刘念道忙把自己手里的木人儿母亲收了起来。男人和女人哭得不自己，失魂落魄的慢慢朝河堤上走去。孩子看上去几岁的样子，这对男女应该是孩子的父母。在孩子母亲身边还有个上点年纪的女人在扶着她，刘念道见这上年纪的女人面善，应该很好说话，就凑过去询问女人出了啥事儿。
女人扭头瞅了刘念道一眼，一个六七十岁的老头子，满脸热心，看着不像是那种幸灾乐祸的人，抬起下巴努了努旁边男人怀里的孩子，叹着气对刘念道说道：“一家三口坐俺们家的船过河走亲戚，谁知道船走到河成央的时候，孩子自己跳河里了。”
“他怎么会自己跳河里呢？”刘念道问。
女人朝孩子看了一眼，“你看见那孩子手里的木头人儿没有，我听俺当家的说，船划到河成央的时候，也不知道从哪儿漂来的，围着俺们的家船一直转，孩子在船上玩，看见了就跳河里去捞，俺们家跟他家是邻居，知道这孩子水性好，跳河里也没事儿，俺当家的就把船停在河成央等着他，谁知道，孩子游到木人儿跟前，手刚抓到木人儿就沉了下去……”
“后来呢？”刘念道接着问。
这时候，已经上了河堤，孩子父母一边哭嚎着，一边跌跌撞撞沿路朝河湾儿村走，看来他们也是河湾儿村的人。
女人扶着已经哭得不成样子的孩子母亲，一面走一面说：“后来……后来俺当家的以为孩子在河里调皮闹玩，就在船上等了一会儿，谁知道孩子一直没浮上来，俺当家的赶紧把他父亲从船篷里喊出来，两个大男人跳河里就摸上了……”女人说着，叹了口气，“老人家您想想，这么大的河水，还能摸的着吗？”女人说着，抽了两下鼻子，抬手在眼角擦了擦。
“那再后来呢？孩子是怎么找到？”刘念道又问。
“没找到，孩子父亲和俺当家的在河里摸了老半天，累得不行了才会到船上，本打算顺着河到下游找找，可就在这时候，那孩子自己从、从水里漂出来了，就、就漂上来一只手，就、就抓着木人那只手，俺当时替俺当家的划着船，俺一眼看到的……”
刘念道点了点头，不是孩子的手漂了上来，而是那木人儿子漂了上来，孩子的手抓着木人儿子，木人儿子把孩子从河里带了出来。
刘念道心里顿时涌上一股说不出的滋味儿，懊恼、后悔……全是负面情绪，刘念道懊恼自己把木人儿子送给李胜，后悔自己让“子母连心”这件邪器重见天日！
刘念道不再问女人什么，紧走几步来到男人面前，拦下了男人的去路。男人抬起头，眼睛通红、满脸泪痕，带着哭腔儿问刘念道，“你干啥？”
刘念道这时候脸上也不好看，一脸愧疚，抬起手小心翼翼指了指孩子手里的木人儿子，“你孩子手里拿的是件邪物儿，不能再让他拿着了。”
男人一咧嘴，又要哭，“你以为俺不知道呀，俺孩子就因为这个淹死咧，俺要是能掰开孩子的手，俺早把它踩碎咧！”
也不知怎么的，男人这话就像刀子一样，直戳刘念道的心窝，特别听到“踩碎”两个字，好像男人已经一脚踩碎了什么。刘念道老脸一红，也不敢承认那木人小人儿是自己的，低头顿在了那里。
男人又哭了起来，绕开刘念道，抱着孩子继续朝河湾儿村走去。
刘念道深吸了一口，咬牙想了想，把怀里的木人儿母亲掏出来，用先前那块粗布又卷了起来。
奶奶这时候远远跟在几个人后面，见刘念道把木人母亲卷好以后，快步朝男人追了过去。
刘念道追上男人以后，再次拦住男人的去路。男人有些气恼，声音大了点，冲刘念道吼了一句：“你到底要干啥！”
刘念道一脸平静对男人说道：“我有办法把你孩子手里的木人儿拿下来。”
说着，也不管男人同不同意，一把抓住孩子那只攥着木人的手，紧跟着，把自己手里的粗布卷往孩子手背上一放，就见孩子紧攥着木人儿的那只手腾一下张开了，五指森森，十分突然。
木人儿子第一时间从孩子手里跌了下去，不过还没等跌到地面，居然“嗖”一下朝刘念道手里的粗布卷倒飞过来，像块磁铁似的，间不容发“啪”地和刘念道手里的粗布卷吸在了一起。
这一幕，显得既诡异又突兀，吓得男人差点儿把怀里的孩子尸体扔出去。
刘念道快速把母子两个放进了怀里，然后从怀里把钱袋子拿出来，将孩子那只手翻转过来，连同钱袋子一起放在了孩子的手心里，不等男人反应过来，转身离开。
刘奶奶就在不远处等着刘念道，刘念道朝她挥了挥手，两个谁也没说话，一路回到了河堤上刘继宗那里。
坐上马车，刘念道让刘继宗把马车赶回李胜家。路上，刘奶奶询问刘念道刚才那孩子的事，刘念道叹着气，跟刘奶奶详细说了一遍。
话里话外，刘念道长吁短叹，满是自责。刘念道说，肯定是李胜怕自己找到女鬼，把木人儿子扔进了河里，后来木人儿子又被孩子看到，孩子的死，归根咎底，是他刘念道一手造成的。
听刘念道这么说，刘奶奶脸上第一次露出愁色，抱着刘念道的胳膊好言宽慰刘念道，刘念道把她的手从自己胳膊上推开，情绪低落地抽出烟袋杆，吧嗒吧嗒抽起了闷烟……
直到多年以后，刘念道依旧对孩子溺水这件事耿耿于怀，“子母连心”被刘念道