阿生提笔，在“鲜卑”二字后面标注“蒙古草原”、“小股劫掠”，在“乌桓”二字后面标注“内附”。
“鲜卑年年寇边，今年也是如此吗？”
廿七喘了口粗气：“大规模寇边，总是在十二月，想来今年也不会落下。不过辽东这里不多见，他们多是往渔阳、并州那边去。咱们，远水救不了近火。”
正说着，就见小婢女文川小步跑进来，蹭到阿生身后，不说话。
“怎么？”廿七先问。
文川不敢正眼看满身煞气的男人，只小声说：“女郎又来了，正跪在外面，单……单衣请罪。”
帐篷隔音不如砖墙，外面呼啸的风声都清晰可闻。蜡烛“噼啪”一声脆响，让文川浑身一个哆嗦。
大约过了半分钟，阿生才露出一个浅笑：“没有大喊大叫，还算是有点傲气，就这样——我们继续，高句丽寇边又是怎么回事？”
廿七都没怎么犹豫。他的主人只有曹生，连曹操都不关他的事，何况曹操的闺女。“高句丽、扶余同出濊貊，以高句丽最为强盛。若遇高句丽王桀骜，则率领韩人、沮沃入侵边郡袭杀太守，即便是郡城也无法阻挡。但扶余和高句丽有旧仇，互相征伐多年，这般大举入侵倒是不常见。”
高句丽，占据大兴安岭，相比草原上吃不饱的鲜卑来说没有南下的刚需。但时不时会抽风跟大汉争夺东北霸权。
扶余，敌人的敌人就是朋友。
用更加简洁的话概括：
对于整个大汉来说，首要矛盾是西羌。
对于整个幽州来说，首要矛盾是鲜卑。
而对于辽东来说，首要矛盾是高句丽。
“这么看来，还是要往高句丽去啊。”阿生写了张字条，传给身边执勤的谍部人员。接下来，自然会有钉子安插进前往边境西盖马的商队中。若是放在前世，不能亲眼看到工作落实她是不会安心的，但现在，她似乎已经习惯了依靠报告的决策工作了。
“阿兄欲将少年骑调回，今年冬季的围猎，就要靠你们新骑兵给曹氏撑场面了。顺便去见识一下公孙氏的部曲。”
“诺。”
“等到围猎结束，就去西盖马找高句丽人练练手。可以装扮成鲜卑人的模样。”
“诺。”不就是搞事吗，他最擅长了。
廿七领了命令就出去了，留给阿生一个依旧跪在寒风中的曹榛。
阿生揉了揉太阳穴，她现在觉得烛火太过灼眼，于是索性披件披风，抱个手炉走出帐篷。
天空似乎被压得很低，即便是阳光也难以驱散这种辽阔的压抑敢。曹大姑娘就跪在帐篷前的草地里，旁边立着根枯黄的狗尾巴草。阿生俯下身去摸了摸侄女的小手，冰冰凉。
“为什么要糟蹋自己的身体？伤在儿身，疼在父母，这不是世家子认错的方式。”
小姑娘的眼眶就红了：“阿榛本就不是珍贵的。没有二叔和父亲的宠爱，阿榛就只是一介庶女。”
“别人的宠爱就像镜花水月，只有自己的，才是自己的。”
“可我作为曹氏长女，总归是要联姻的。若是娘家强于夫家，就靠父亲的宠爱；若是夫家强于娘家，就靠丈夫的宠爱，有什么不对吗？”
“别人凭什么宠爱你呢？是你长得好看，还是你会奉承？或是长于人情往来，或是有德行，或是有一技之长，人有真本事就总会有人欣赏的。这个丈夫欣赏不来，我们换一个就是了。你不是常常自称是曹氏长女吗？改嫁的余地我还是能够应承你的。”
曹榛垂着头，一下一下地抽鼻子。“我知道错了，等安郎回来，我就给他赔罪。二叔不要不见我。”
阿生将手炉递给她：“你这孩子，总是在不该自卑的地方自卑，不该自傲的地方自傲。”
“二叔……”曹榛被她自己的婢女搀起来，裹上外套，还有些站不稳，“是什么意思？”
“对上谄媚，对下傲慢，是让人不齿的。你若是对沓安有两分现在的谨慎，对我有两分当时的骄傲，那才是让人高看一眼。”
“二叔是在笑话我吗？”
阿生捋了捋曹榛的头发：“克制本性，所以让人高看，有什么不对吗？你也十一岁了，好好想想这些道理。”
冬雪落下，遍地白花。
幽州就进入了最为艰难的冬季。寒冷不是最大的敌人，民间快速普及的火炕技术使得辽东半岛的冻死率一年比一年低。饥饿也不是最大的敌人，今年是个大有年，而无论是辽南的曹氏还是郡北的公孙氏，所收的佃租都不至于让人活不下去。
真正的大麻烦，来自少数民族的寇边。自然环境的恶劣，造成了北地残酷的生存竞争。春夏秋三季，大家各自生产；冬天，就互相劫掠。
在这种大环境下，幸福的猫冬是不存在的。
村民们忙着加固防御工事，骑兵们忙着当斥候和抢别人，家丁们忙着训练和演习，就连阿生和曹操孩子们，也得骑马拉弓上猎场。能不能猎到猎物还是其次，骑马射箭还是辽东豪族之间最主要的交际活动。
至少，是曹家和公孙度之间最主要的交际活动。
公孙度今年三十多岁，比曹操曹生稍大一些，长得也是符合当世审美的阳刚模样，只是眉眼间带着点郁气，显示