清水，姜晓洛第二次来到这里，上次是所里开运动会的时候，这次是来考试。和他一起的还有处里的两个同事，他们是学英语的，直属教导队毕业的，就是司马君的那个学校，比她低一届。他们去安陵空军技术学院英语系，这让姜晓洛想起7年前收到的录取通知书也是安陵的，不过是空军信息技术学院，7年后他又一次走进了考场，这次是正儿八经的大学，不是安陵而是中州，也不再学日语，而是信息技术管理。
参加考试的人不多，试题也比较简单。进入90年代，军队发展步入快车道，人才专业化、年轻化需求突出，姜晓洛的单位与安陵空军技术学院外语系达成协议，选派中专学历的人员脱产进修，提高专业水平，满足军队专业领域的发展。姜晓洛是学日语的，安陵那边没有这个专业，部里便让他改学信息管理，也算是一种变通的选择。
考完试，姜晓洛就等着去上学了。老姜听说是带工资上学，积极支持。姜晓丁也快毕业了，老姜原本还想着让他考个研究生，结果还没毕业就被广州一家公司聘用了，听姜成说这家公司是一家合资公司，还是一家大公司，什么世界500强的大公司。
上学的名额被别人占了！
听到这个消息，姜晓洛如遭雷劈一般，顿时六神无主。他回到宿舍，坐在床上，呆呆地看着天花板，愤怒、委屈，五味杂陈。这就是残酷的现实，姜晓洛，一个来自小县城的小人物，通过自己的努力，初中毕业考上军校，在军校努力学习，以优异的成绩毕业，被分到京州，在单位努力工作，又被借调到部里工作。如果说，过去的7年里，他的路是一帆风顺的，那是他个人的努力，也是他个人的骄傲。现在，就在他已经做好准备，为人生和前途再做跳跃的时候，一盆冰水直接浇了下来，灌进他年轻有进取的心灵，冰寒刺骨。
22岁的姜晓洛正在经历人生的第一道坎，原本有些年少轻狂的他，以为只要靠自己的努力，机遇就在眼前，但现实是，自己终究不过是一个普通的不能再普通的人，在复杂的人际社会面前，他还没有能力掌控自己。他原以为，有部里领导的支持已经足够了，但现实还是给他上了一课，让他明白一切都是未知数，唯有自己才是最真实的。路还在，怎么走，还是得靠自己，只有坚强地走下去，才有选择。
峰回路转，姜晓洛又可以上学了！
“姜晓洛，来一下。”
“噢。”姜晓洛听到闰处长在门口喊了一声，站起身来出了办公室。
……
“是这样的，你上学的事，部长非常关心，这次的名额的确是部长从上面要来的，也说好只给你的。”闰处长表情严肃。
“闰处长说这话是什么意思呢？”姜晓洛的心里又泛起了嘀咕。
“但是，这个名额最后被上面的一个领导直接拿走了！”
“部长也很生气，但没有办法，这个你应该能够理解吧！”
“闰处长，谢谢领导为我的事操心，我明白的。领导，请你们放心，我会好好工作的！”
姜晓洛应着，虽然很无奈，但闰处长的话还是让他的内心感到暖暖的。
……
“刚才部长把我叫到办公室，说是让你到安陵去上学！”
“啊！”姜晓洛惊讶地抬起了头。
“这下高兴了吧！”闰处长朝姜晓洛笑了笑。
“这是部长又特意和安陵那边协调的，到空军技术学院外语系，学英语，行不行？”
“行，谢谢领导！”姜晓洛喜出望外，站起来向闰处长敬了礼。
部长办公室。姜晓洛立正，向叶部长敬礼。
“谢谢部长！”
“小伙子，好好学，回来还回部里来！”
“我一定不辜负您和处长的期望！”
窗外，满墙的爬山虎迎着太阳，边缘处犹如镶上了一道金边。天空如洗，蔚蓝如海，空军大楼在阳光下肃然屹立。姜晓洛站在大楼前高高的台阶上，深吸了一口气，目光穿越天际，一直向西，向西……