏袍，坐在虎皮宝座上，两个土匪慌慌张张抬一张桌子，搁在老苗前面，算是公案。
王忠心周二狗等四人押上来了。
老苗戴上的乌纱帽有点歪，可能他的脑袋太大了，无论如何也装不进这顶看上去很陈旧的帽子里。所以当“犯人”押上大堂，为表示威严，他情不自禁地扶扶头上的帽子。
“来者何人？”
啪！老苗没有惊堂木，就用一柄大刀代替。大刀在桌子上狠狠一拍，那张破败的饭桌左右摇晃几下，几乎快散架。
随着“惊堂木”一拍，肃然而立的土匪用枪托与木棍在地上捣出整齐的“砰砰砰”的响声，一时间气壮山河，这种威严简直比朝廷钦差大臣还要浩大。
王忠心周二狗知道老大爱看戏，于是单膝着地，配合演戏，二杆子则是真心实意的跪下，他什么时候看见过如此的阵仗？
只有孙山傻乎乎的站着。
“小民王忠心。”
“小民周二狗.。”
“小的没名字，别人都叫我二杆子，虎头山人，今年16岁。”
孙山看着老苗穿一身脏兮兮的蟒袍，头顶的乌纱帽显得不伦不类。这是想模仿清官断案的节奏，孙山看得几乎快笑出声来。
“你.你为何不跪！”这可把老苗惹毛了。
两个土匪冲上来，把孙山按在地上跪着。
“王忠心，你可知罪吗？”
“小的知罪！”王忠心老老实实回答，因为他知道老大的秉性，兴头一过，这事或许就过去了。
“何罪之有？”
“小的不该带生人上山，还留生人过夜。”
“大胆狂徒，明知律法，还要违犯，来人，给我打三十大板！”
哐当一声！老苗把配刀扔到地下，算是令箭。
这戏演真了，可人要挨板子。那可是真真切切的皮肉之苦。两个土匪上前，把王忠心拖下去，按在地上用梭镖的木棍抽。嘭嘭嘭！随着一记记沉闷的响声，王忠心的屁股开出一朵朵血花。
孙山倔强的劲头又上来了。他嗖的站起，对着台上的老苗说：“大当家的，这可是你不对了！”
老苗坐在上面愣住了。“我怎么不对了？”
孙山直直的说：“你看，王叔刚刚助您立下大功，你这么惩罚他，不仁不义！”
本来大厅上不少土匪为王忠心抱不公，只是摄于老大的威严不敢说出来。现在这句话被个孩子说出了，他们感到很惭愧，于是纷纷附和：“是啊！大当家的，你要是把王忠心打死了，谁来操炮啊！这玩意我们不会使啊！”
“大当家的，请您收回成命，王忠心不但无罪，反而有功，要不是他那一炮，我们能打败黑狗子吗？这些枪支我们也不会来得这么轻松。”
“大当家的，我觉得这事有些蹊跷。怎么有生人上山，恰恰被老三发现了？是不是老三看见王忠心立功，心里不舒坦。”
“你.。”狐狸李气得翻白眼，要不是别人拦住，早跟那三个同伙干起来了。
“住口！”老苗看见聚义厅乱糟糟的，心里也不满意，他说：“还是听听他怎么说。”
老苗把手指向孙山。
二杆子吓得瘫软倒地。而周二狗也给孙山使眼色，叫他别乱说话。
孙山早已打定主意，不把明落落救出来决不罢休。现在遇到这种事，他也没预计到。但看老苗的语气，事情还有挽回的余地，于是鼓足勇气说道：“我们上山跟王叔他们无关，我来这里是为救人的！”
此话一出，满堂沸腾！
“好啊！原来真是奸细！”狐狸李那帮人闹开了。
“你说什么啊？这不是陷害人吗？”周二狗彻底垮了。
老苗越来越觉得这个小孩子有意思了。穿得像乞丐，年纪轻轻，赤手空拳，竟敢来土匪窝捞人。他从心底佩服这个年轻人，有胆有识，是个做土匪的料。他甚至有心拉他入伙。
“你想救谁？”
“明落落。”
“你跟她啥关系？”
“她是我未过门的媳妇。”
“哈哈哈！太有意思了，就凭你，也想娶明家的大小姐？”老苗仰头大笑，觉得这个小伙子撒谎也太没水平了。明家的一切他都摸的明明白白，明家大老爷是个抠门的主，嫌贫爱富，势利得很，他会看上这个穷鬼。
不过，说不定是乔装打扮的。说不准家财万贯，这可又是一大单生意。老苗一会儿一个主意。他死死的盯住孙山，就像盯住一只叫花鸡。
孙山不紧不慢地解释：“不错，我现在是一个穷鬼，家里一贫如洗。可我和明家大小姐的婚约是出生那年订的，明老爷和我父亲是世交，家里败落之后，双方再也没往来，这门婚事自然大家也不知道。但父母之命媒妁之言是不敢忘记的。听说落落小姐被大当家请到山上，我便匆匆赶来，在路上碰到王叔两人拉炮，这山高路陡，我和同伴上来帮