可是派谁去总领这件事呢？
十六不好总是轻易离开淮安的，按道理，是应该叫宝玉去，可是宝玉身为王府长史，这晒盐的法子一弄好几个月不见人，郡王府外在处理事务的人不见了，岂不是很令人可疑？
最后，柳岩举荐了一个人：“要么叫郝老大去？他……在盐场呆了这么多年，人又讲义气，心头不是没成算的。”
确实是一个挺好的人选，但是第一郝老大是个白身，又有残疾，恐怕不能服众；第二毕竟在官府人眼里，郝老大等人不过是游侠儿之流，尤其十里坡案之后，他出面作证，应当是某些人的眼中钉，恨不得除之而后快了——某些人远在山东，江苏境内的探子被抓捕了大部分，细作也都不敢冒头，此时拿苏北郡王、洪总兵、吴统领没有法子，甚至拿身为王府长史的贾瑛也没有法子。但是拿老大这个毫无背景之人就不会顾忌了，要不是因为现如今郝老大和高大高二兄弟住在苏北郡王府旁边的小院落里，轻易不出门，又有王府侍卫巡逻，恐怕无事也要生一点意外了。
宝玉点了点头表示赞同，不过多加了一句：“只郝老大去，恐怕有些不妥，而高大高二两兄弟也不能完全周道……我这里倒是有一个人，身手不错，人品也信得过，不如场面上的事情，交给他去办？”这个人，说的就是柳湘莲。
柳岩悄悄眨眨眼，他本来也想说柳湘莲的，两人好歹是族亲，论起来，柳岩却是要叫柳湘莲一声叔叔的，可惜两人自京城南下，少有交集，不过点头打个招呼之类的，很明显能看出，柳湘莲是个心气儿高的，并不想来认领自己这个大侄子……便是如此，这种时候柳岩觉得自己要是推荐了柳湘莲，人家也不一定领情。
十六想了想，然后敲定最终结果：“郝老大和柳湘莲一个在暗一个在明，高家兄弟么，叫他们留下来恐怕也是不安心的，就成全他们照顾他们大哥的心好了。柳岩，你点一小队人跟着去，再让柳湘莲出面和大丰县令打一个招呼，这——大丰盐场原本的管事都领回去，本王自己叫人去料理。”最后一句话说的是气势满满，斗志昂扬。
事儿就这么定了，至于大丰县令乐不乐意原先能够稍稍雁过拔毛赚点辛苦钱的买卖给人截胡了呢？见识过苏北郡王霸道作风的他，恐怕如今他没那个胆子说不了。
不日，十六郑重接见了从前的游侠儿三人和柳湘莲，表达了要聘请他们做门客的意愿。
从心底来说，士农工商的阶级思想烙印在古人脑海中，即便从前是十几个游侠儿的头头，郝老大都没想过自己有一天能够锦衣华服地坐在一个郡王面前，被和颜悦色地问话。
也没什么好考虑的，自己这条命是苏北郡王和宝二爷救的，如今又得靠人家的御医给来治腿。郝老大听闻要自己做什么事之后，晓得如果晒盐法成了，盐场的活将会大大减轻，不论从哪个方面来说，他都没有拒绝的理由，于是不假思索地就答应了。
柳湘莲则是觉得自己怎么莫名地就接受了重任，奔赴大丰县。走前，他还有点蒙：自己是世家子没错，但是爹妈早死，家道中落，即便和理国公府有亲也不愿意厚着脸皮去攀亲，和宝二爷南下纯属是想跟在他身边继续精进武艺，以图能够早日打败他，怎么现在我就从一个吃吃酒唱唱戏的浪子变成郡王府门客了？
【哦！都是宝玉，在旁边用难以置信的眼神打量自己，然后自己脑子一热就应下了！哼，好拙劣的激将法！】柳湘莲骑在马上，愤愤不平地想着。
因为腿脚不便乘坐马车的郝老大和在马车内照顾他的高大则是将车窗大大地打开通风，毕竟七月里热得很，即便日头还没出来，车厢里坐一会儿也是一身汗。
在前头驾车的高二自以为小声地回头对他哥说：“哥，怎么宝二爷身边的人都同他一样白、一样好看哩？我看柳大爷昨个儿晒了一天了，竟然是一点儿也没晒黑！”
柳湘莲在马背上的背脊顿时一僵。
“专心赶车。咳咳……”高大凶了自己弟弟一句，然后将头缩回去和郝老大相视一笑。
…………………………
八月，宝玉收到京城府里的来信，照例是贾母的那一封最厚的，一看就是老祖宗口述，林妹妹执笔。
老祖宗絮絮叨叨说了前些日子，大姐姐元春带着两个孩子回家来了一趟，还是皇太孙亲自送来的，龙凤胎已经开始牙牙学语的，逗得很，看到他们就想到了宝玉你小时候；又说二姐姐迎春前些日子定了人家，毕竟周岁都十八了，再拖下去，岂不是要叫别人瞧她的笑话，只差没点名了骂二姐姐的老子和娘是黑心肝烂肚肠的，明明不缺钱，还想卖女儿，开口要了五千两的聘礼，又说那孙家的孙绍祖在京袭了官职，又“在兵部候缺题升”，一朝得志，恐怕轻浮猖狂云云；还说玉儿得了宝玉你的吩咐，日日盯紧我，不许我多吃甜食，这叫我更加想起你小小一丁点儿的时候，也是老气横秋地不准老祖宗我吃太甜腻的……
林妹妹完全按照老祖宗的语气写，几乎是一字不漏地记录下来了，宝玉对着信纸笑笑，几乎可以想象得到老祖宗絮叨这些话时候的神情，收好这一封信，他又打开王氏的来信。
便宜娘王氏大字不识几个，这信是她口述，叫大哥哥写的，首先也是絮叨了大姐姐回家之事，语气中不乏得意地觉