皇城。
一处阴暗的囚牢。
铁链的声音，清脆而又冰冷。
此时，一连串脚步声传来，只见几道身影，穿过幽暗长廊，快步朝着一间囚牢走去。
“皇兄。”独孤素看着囚牢中披头散的青年，美眸掠过一抹心痛。
此时的青年，衣衫上血迹斑斑，肩膀之处，被两根巨大的铁钩贯穿，锁住琵琶骨，身上闪烁符文，将其一身修为都封锁住。
若是楚林在此，怕是一眼都认不出来，这个狼狈的青年，会是七年前在九天城将他屠神戟都轰断的太子，独孤牧。
当年的独孤牧，丰神如玉，器宇轩昂，身上笼罩着无数光环，天赋更是被誉为独孤氏最强。
谁又能想到，此刻的独孤牧，却是如此狼狈和憔悴，甚至奄奄一息。
“快替皇兄松绑。”独孤素对身边的人吩咐一声，随后对独孤牧说道：“皇兄，独孤琦死了。”
“独孤琦死了？”独孤牧一愣，随即忽然笑了起来：“死得好，死有余辜！”
谈及独孤琦，独孤牧的眼中，便是忍不住涌现一抹恨意。
当年，趁着父皇驾崩，那独孤琦居然敢联合天子阁、天机营那些野心勃勃的人，动政变，将他关押，夺走皇位。
被关押的这些年，独孤牧承受着非人的痛苦。
而每一分痛苦，都让他对独孤琦的恨意，加深一分。
一个篡权夺位的逆臣贼子。
“他怎么死的？”独孤牧接着看向独孤素。
“你还记得楚林么？”独孤素说道。
“楚林？”独孤牧微微一滞，随即，过往的许多记忆立刻涌现脑海，那道白身影，他怎么可能忘得掉？
堂堂独孤氏第一天骄，独孤牧在武道一途，向来自信，然而，那一次，他居然以地武境的修为，输给了一个玄武境的少年。
那是独孤牧有生之年，第一次败给了同辈之人。
只是可惜，那个人，后来跳下了鬼刹渊，死了。
“他杀了独孤琦。”此时，独孤素说道。
“什么？”独孤牧惊愕地看着独孤素，感到不可思议：“他没死？”
“他没死。”独孤素微微点头，将祭天台上生的一切，叙述了一遍。
独孤牧的眼眸，越睁越大，到最后，彻底呆滞。
许久，独孤牧才回过神来，看着独孤素，却是忽然自嘲地笑了起来：“没想到，到最后让我重见天日的，却是当年那个被我们逼下鬼刹渊的人，世事，还真是无常啊…”
此刻，独孤牧忽然有些怀疑，父皇当年对自己的训导。
保护子民，便真的只能凭借强大的力量么？
获取强大的力量，便只能通过与九灵之体结合么？
独孤牧曾经没有答案，后来有过答案，但现在，却又失去了答案。
他忽然脑海里多出一个设想，如果当初父皇不那么强势，如果当初成全楚林和苏芊…
那么，独孤氏，会走到这番境地么？
“父皇错了。”独孤牧看着自己的妹妹，一句话脱口而出，帝王，也终究有走错棋的时候。
sp;独孤素微微点头，心中亦是苦涩，正是因为当初父皇太骄狂了，独孤氏才从此走上了两条截然相反的道路。
…
这一日。
皇城传出新帝登基的消息。
新的皇帝，居然是消失在大众视野中许多年的独孤牧。
独孤牧登基之后，下的第一道圣旨，便是彻查与星月国燕氏勾结的主战派。
此事，由两名龙卫独孤奎和独孤雷亲自督查，但凡查出，不问身份，全部斩杀。
短短一日之内，独孤氏内部便斩杀上百人之多，就连官居要位、修为达到地武境的人，也斩杀了十多人，甚至，连除独孤奎和独孤雷以外仅剩的那名龙卫，亦是在迅雷之势下，将之斩杀。
第二日，天子阁和天机营，分别被彻查，斩杀数百人。
所有被斩杀之人的人头，都被悬在皇城城门之上，一排排，整整齐齐地挂着。
第三日，新帝又下了一道圣旨，昭示天下，独孤琦篡权夺位，而独孤琦的党羽，不论处于皇城哪一势力，全部斩杀。
一时间，皇城掀起一股腥风血雨，皇城诸势力都是心头惶惶。
当然，损失最惨重的，无疑是独孤氏、天子阁、天机营三家。
“这便是他们给我的答案。”皇城之外，楚林眺望皇城巍峨的城楼，他的身后，站着圣三、圣七等人。
“独孤牧这么做，何尝不是在刮骨疗伤。”圣三悠悠说道，他眼中的仇恨，已经淡去。
这一路，他们灭了燕氏，也让独孤氏付出沉痛的代价，在独孤牧的彻查之下，所有相关之人都逃不了，全部斩杀。
这也算是独孤牧给他们的交代了。
…
皇城的消息传出，东翎皇朝各大势力尽皆震撼。
六国之地，四教八阁十二门，当他们知道将皇朝逼到这个份上的人，居然是楚林时，内心的震撼，根本无法用言语形容。