亲戚之间，行个方便也是应有之意。
贾雨村既然来求，宝玉便夺给他送去两对，说是走自己的分例来的；至于京城，怎么说，便宜爹那里也是要孝敬去的，不然今年回京过年也许人家就要给自己好看了。至于薛蟠，宝玉则是顺带给他送了两对——他吃下去之后满而不溢，日后有什么影响就不好说了。
…………………………
十二月初，白鹤楼二楼临街的包间里。
十六转转酒杯子：“我可真羡慕你，每年都能回京，也能见到你爹。”
宝玉心说：那也得看是怎么样的爹啊。要是你亲爹那样疼爱你、宠爱你，你自然是想念他的；要是像是我的便宜爹那样，总归是相见不如怀念罢。
当然，口上还是安慰着的：“殿下不要心急，藩王三年要进京一次的，明年这时候，您就能回京一趟了。到时候还能把小世子带回去给陛下看看，岂不是更加美满？”
“你又知道本王还没出生的孩子是男的了？说不定是个香香软软的小郡主呢。”十六倒是无所谓郭氏生出来的是男还是女，反正第一次即将当爹的他是一点儿心里准备都没有的，眼见郭氏肚皮大起来了，吓得不得了。而后能感受到胎动了，又深感神奇，如今总算是有一点即将要当爹的样子的了，不过心心念念想要一个女儿……
说话间，但听闻楼下有喧嚣之声。
十六一个眼色，柳岩就叫人出去查看是怎么回事。
不多时，铁甲禁卫来报：“楼下有一老翁，手拿告示，沿街一路贴过来，白鹤楼的伙计上去想要轰走他，推搡之间那老翁不小心摔了一跤。”
宝玉一听就眉毛一跳，果然，十六把酒杯往桌子上一丢：“走，咱们去看看到底是怎么回事。”
楼下围观的人还不少。
不过和十六设想的不太一样，他原本以为是一出店大欺客、伙计跋扈的戏码，结果下楼之后看到白鹤楼的掌柜已经在门口扶着那老翁给赔不是了：“甄老爷，这是新来的伙计，毛手毛脚的，冒犯了您，小老儿给您赔不是了。”
那衣衫发白却整洁干净的老翁摇摇手：“不妨事，他也是以为在下是来乞讨的，想叫在下走远一些。”
掌柜的扶着老翁的胳膊：“您进来坐坐，歇歇脚。您家的姑娘……这是还没找到么？”
“唉，人海茫茫，在下除了一路走一路问，也不知有什么好法子了。”
掌柜面露同情之色，安慰道：“您放心，吉人自有天相的。”然后又瞪了一眼伙计：“你这小子，眼睛被糊住了？还不给甄老爷赔罪？”
小伙计老老实实地赔罪：他自己还觉得自己挺冤呢，并没有推人，只是不小心碰到老翁一下，谁知道对方就摔倒了呢？进白鹤楼第一天，掌柜就说了，咱们白鹤楼是淮安顶好的酒楼，万万不可跋扈，不可做出有伤酒楼名誉的事情。今天自己这样子……会不会被赶出去啊？
思及此，小伙计的面色就哭丧起来。
被称为甄老爷的老翁却对小伙计和颜悦色：“并不妨事，是我没站稳。就不进去啦，如今在下，也是家无恒产、两袖空空之人，这白鹤楼……唉……”
“甄老爷您别这么说，咱们楼的包间里还挂着您当初的岁寒三友图呢，怎么就不能进来坐坐了？今儿这顿小老儿请了。”白鹤楼的掌柜是客气得很。
看得十六连连点头：会做人、会做事，怪不得说人家是掌柜呢，这么一来，一件本来不太好的事儿倒是成了美谈了。不过岁寒三友图？姓甄？好像自己刚才做的包间墙上就挂着呢……
于是在老翁和掌柜的推让之间，好管闲事的十六开口了：“来人可是甄士隐甄先生？”
站在十六前头重重叠叠的人群让开，露出身着藏青色常服、披着玄色披风的吴郡王。
掌柜的脚步一顿：哟，这祖宗怎么也下楼来瞧热闹了，幸好我方才处理得当……不然，给郡王殿下留了不好的印象，回头白鹤楼的日子就难过了。
老翁有些疑惑，看了看呼自己名字的年轻人，记忆中并无什么印象，于是犹豫着问：“敢问您是哪一位？如何知道在下的名字？”
十六点点头：“萍水相逢的路人而已，不过刚才我和朋友坐的包厢正是挂着甄先生的字画，故而出言一试。果然这不就是有缘了？”
甄士隐还欲推辞，掌柜的却小声介绍了这位贵气逼人的青年——正是如今江苏的天，吴郡王。
于是甄士隐终究还是随着吴郡王等人上楼了。
周围的人眼见没热闹瞧了，倒是开始窃窃私语：“这人是谁啊？穿得也不咋地，怎么掌柜的还挺客气？”
有年纪大一些的开口说到：“这你就不知道了吧，姑苏甄家知道不？”
围观的人点点头：知道的，那个甄家，好势派。数着开国四十年，陛下南巡六次，他们家接驾四次，说起甄家大名，莫说是江苏了，就是整个江南都是排得上号的。
于是那人又说：“方才这位甄老爷，就是甄家人了。虽然不是嫡枝，但也是年少举人了，当年中举是解元，白鹤楼的掌柜还特特去求了字画一副，这也是白鹤楼的惯例，你们也是知道的。”
众人再次点头：知道、知道。白鹤楼风雅得