李五常引赵荣向城外而去。身后跟随不少好事者，叽叽喳喳，议论纷错。出得城来，往东行了一刻钟左右时间，果见好大一处水塘，约莫十来亩水面，水波微起，波光闪烁。水塘旁围立着不少围观者，有眼尖者看到赵荣过来，立即叫道，“来啦，来啦，官府的人来啦！”
众人分开一条道来，赵荣入得人群之中，只见地上躺有一人，五短身材，白净脸皮，约莫三十余岁，玄色衣衫，只是死相甚是难看。
赵荣环顾左右，问道，“他即五味店掌柜吴有才？”
周围人等皆点头称是。
赵荣又问道，“何人发现此尸首？”
旁边闪出一人，赵荣望去，却是一五十余岁的老汉，衣裳破旧，七破八补。老汉胆怯道，“大人，是草民投放鱼草时见着的。”
赵荣问道，“老伯可是此口水塘主人？”
老汉摇首道，“这是王员外家业，草民不过王家的一个帮工。”
赵荣道，“老伯且细细道来。”
老汉点头道，“晌午后，小草民来此投放鱼草，见得水草丛中似有物什，草民便将竹杆拨开水草，却见一具尸首浮在其中。草民吓得丢了竹杆，忙不迭的去叫了些人来，将尸首拖拉上岸。此时刻，这位爷便来了，叫草民等不可乱动。”老汉望着李五常，李五常点头，表明确是如此。
赵荣看那水面，水边搭有一木架，乃便于乡民取水洗物之用。
李五常取来竹杆，试水之深浅。
老汉忙道，“这水深寒，不能抵足。往年多有游水者淹死于此。”
李五常探水，果然低深。
赵荣蹲下身来，察看尸首。
旁边有人道，“定是失足落水溺死的。”
也有人驳道，“这吴有才怎的会到此处来？必是落水鬼寻他。”
赵荣伸手，分开死者双唇，察看一番。
而后探手到尸首怀中，竟取出一个布包裹，展开看去，却是数锭银子。
李五常低声道，“老邢精通仵作手法，可唤他来查验。”赵荣点头。李五常转身跑去了。
赵荣拨开人群，环顾四下，见得前方一片树林，郁郁葱葱，绿树之中隐有飞檐碧瓦，遂询问围观者，“那处宅院住着何人？”
有知情的围观者答道，“乃是王员外家宅所在。”
赵荣奇道，“王员外家宅怎在此处？”
这人回答道，“大人有所不知。这王员外有多处家宅，正宅在街坊当中，另又有香堂、琴堂、花堂等。此处乃是他的花堂，里面种养着各种花草。”
另一围观者道，“这花堂之中有亭楼凉阁，水在当中行过。”
赵荣疑惑道，“水怎的在当中行？”
这人又继续道，“是引了上游之水，贯穿花堂，然后流到这水塘中，那些亭楼凉阁都是因地势而构造，用心很是精巧。”
赵荣悟道，“原来如此。”