王子杰拉德看中了这其中的商机,所以就创办了自己的冒险者公会。说是公会,其实就是一个掮客组织。王子交友广泛,知道贵族们有很多见不得人的黑活要做,他的主要生意,就是帮助这些高贵的朋友能够不弄脏自己的手而做出许多事情来,以及为闲的有力气没处使的冒险者们找到合适的主顾。
聚集在这里的冒险者们来历五花八门,有喜欢追求刺激贵族子弟,也有穷的没钱了的城市贫民,或者部落里出来历练的年轻人。孑然一身的冒险者虽说不是没有,但是大部分人还是结成了各种小团队,这样生存的几率更高一些,也更容易接到大生意。
公会提供的任务的类型多种多样,从暗杀敌人,盗窃物品,到探索不为人知的古墓,讨伐凶恶的怪物都有。不过它没有强制力,有时候也会发生冒险者收了定金不办事的情况。这就需要出动逃奴猎手和赏金猎人了,而杰拉德手下正好有沙漠中最好的赏金猎人。
王子有时候也会用冒险者们为自己办一些事,有些比较光明正大,比如抓捕凶悍的沙漠土匪头目,探索未知的沙漠深处地区等等。有些就不能见光,比如暗杀贵族对头,劫掠商队什么的。但是他大多数时候手脚隐秘,就算雇佣冒险者做了见不得光的活儿,一般人也绝对查不出线索来。
杰拉德通过这门中间人生意,赚了不少钱。不过冒险者们也常常给他惹出不少麻烦来。而且这些冒险者们见利忘义,完全看钱办事。加上他们毫无组织性纪律性,所以杰拉德王子的势力没法和科温或者本尼迪克特这样的兄弟对抗,他只能选择依附其他强大的王子。
抬轿人抬着轿子穿梭在各种稀奇古怪的冒险者团队中间,轿子里的人也没有闲着,正在以一种不引人注意的方式用灵能探查四周。有很多贵族或者大商人都是这种方式来到这里寻找合适的冒险者的,所以他们的轿子倒也不如何引人注目。
没过多久,他们就找到了此行的目标。
在城西区一角,五六个螳螂人聚在一起围坐成一圈。他们正在一颗滚烫的火石上烤着肉和洋葱。这些螳螂人用斗篷遮盖住自己的身体,长矛和弓箭背在身后或插在地上,丝毫没有注意到有人在偷偷打量着自己。螳螂人们用唱,这还是穆哈迪第一次听见这种昆虫一样的智慧生物歌唱。
一个坐在上首的螳螂人首先开口,“那四个托克萨部落的好汉,他们是谁?”他问一句,然后用悠长豪迈的语气唱到。
“额似铜铸,
嘴象凿子,
舌如锥子;
有铁一般的心,
拿环刀当鞭子;
饮用朝露解渴,
骑着疾风而行。
在厮杀的日子里,
吃的是人肉;
在交战的日子里,
以人肉为行粮。”
“若问那四条好汉是谁?这两个是者别、忽必来,那两个是者勒蔑、速别额台。就是他们四人。”
螳螂人的歌声和穆哈迪听过的大多数歌都截然不同,虽然语调简单粗陋,但是旋律悠扬悲凉,一唱起来就如大江大河一样奔腾流淌。这首歌唱的是战场上两军相见时的情景,穆哈迪自己也算是久经沙场了,一听之下心里也起了共鸣。仿佛自己正和同伴并马而行,挺抢冲阵。此时对面杀出了几个英勇的骁将,而他正在出声询问自己的战友。
灵能训练此时立刻发挥作用,压抑了他的情感,让他的想象变得疏远隔膜。穆哈迪心下黯然,继续听着螳螂人的歌曲。那曲调有如寒冰,声可遏云。虽然阿塔斯上总是炎热难耐,但却让他感觉到眼前似乎有秋风乍起,四周一片萧瑟寂凉。
“那后面率领众多人马冲过来的是谁?”
“那是诃额仑妈妈用人肉喂养的儿子。
他浑身上下以生铜铸成,
用锥子去扎,
找不到空隙;
他全身用精铁锻成
用针去刺,
找不到缝儿。
他身高三度,
能吃三岁小牛。
身披三层甲,三头犍牛拽着来也。
把带弓箭的人整个咽下,不碍着喉咙;
把一个男子汉完全吞下,
还不够充当零食。
他发怒弯弓,
射出叉披箭,
飞过山岭,
把一、二十人穿透。
他拉弓射箭,
飞过旷野,
射穿敌人。”
“他猛力拉弓,能射到九百度远;他稍用力拉弓,能射到五百度远。他生得与众不同,身躯高大壮实如巨蟒。名叫拙赤合撒儿的就是他!”
这首歌显然有非常悠久的历史了,因为现在的阿塔斯似乎没有牛,也没见过巨蟒。但就是这种古老,给它添上了一种额外的魅力。虽然歌词本身简陋不文,甚至显得有些粗鄙。但是螳螂人们唱的霸气十足,全然不顾。虽然仍是一片苍凉,但是其中却有豪情万丈,粗鄙野蛮之中,带着一丝掩之不去的倔强。
以人类的眼光,是几乎没法区分两个不同的螳螂人的。因为他们的脸就是几丁质的外骨骼,没有肌肉也没有表情。但是心灵术士还是肯定的说,“就是这帮人。”
穆哈迪认出了其中一个螳螂人的思想波动,在小镇士迈拉的袭击中,这个螳螂人就混在几百个袭击者中间。另外他们的歌词里也提到了托