他翻了个身，借着屋内燃着的龙凤喜烛，眼风往她所在探去。起伏的帐上，隐隐约约勾勒出了她的大致轮廓，依照影子来瞧，她应是向内蜷缩而卧，将被子裹得极紧。
寥寥长夜，寂静无声，偶尔只闻得几声红烛哔剥和低抑虫鸣。
一阵痛苦低吟忽然打破空中沉寂，“……为何？为何……”
起先蔺荀听得并不真切，渐到后来，他终于听清了她的呓语。
“为何是她？为何……偏偏是她？”
“表兄……阿妩哪点，哪点不如东乡？为何你要弃我改选她？”她声音断断续续，有时甚至有些含糊不清，可字字句句都透着无尽辛酸与难言的哀恸。
蔺荀忽然坐起，本能想靠近她，将之揽入怀中安慰，可当他忆起今夜她对着他眼中的冷漠，又默默躺了回去，双手无声握拳。
卿本九天月，高高在上，受人仰望，一朝势落，所有人都蠢蠢欲动，想趁机将之据为己有。
他亦如此。
蔺荀很清楚，除了王邈之过，她如今因梦魇所困，发出了这般无助低泣……极可能与他今夜之行，与他此番趁她兄长蒙难强娶她脱不了干系。
他的卑鄙，他自己由来清楚。
可即便如此，那又如何？
如今在这世间，还有谁能护她？
刘巽，王邈都护不住的东西，从今以后便由他蔺荀来护，只能是他。
……
一夜辗转，昏昏沉沉。
翌日清晨，阿妩只觉浑身酸痛，不舒服得紧，她醒神后连忙抬眸往外望去，见身边已然空无一人。
阿妩垂眸看了自己衣襟齐整，不由松了口气，她正要寻桂妪，便听一阵珠帘相击的脆响传来。
蔺荀缓步入内，他已穿戴妥妥当，长发以冠束之，一身玄色长袍以暗红为边，勾勒出如意纹样，沉稳大气，雍容华贵，有力窄腰上束玉带，佩着象征身份的山玄玉。
阿妩诧异的是，此刻他的手上握着一把通体漆黑，刀刃泛银的匕首。
“这，这是要作甚？”经过昨夜，阿妩现在对他甚是防备。
蔺荀迎上阿妩警惕的目光，原本冷峻的脸上不由勾勒出一抹笑，他将手中的匕首故意在阿妩面前晃了晃。
“怕了？”
阿妩正要反驳，却听他又道：“怕什么，又不会伤你。”言罢，他走到到床踏边上，用匕首将食指轻巧挑开一个小口，滴滴落下几滴鲜血于元帕之上。
阿妩将一切收入眼底，神色极不自在。
蔺荀却恍若无人，他将匕首收好，“我已吩咐人传食，待一会朝食用罢，你与我一道去拜见长姊。”
蔺荀母亲早亡，乃是大她五岁的长姊蔺容一手将其带大。
蔺荀乃土生土长的蓟人，据闻他长姊蔺容相貌极佳，很有几分恣仪，曾被蓟城县令刘令看中，欲纳其为妾。
蔺父虽为刘令手下一小吏，却也不愿唯一的长女入了妻妾成群的刘令的后宅，自是百般不从。
后来，不知那刘令用了何种手段，蔺父骤亡，蔺家迅速落败，刘令以兄弟二人性命要挟，蔺容不得已，被刘令强抬府上做了妾氏。
可刘令并未守诺，得了蔺容之后便以莫须有的罪名致兄弟二人沦为奴籍，二人一番辗转，入了临淮王府上。
此后，蔺容便一直与家人分离。
后来蔺荀羽翼渐丰，势力渐大，上门从刘令手中寻回了蔺容，并将刘令与其府中大半姬妾斩于府上。
因此事，蔺荀又多了条残杀无辜妇孺，暴戾成性的凶名。
自寻回蔺容，蔺荀便一直将她带在身边侍奉，几年过去，蔺容也暂无再嫁之意，他迟迟未婚，便替他操持起了内宅之事。
二人相顾无言之际，忽闻一阵传报，楚翁带人入内，身后的婢女手中盛放着一碗浓黑的药汁。
阿妩正不解，楚翁道：“君侯，这是梁医丞叮嘱老奴的最后一剂药，你务必服下。”
蔺荀摆手，“我已无碍，无需麻烦。”
闻言，楚翁露出一脸就知他会如此回答的表情，转劝阿妩：“女君，你且好好劝劝君候，他虽身子康健，异于常人，可这伤筋动骨的毛病，若不仔细留意，只恐日后会落下病根。”
一切收拾妥当，外头便有內侍传他们于明光殿入宴。
阿妩本想问他适才那巾帕上到底有何物，引得卢三娘神色那般仓惶。只是见他神色冷漠，一副疏离冷淡的模样，到嘴的话不由咽了回去。其实，她隐约已经有了几分猜测，只是不见实物，心实难安。
眼下时近开宴，阿妩暂时还未寻到时机问询，只好暂时将此事压在心头。
以卢太后先前所为，以蔺荀的脾性本可带阿妩拂袖而去，压根无需理会今夜的宴会。
但此宴毕竟是卢太后打着二人为贺燕侯新婚的旗号所设，函贴都已发出，且来的个个是朝中有头有脸的人物。
外人如何评议，蔺荀并不在乎。
只今日洛阳的传言实在可笑，仿佛一夕之间，所有人都等着瞧阿妩的笑话。
蔺荀不愿到时那些个没有眼色之的蠢物又传出什么，阿妩为他不喜，故而不让她出席晚宴面的愚蠢言论。
若非如此，他今夜便不会出席。
……
宾客如云，觥筹交错，蔺荀执酒盏，薄酒已下肚数杯。
酒过三巡，大鸿胪丞忽道：“启禀燕侯，南朝有些官员闻燕侯大喜，呈了礼来，不知燕侯欲如何处理？”
七年前，临淮王败于南阳王，