太极殿。
李牧对这里并不陌生，之前李渊住在这里的时候，他来过好几次。但李世民入主太极殿之后，他还是头一次留宿在这儿。
夜幕下的宫殿，平添了一丝神秘的感觉。
宫女和太监们在掌灯，往宫灯里面填灯油。李牧看着他们的动作，脑袋里忽然冒出一个念头。
得做蜡烛啊！
连宫里都用不起蜡烛，可想而知，百姓的情况是怎么样的，夜里连个光亮都没有，夜生活怎么丰富？
夜生活不丰富，赚钱大计如何施行？
李牧心里想事情，不免有些愣神，李世民走着走着，感觉到李牧没在身后，回头看见他对着宫灯发愣，不满道：“看什么呢？灯有什么好看的？”
“啊？”李牧缓过神，道：“陛下，臣在想，宫灯尚不能使用蜡烛照明，而臣的家里却一直都在使用蜡烛，真是太奢侈了。”
李世民心中一暖，暗道，这孩子还是懂得自省的，便问：“你既然知道奢侈，改了就是，不必内疚。”
“嗯？”李牧一脸茫然，道：“陛下，臣没有内疚啊。”
“没有内疚？”李世民皱眉道：“那你说这话是什么意思，你不是想把蜡烛换成灯油——”
李牧笑着摇头，道：“臣完全没有这个意思，蜡烛多亮啊，灯油还有味道，闻起来呛人。臣的意思是，果然臣是一个有能耐的小伙子啊，陛下都用不起的蜡烛，臣能用得起——”
李世民咬牙切齿：“李牧！你敢打趣朕？！”
“陛下息怒！”李牧嘿嘿笑道：“您误会臣了，臣的小家才几个人，能用多少蜡烛，就算奢侈也是有限。臣好歹赚了那么多钱，总不能一点也不花吧。臣以为还是合理的，至于陛下的用度么，臣不是负责内帑么，让臣来想办法，不出半年，一定让宫里都用上优等的蜡烛，陛下以为如何？”
“哼！算你小子识相！”转过身刚要迈步，停顿了一下，又道：“蜡烛造价不低，宫里这么大的地方，都用蜡烛还是太奢侈了。你赚的钱，有大用处，不能乱花，灯油就灯油，一直都这么用，朕也已经习惯了，不用换。”
李牧小跑两步，来到李世民旁边，道：“那臣就先可着陛下？给陛下送来一些蜡烛，这样陛下在晚上批阅奏折的时候，也能看得清楚些。”
李世民还是摇头，道：“若朕用了，而皇后没有，朕如何能够心安？”
李牧会意，赶紧道：“那给皇后也准备上不就行了？蜡烛虽贵，如果只是陛下和皇后使用，却也没有多少钱，这钱臣出了。”
俩人走进殿内，李世民叹气道：“你还不知皇后的个性么？她若肯自己使用，朕倒是省心了。这么多年，朕给她点什么，她都要分给其他人，就算不能面面俱到，四妃那里也是都要的。”
李世民在胡床坐下，伸了伸腿，指了指旁边，示意李牧也坐下，脱了鞋袜，一股老坛酸菜的味儿弥漫了开来。
李牧屏住呼吸，悄悄把头转过去了一点儿。
李世民似乎没有察觉，依旧在感叹：“子曰：不患寡而患不均，不患贫而患不安。实乃至臻之理也，女人便是如此，朕已然不胜其烦了——”
这时高公公把晚膳端了过来，在宫里吃饭，自然是分餐制。李牧长出了口气，终于可以逃脱李世民的‘毒气’范围，否则在这个距离下，他肯定是一点东西也吃不下的。
高公公递过来一个蒲团，李牧道了谢，坐在了屁股底下。高公公想要提醒他，那是跪坐用的，但话到了嘴边，笑了笑没出声。
李世民挥了挥手，高公公行礼告退出去了。
李牧看了眼今晚的伙食，一菜，一汤，一碗粟米饭，一个馒头，还有一块烤熟的，不知道是什么肉的肉，不由有些皱眉。
皇帝就吃这个？
李牧有点心酸了。
没有对比，就没有伤害。在逐鹿侯府，下人的餐桌上，每一顿都有肉吃。更不要说李重义和独孤九了，他们俩每天都要干掉四个羊腿。
而作为大唐的皇帝，李世民平时的晚膳，竟然是这种粗茶淡饭。
这皇帝当着有什么意思啊！
李世民端起饭碗来，也是没有什么吃相的样子，啼哩吐噜地吃了起来。忽然他看到李牧不动筷子，问道：“怎么，不如你府上的伙食好，吃不下么？”
李牧红着一双眼睛，看着李世民，道：“陛下，您不必如此节俭，您想吃什么，用什么，您就对臣说，臣再不济，也能给您赚出这份钱来。”
“朕觉得挺好啊。”李世民笑笑，道：“你在马邑的时候，有肉吃？”
李牧摇摇头：“没有，臣那个时候，家徒四壁，哪里有钱买肉吃？不光是臣，就算是县令老爷，他也没有肉吃，因为牛羊都被突厥人抢走了。”
“所以臣就发誓，如果以后我有能吃到肉的机会，就算是吃吐了，我也要吃。我不能再回到吃不起肉的时候，绝不！”
李世民指了指李牧的碗里，道：“这不是也是肉么？腌肉，虽然不及刚宰杀的新鲜，味道却也不错的。”
“臣吃不下。”李牧心里不是滋味，道：“陛下，您可知道，您这样节省是没有用处的。您之下，这满朝文武，门阀世家，哪一个不吃肉啊，您管得了自己，还能管得住他们吗？你自己节省，能节省多少？杯水车薪而已，是能攒出来盔甲，还是能攒出来兵器？”
李世民见李牧如此激动，便搁下了筷子，沉吟了