七天匆匆过去，这段时间，许问除了晚上睡觉，很少回去绿林镇落脚。即使回去，也是擦着宵禁的点儿，险险赶到的。
这天下午，他们接到通知，主官竞选将于第二天上午正式开始，为时五天。
接到通知的时候，许三愣了一下，轻声说：“五天后，就是大年三十啊。”
许问也愣住了，在心里默默计算了一下，果然如此。
他们是正腊月到达西漠的，这样拉拉杂杂的时间过去，竟然就快正月了。
在这里的头几年，他都是在旧木场跟师父、林林和师兄弟们一起过的年。
那时候，隔壁的姚师傅他们会在三十夜里送菜过来，第二天会一起过来拜年，真的像像邻居一样。
说起来，其实旧木场的年不止这样。
刚进腊月，连林林就开始了各种准备。初八要吃腊八粥，腊八粥要在五更之前就吃，“早吃，收成就好。”连林林是这样跟他说的。
之后小年开始，祭灶、扫尘、烧田蚕、洗福禄……每天都有不同的过年环节，连林林一样样都做得一丝不苟，也要求师兄弟们跟着一起做。
连天青是个最不喜欢在日常琐事上花时间的人，平时总是能省就省，但只有这种时候，连林林让他做什么，他就做什么，非常配合。
师父都这样了，其他人当然也是一样，完全听从连林林的指挥。打扫整理屋子、洗头洗澡、剪窗花贴窗纸……整个过年期间，旧木场都喜气洋洋，蒸腾着热闹的气氛。
从少年时期开始，过年对许问来说，就象征着比平常更冷清的冷清，直到来到这里……
竟然要过年了啊。
许三一句话让许问停下了手上的事情，怔忡了好一会儿，才轻轻吐出了一口气。
离开了旧木场，他竟然连过年也忘了。
现在又到了这个时候，大家却已经四散相隔。
钱明他们师兄弟留在江南，姚氏木场的大家还在小横村，几个师兄弟在各自的驻地，而师父和林林明明就在附近，却不知为何一直不出来见他……
“忙完竞选的事，咱们去买点东西过年吧。”许三也沉默了一会儿，突然道。
“嗯。”许问安静片刻，点了点头，去看手上的通知。
主官竞选位于绿林镇东边的红土场，红土场就在殷水河旁边，旁边有一座小的土山，山上混杂着红土和黄土，粘性很大，其中一部分可以用作陶土。
许问上次在绿林镇看到的陶土水管就是用这里的土烧制的。
红土场位于山下，山上的树木与灌木丛生，算是本地树种比较丰茂的地方。不过时值冬季，树木凋零，只能看见光秃秃的树枝和枝干。
许问跟陆问乡以及小马一起上山，踩了踩脚下的泥土，又摸了摸旁边的树枝，来到山崖旁边往下看。
看到通知上的地点之后，许问就过来实地考察了。
陆问乡在西漠几年，算半个本地人，小马更是纯粹的西漠人，两人对当地情况比较了解，主动过来给许问介绍。
“那边就是殷水河。”小马方才介绍完红土场的情况，指着另一边对许问说。
“很开阔啊，感觉没外面冷？”许问往那边张望了一下，问小马。
“对，据说这边的地脉跟绿林那边是接着的，有一点余热。不算太明显，看这树叶子也还是掉了，但总之会感觉暖和一点，这一带也很少结冰。”小马说。
这个的确，本地土质粘软，含水量比较丰富，在绿林另一头肯定就要冻起来了，但这里明显没那么坚硬，该是什么样还是什么样。
“怎么样？咱们那些东西能正常用吗？”陆问乡问。
“这样当然更好。虽然咱们的水泥配方针对低温做了一些改进，但相对来说，现在这种气温当然更加合宜。当然，碰到真正的低温，咱们也不怕就是。”许问说。
“下面那是什么？”小马突然留意到另一边的情况。
许问和陆问乡也走了过去，看见那边搭起了营帐，一辆辆大马正在进进出出，往里拉进一车车货物。
“走，过去看看。”许问说。
三人下了山，来到营帐门口，还没到，就有一行卫兵上前拦住了他们。
“此地禁止通行。”卫兵面无表情地说。
许问直接把那份通知函递了上去，说：“此地主事是谁，我有些细节想请教一下。”
卫兵看了眼通知，其中一人转身进去，没一会儿就有一个军官出来，大步流星走到许问面前，打量了一下他：“你有什么要问？”
“明天就是正式竞选，我们能否提前带人过来适应一下场地？”
“外面随意，里面未到时间不得进入。”
“我们还有一些工具，能提前运到这里来进行准备吗？”
“外面随意，里面未到时间不得进入。”
军官用同样的话回答了他们。
这意思很明确了，许问往里看了一眼，也不强求，向对方道谢之后，转身离开。
走出一段距离，陆问乡向小马使了个眼色，年轻人立刻会意地跑开。
卫兵们纪律严明，后面车夫之类的可未必如此，可以设法打探一下消息。
“未到时间不得进入，就是说明天竞选考验的地方其实在这里面？”陆问乡非常敏锐，军官其实只说了一句话，但他已经有了一些发现。
“应该是这样。但是营帐挡着，看不清里面的情况。”许问也听出来了。
没过多久小马回来，说：“