孔颖达也是够倒霉的，他被李牧逼得没有办法，打算故技重施，借晕脱身，但是摔得幅度大了些，一不小心就由假变真，真个昏了过去。
李牧伸手去拉，但也是‘一不小心’就没拉到，眼睁睁看着孔颖达摔在地上，短促地‘啊’了一声，然后翻起了白眼，后脑勺鼓起老大一个包，看着都疼。
李牧咧咧嘴，转回身请罪：“陛下，臣都说了不辩了，您看，孔祭酒又晕过去了，这可如何是好！”
李世民没好气地瞪了他一眼，但到底还是记得前些日子说过的，必要时候会维护李牧的话，道：“朕与百官都看在眼里，孔祭酒是自己昏倒的，与你无关。来人，送孔祭酒回府。散朝！”
说完，李世民一甩袍袖，转身便走。好好的一场朝议，被孔颖达和李牧搅和得像是市井骂街，最可气的是孔颖达，嘴笨且蠢，知道说不过还非要招惹，要不是念他孔圣后人的身份，真想把他赶出朝堂。倒是李牧这小子，着实有些辩才。只是他说得那些话……
李世民想了想，对跟在身旁的高公公吩咐了两句。
李牧正在跟随着百官一起退朝，唐俭走过来，俩人正要说话，高公公追了上来，笑眯眯道：“逐鹿侯，陛下召唤。”
李牧跟唐俭告了个罪，跟着高公公一起到了太极殿。李牧见李世民端坐于桌案之后，满脸肃容，不敢出声，乖乖束手站着。李世民看了他一眼，摆了摆手，高公公退了出去，只剩下他和李牧。
“李牧，你今天好出风头啊，又把孔颖达气晕了，你的名声马上就要传遍天下了！”
李牧听出李世民的不满之意了，这是在怪罪自己没有给台阶，但李牧心里却不慌乱。他既然决定不给孔颖达台阶下，必然是先给自己准备好了台阶下，否则他才不会那么傻缺呢。
李牧施礼道：“陛下，臣之所言，句句发自肺腑。臣本不欲辩解，但是陛下让臣辩解，臣不敢不辩，所言必得发自本心，至于孔祭酒晕厥之事，臣只能说他是咎由自取。”
“发自本心？”李世民哼了一声，道：“你不要以为朕是昏君，听不出你话里话外的吹捧之意。朕虽不会妄自菲薄，但也不会狂妄自大，什么天赋明君，这样的话，你以为朕会相信么？”
李牧正色道：“陛下，这件事，绝对是臣的本心，没有一点吹捧，臣真的是这样想的！”
李世民心中一喜，但是不动声色，道：“朕倒要听听你的解释。”
李牧沉吟了一下，道：“臣请问陛下，现今朝堂之内的重臣，前朝就已为官者，多么？”
“朝中前隋就为官者，约有大半。”
“如此说来，臣还是那些臣，只是君主换了。若贤臣的作用胜过明君，为何前隋灭亡了呢？”
“唔……”李世民点了点头，道：“确有一定道理，但仍有偏颇，如今朝堂中的大臣，多为父皇在位时便有了，如此说来，父皇才是明君。”
李牧心里暗道，李世民这人也是脸皮够厚了，都说你是明君了还不知足，还得较个真……罢了，谁让你是老子的老板，便再捧你一下。
李牧清了清嗓子，道：“太上皇逐鹿天下，建立大唐，纵观青史，的确算是明君。但太上皇高迈，力有不逮。此时则需要一位贤明之君来继承大统，才能让大唐基业传续下去。否则大唐便也如秦、隋一样，虽盛极一时，二世而亡矣。”
李世民听到这话，身心舒畅，他一直被诟病的最大的问题，便是这皇位来路不正，李牧这些话，正好可以起到为之正名的作用，怎能令他不高兴呢。而且这是君臣奏对，要写在起居注中的，来日后人翻看起居注，读到这一段，想来也会称赞一句明君吧。
李世民递给李牧一个赞赏的神色，问道：“那爱卿以为，如何才算是明君呢？”
李牧从容答道：“《孟子》有言：民为贵，社稷次之，君为轻。臣对此的理解是，若帝王能把百姓放在第一位，社稷放在第二位，享乐放在第三位，便有了做明君的基础。”
李世民不悦道：“朕知道你读了书了，但朕不想听你用圣人之言回答，说些你自己的见解。”
李牧想了想，又道：“若陛下问臣的见解，臣的见解很简单，只有一句话。能力越大，责任越大。就如同臣方才所言，远古的‘士’为何受人尊重，因为他的能力出类拔萃，百姓仰仗。而‘士’的价值所在，便是服务于民。官更应该如此，官的俸禄，每一文钱都是百姓所缴的赋税，他们有义务为百姓负责。而天子富有四海，责任更大。士农工商，甚至天下山川菏泽百兽，陛下都需要为之负责。若能承担起这份责任，便是明君了。”
“言之有理！”李世民本来是打算敲打李牧几句，但听了他这一番言论，不由刮目相看了起来。做了三年皇帝，李世民的感觉就是越来越累。这天下无论哪里出了事情，都会递上一个折子，让他来做决断，他都担着干系。这不就是李牧所说的责任么？
李世民深深地看了李牧一眼，道：“李牧，你回答朕，在你心里，朕真的是明君么？”
李牧抬起头看着李世民，用肯定的语气，一字一句道：“在臣心里，陛下是明君。”
“为何朕感觉不到朕是明君？”
李牧笑了，道：“若陛下自觉是明君，那陛下就是昏君了。臣知陛下想做明君，但臣以为，陛下不必刻意为之，因为陛下已经做得很好了