明华殿的寂空禅师很快便被请来，他身后还跟着钦天监监正高芝阳。
甄玉瑾诧道：“高大人，您怎么过来了？”这高芝阳乃四十许人，从先帝在时便担任监正一职，颇通星象占卜之术。
高芝阳待要回话，贾柔鸾侧着头，面上犹见泪痕，“听闻寂空禅师不仅道行高深，也通医道，先请看看太后罢。”
寂空禅师捋着颌下的白须，“淑妃娘娘不必着急，娘娘所言之事非止关乎贫僧，亦与高大人有关。”
高芝阳上前半步，重重跪在萧越跟前，铿锵有力地道：“臣高芝阳有要事启奏陛下。”
萧越并不看他，“说。”
高芝阳直视着众人道：“大凡帝王之子降世，天上星宿都会出现异兆，亦即天降祥瑞，譬如大皇子出世时，臣观察到北边星辰是夜大亮，乃贵气所钟。然，二皇子诞生之际，天边骤现暗星，不与他星为伍，茕茕独立，此星愈亮，诸星愈暗，臣以为，似此并非好兆。”
萧越的声音听不出什么，“你的意思是……”
高芝阳伏在地上，语声决然，“臣回去后遍观历书，方知二皇子乃孤星之命，非但不能带来福祉，反而会对父母亲族造成妨害，更有甚者祸及天下社稷。如今四处大旱绵延，臣以为，或者与此不无关系……”
他话还未完，厉兰妡拂袖道：“荒谬！旱情乃天灾之相，如何与我儿扯上关系！堂堂皇子岂容你污蔑构陷，你若再这般胡言乱语，本宫便回了陛下，将你逐出宮去！”
高芝阳面对她殊无畏惧，“即便昭仪娘娘以此相挟，微臣还是要说出实情。微臣在宫中奉职已十数年之久，只知一心为公，余者皆无所顾惜，纵然为此丢掉官职、丢了性命也无妨。昭仪娘娘，微臣斗胆问一句您的生辰八字？”
厉兰妡哼了一声，“本宫父母早亡，自小流落，如何知晓生辰八字？”
“娘娘不愿告知也无妨，但二皇子的确是在阴时出生，这一点娘娘否认不得。”高芝阳平静地道，“至于微臣适才所言星象变化，局中皆有记档，娘娘若是不信，尽管遣人调取查看，便知微臣绝无半字虚言。”
那边寂空禅师也适时地接口，“贫僧观太后面色，非有疾症在身，反似为魇症所苦。但宫中乃阳气所钟之处，邪魅无处藏身，太后若非游魂所扰，恐怕为异物所妨害。高大人适才所言贫僧不敢胡断真假，但想来其中有几分道理。”
厉兰妡看着这个老秃驴，咬牙切齿地笑道：“大师可知出家人不打诳语，若是说了谎话，死后该下阿鼻地狱的。”
寂空禅师轻飘飘地瞟了她一眼，“我不入地狱，谁入地狱？”
是了，她倒忘了，在宫里混久了的人哪还有清白的，纵然是这些看起来无比正经的出家人，也一个个修炼得油嘴滑舌、脸皮比城墙还厚。厉兰妡再不管他，而是仰面看着萧越：“陛下以为如何？”
萧越静静地道：“朕不相信。”
病床上的太后忽然咳嗽起来，“哀家也不相信，寂空大师，你虽与哀家相识多年，为人也忠诚可靠，可是这次的事，哀家宁愿相信是你错了。慎儿是哀家的亲孙子，他怎么可能妨克到哀家，这也太说不过去了……”
高芝阳急急道：“太后娘娘，须知越是亲近，受到的危害愈大，正因如此，微臣才特来禀报您和陛下，否则……”
后面的话他没有说出来，虽然大家都很明白，万一皇帝和太后都被这个灾星克死了，那不是悔之已晚么？
寂空禅师亦道：“太后娘娘，二皇子是贫僧亲自为其祝祷过的，贫僧心中亦不愿此事与二皇子有何牵涉，但事涉太后凤体与天下苍生，贫僧不得不说出实情，为谨慎起见，太后不如请人将二皇子抱来，贫僧愿勉力一试，看能否消除灾厄。”
须臾，萧慎被抱来慈颐宫，他还在襁褓中熟睡，睫毛安静地覆上，浑然不知自己已是别人俎上的鱼肉。
寂空禅师将萧慎平稳地放在香案上，在他周遭摆了一圈麦秸，麦秸用黄纸引燃，跳动着小而欢快的火苗。萧慎在这股暖气的烘烤下，额头渗出密密的细汗，小手小脚乱扭着，显得很不舒服。
兰妩看着大是不忍，待要上前将萧慎抱下来，寂空一抬手拦住她，淡淡道：“姑娘，贫僧正在作法，请你勿要打扰。”
兰妩含恨退下，撇着嘴，心中老大的不服气。她不自觉地看向厉兰妡，却见她一脸平静，不知在想什么。
寂空禅师绕着萧慎趋行，一忽儿急促，一忽儿迟缓，他口中也念念有词，佶屈聱牙的听不出说些什么。临末，火焰燃尽，寂空脸上也在冒汗，他取过一旁的地蘸了一蘸，点在萧慎光洁的额头上。如此，法事便宣告终结。
太后的精神果然仿佛好了些，人也能挣扎着坐起来了。甄玉瑾笑容满面地道：“寂空大师果然有些本领，只这么简单的一场法事，太后娘娘看着已好多了。”
贾柔鸾迟疑着开口，“大师作法果然有效，是否说明慎儿……”她胆怯地看了一眼萧越。
“你们少在这里胡言乱语，不过巧合而已，哀家可不相信。”太后执意伸出两手，“来，将慎儿给哀家抱抱，哀家倒不信有什么妨害。”
伏姑姑忙将萧慎递到她怀里。太后抚摸着萧越眉心的朱砂印记笑道，“多了这一点红，倒显得更俏皮可爱了。”
话音才落，她忽然伸着颈，重重地喷出一大口鲜血来，连萧慎脸上也沾