本就拖着病体上朝的刘志，一口气呛在喉中引起连番咳嗽，水全急忙为皇上拍背捋胸，奉上清茶，好一会才止住咳嗽，大殿之上一时寂静无声，看到皇帝日渐消瘦的身体和疲惫的精神，朝中的大臣神色各异。
西番边境的胡都城比邻乌兰国，乌兰国早就对土地肥沃物产丰富的胡都城垂涎已久，如果这次胡都失守，被乌兰国霸占，那胡都城将近三十万大汉子民就会流离失所，无家可归，还会被西番人屠杀奴役。
“众位爱卿，你们看，派谁去支援比较好？”
大殿之上议论纷纷，只是谁也没有站出来说话，杨念忠站在班列里，听到有说，
“最骁勇善哉的鲁赫大将军都守不住胡都城了，派谁去也是枉然。”
“是啊！我朝现在的武官就剩下卫将军了，只是他年事已高，已经不适宜出征了，要我看，胡都城位在边远的西番国旁，我们远水解不了近渴，再说一个小小的都城，不如随它去吧，守不住就给了西番人吧。”
杨念忠听后，气愤填膺，他狠狠瞪了那个说话的人一眼，走出队列。
“皇上，胡都城虽然不是什么大城，但它位于西南方向，那里雨水充足，物产丰富，这些年来百姓安居乐业，有胡都城在，西南边境便固若金汤，如若胡都城失守，西番人便会乘胜进攻，逐渐霸占我大汉土地。再说还有我大汉将近三十万的百姓如何安置？”
刘志没有出声，他看向班列前方的耿太尉，说道。
“太尉，以你之见还有谁能带兵出征？”
耿太尉老奸巨猾，他想了想，说道，
“如今朝中武将都赶往边境，剩下些年轻的也没有带兵的经验，本官举荐一人，皇上看看是否可用。”
“是谁？太尉尽管说来。”
皇帝有些力不从心，
“就是吾儿耿山，如今朝内已无可用人才，吾儿是武将出身，是到了为国分忧的时候了。”
“不可！”
杨念忠立时反驳，
“耿山现任兵部侍郎之职，难以再担此重任。”
这时耿茂启的学生官拜奉常的李检站出队列，
“下官以为，如今国难当头，耿山虽为兵部侍郎，但兵部侍郎的职位如若空缺可随时填补，但如今能带兵打仗的只有耿山，我认为耿山带兵前去胡都支援是最为明智之举。”
殿中的朝臣又开始议论纷纷，有人说行有人说不行，耿茂启身为太尉，在朝中根基颇深，受他提拨的官员就有一半有余，跟杨念忠一伙的同僚也有人反对，但有迫于他的势力，总之没有一人站出来反对。
刘志看看殿中再没有人反对，脸色阴沉的厉害，他又等了片刻，依然没有人再提反对意见，刚要下旨，
“皇上，下官愿带兵赴胡都城，”
杨念忠自告奋勇，刘志见状，眉间的阴霾散了许多。这时李检又站出来反对，丞相张辽却支持杨念忠带兵，丞相说话，没有人再反对，最后刘志下旨，杨念忠三日后带兵赶往胡都城支援。
玉安听杨念忠说完，顿时觉得不妥，
“舅舅，你为何要这么做？耿山愿去您让他去就是了，为何要亲自去？”
“傻孩子，那耿茂启在朝中已是根基深厚，如若再让耿山手握兵权，那这大汉的江山都会落在耿氏父子的手中了。其实耿茂启的打算朝中各臣都明白，但实在是缺乏武将，我知道皇上也怕耿氏父子手握兵权难以掌控，我只能是临危受命，好在我年轻时也是武将出身，如今带兵也无惧。”