次日，母女两人一早起来，收拾好家里，给李大柱留了早饭，就赶去镇上。
每月十五的集市是一月中最热闹的，连偏远山里的山民都会在这天下山，用山货或猎物，换取一些日常所需物品。街上的人比上一次更多，摩肩接踵，几乎挤不过去。
好在她们两人也不必去挤，只转进一条小巷子，绕路来到莘娘的绣庄。
莘娘照往常一样，欢喜地把两人迎到内室去。
几人坐定，夏知荷从篮子里，把带来的东西一样样拿出来。有晒干的板栗、山枣、一包干桂花、柿饼、还有板栗酥和桂花糕。
“最近秀儿往山上跑了几次，摘了些山货回来，又做了桂花糕、板栗酥和柿饼，我知道你历来爱吃甜食，就带一些给你尝尝。”
“哎呀，我这几日正想着这个呢。”莘娘说着，当下就叫了伙计进来，让他拿桂花干去泡蜂蜜桂花茶，又拿了一块板栗酥来吃，赞道：“就是这个味，我从百味居买的，都没秀儿做得香，自己试着照你说的法子做了一次，全给我烧焦了，我呀，只有吃现成的福分，没有劳累的命哩！”
夏知荷笑道：“自己偷懒，还有借口了。”
莘娘笑嘻嘻道：“我只遗憾我家那小子年纪太小，不然就算让他倒插门，也想要把玉秀拐来做我儿媳妇呢。”
玉秀脸上微红，也玩笑道：“莘姨再这样胡说，以后再做吃的，可就没你那份了。”
“哎呀，秀儿可别这样说，”莘娘故作害怕，“莘姨我舍了儿子不要，也舍不了你这些吃的呀！”
几人笑成一团，夏知荷笑骂道：“一把年纪了，尽会作怪。”
此时伙计端了蜂蜜桂花茶进来，还未走近，便闻到一股桂花香，沁人心肺。
莘娘喝了一口，满足地叹道：“有时候我真羡慕你的日子，最说是在乡下，可吃穿不愁，悠闲自得，哪像我，整日就困在这里，迎来送往，没个意思……唉，算了，说这个扫兴，对了，从前你和我说家里准备置田，可有消息了？”
夏知荷便把买田的事说了。
莘娘听她说动用了嫁妆，眉头一动，道：“你想清楚了？”
夏知荷点点头，“想清楚了，这么多年了，他是什么人，我还不知道吗？他若真贪我这点东西，我也藏不到现在。”
莘娘听了，便不再说话。当初她是很为夏知荷不平的，可这些年看下来，她也知道，李大柱对夏知荷，真的是没法说了，若当初夏知荷不是被他买走，那能不能有现在的日子，还难说得很。
夏知荷又道：“那些东西放着就是死物，拿出来用了，才算有了价值，如今家里有了地，我心里才算真正有了底气。”
这些话，倒引起莘娘的一番感叹：“可不是，这些身外物放着，还得担心被人偷了抢了，一个不留心，还要害了自身性命。不知你们一路过来听说了没有，近日府城来了个大盗，许多豪门富户都被洗劫了，还出了几条人命，那大盗被一路通缉，听我当家的说，咱们县城里，也贴了海捕文书。”
玉秀听了，皱眉道：“那强盗拿了钱财也就罢了，怎么还要害人性命？”
莘娘摇头道：“那强盗来抢，家里主人哪里甘心家产白白送人？少不得要家中护卫去阻止，那强盗在江湖上个也是有名的恶人，手上不干净，护卫们大多只学个拳脚功夫，哪里是他的对手，不过枉送性命。”
玉秀听了，一时沉默。清平镇上也有几家富户，家里请了护卫，她们有时从那门前经过，只觉得那些护卫们威风自在得很，却没想到威风之下，是有性命之忧的。
见她不说话，夏知荷与莘娘对视一眼。
她们二人从前在大户人家家里做丫鬟，自是见过主子不把下人性命当回事的。所以此时听见这个消息，心中只是有点感叹，没有太大波澜。
不过玉秀到底见识不多，从未接触这些，只听死了人，心里头便不是滋味。
莘娘便道：“不说这些不高兴的了。上一次你说的事，我最近倒留意了一个，可你家现在有了田地，情况又不一样了，我看那个便觉得配不上咱们玉秀，少不得要再挑一个，保管选个最好的女婿给你。”
她这话虽是对夏知荷说，眼睛却一直看着玉秀。
玉秀听她说了两句，就明白是在说自己的亲事，一时间顾不得低落，只微红着连低下头。
夏知荷与莘娘两人便笑起来，就着这个话题又说了一会儿，见时候不早了，才把这次带来的绣品结算了。
此次绣品共得了六百文，夏知荷收好钱，告别了莘娘。
这条街的另一头就是一间医馆，夏知荷远远看着，昨晚下定的决心又有些动摇。
玉秀不容她退缩，半拉半扶地把她娘扶了进去。
这间医馆是镇上唯一一家，占了三个门面，前头是柜台，柜台后几排靠墙的大药柜，几个伙计站在柜台里，或抓药，或招待客人。柜台边上有一道门，掀开布帘往里走，里边是问诊之处。
两人一进门，就有个半大的伙计迎上来，殷勤道：“二位需要什么？”
玉秀前几年陪她娘来过，当下便道：“请问徐老大夫可在馆中？”
伙计忙道：“在在，就在里间，二位请。”
虽有几年没来，可徐大夫对夏知荷母女还有印象，诊了脉，又问了这些年夏知荷的生活习性，老大夫摸着长须，欣慰道：“虽停药三年，可夫人并未忘记老朽当初所言，