太后薨逝得极为突然，太医前一刻还在说着许能拖过腊月，不想后一刻人就在睡梦中去了。
作为孝子孝孙，圣德帝领着诸皇子和周湛等人在灵前举着哀，吉光则和宫女太监们一起，跪在一旁相陪着。
而圣德帝终究是一国之君，除了丧事外，还要处理国事，故而除了第一夜，他每天都只是到点过来祭拜一回，其他皇子们也都是按着事先的安排轮流值守，只有周湛一人，终日守在灵前，却是谁也无法将他拉开。
看着他那苍白而固执的脸，圣德帝叹息一声，挥挥衣袖，便任由他彻夜守着了。
*·*·*
半夜时分，京城下起了今年的第一场初雪。
吉光抱了袭斗篷，悄悄从那些僧尼道士们的身后绕进灵棚。就只见灵棚里一片香烟缭绕，烟雾中，若不是那灵前焚着纸钱的火光，几乎都让人辨不清那灵位棺柩到底在哪里。
她顺着火光摸去，就只见那灵前隐隐绰绰跪着一排人。烟雾缭绕中，一个压低了的声音冷笑道：“装！这会儿皇上又不在这里，看他装给谁看！”
“装给太子殿下看呗。”左侧的人低声笑道。
右侧那人接道：“这倒未必是装，如今唯一能护着他的人没了，他伤心也是常理。”
“也是，想来他日后的日子就没这么好过了。”之前那个声音幸灾乐祸又道。
吉光脚下微顿了顿，却是未作停留，绕过灵前跪着的那些人，只盯着那火盆里的火光静静地摸了过去。
烧着纸钱的火盆前，周湛木着一张脸跪在那里，只机械地将一张张纸钱往那火焰中投去，却是全然不顾那冲天的火光差点就要燎着了他的头发。
周湛的身旁，太子爷也跪在那里举着哀。好几次都亏得他及时伸手，才险而又险地扶住失魂落魄的周湛，免得他一头栽进那火盆里。
好不容易，灵棚外传来司仪的一声叫喊，太子殿下这才悄悄松了口气，忙不叠地将那些纸钱从周湛手中抽开，一回身，正对上吉光的眼。
吉光不用他招呼，便过去和太子二人，一左一右地架着周湛，将他扶到灵棚的一角坐下。
“他这样可不行，”太子殿下轻声对吉光道：“这都三天了，不吃不喝又不睡的，他哪能支撑得住。”
不过才三天辰光，周湛的脸色就已经失去了往日那如玉雕般温润的光泽。原本仍带着些许婴儿肥的脸颊，也在突然间多了些棱角，连光洁溜溜的下巴上都冒出一层青青的胡茬，看着竟似这少年王爷一夜间便长大成人了一般。
低头看着周湛，吉光忍不住就是一阵心酸。她用力眨眨眼，眨去眼里的水气，头也不回地对太子殿下道：“我们爷是什么脾气，殿下应该也知道，劝是劝不住的。我就巴望着他什么时候支撑不住，能自己晕倒就最好了。”
若是换个场合，她这话不定就能叫太子爷笑起来，可这会儿看着周湛这憔悴的模样，他也叹了口气，想了想，建议道：“要我打昏他吗？”
吉光吃了一惊，扭头看去，这才发现太子殿下的这句话竟不是在开玩笑，而是十分认真的建议。
她忽地就对这脾气温和的太子殿下改了印象。之前她一直以为他和周湛的关系很是冷淡呢，没想到背着人，他竟还挺关心他的。
就在这二人相互对视之际，周湛动了一下，叹息道：“我耳朵没聋。”
吉光这才从太子殿下的脸上收回视线，又抖开那斗篷给周湛披上，道：“外面下雪了。”
太子殿下则道：“你这样不行，会支撑不住的。好歹你也试着吃点什么，或者眯上一会儿也好。”
这会儿吉光正蹲在周湛身旁替他系着斗篷的系带，周湛软软靠着身后的立柱，闭着眼道：“吃不下，也睡不着。”顿了顿，他微微一扯唇角，“不如听小吉光的，试着再熬一熬，不定熬晕过去也就好了。”
倒不是周湛故意要显得他比别人孝顺或是怎的，只是这世上他唯一在乎的人没了，一时叫他不知道该为了什么而活着，便有些对什么事都提不起精神来，包括吃饭和睡觉。
“那还是我把你打晕吧。”太子叹道。
周湛睁眼看看他，挥手笑道：“大哥忙你的去吧，别担心我，有小吉光照顾我呢。”
这一声“大哥”，却是令太子爷的眼微微一闪。他都已经不记得，他到底有多少年没听过这两个字了。
太子爷比周湛整整大了十岁，当初周湛被抱进宫来时，是他从圣德帝的怀里将他抱过去递给太后的。他至今还记得那眉目精致的一个小人儿，是如何一点一点长成一个粉雕玉琢的小娃娃的，记得他是如何牙牙学语的，如何慢慢从会走到会跑，直到跌跌撞撞跟在他的身后叫着“大哥等我”……
只是，他不记得从什么时候起，那跟屁虫似的小人儿忽然就从他身后消失了；他也不记得他是从什么时候起不再叫他“大哥”的；如今他能记起的，竟都是每回父皇惩罚过周湛后，他那一脸无所谓的表情，以及当他以为没人在看他时，唇角露出的那抹仿佛带了刺般的冷笑……
而正是这抹冷笑，让他和圣德帝都忽然间明白了，原来这孩子竟不知怎么知道了他的身世……
周湛的身世，是皇家的一个隐私秘密，除了有限的几人外，小一辈中也只有作为储君的太子还知道一些隐情。对于那泄密之人，圣德帝甚是恼火，只是他们悄悄查了这么多年，竟始终都是一无