永昌十三年三月，贵妃沈长安册为大楚第二位皇后。
按了规矩，历任皇后皆居凤鸾宫，先皇后李淑慎亦是如此。可念及长安在凤鸾宫有太多不悦的往事，皇帝便把新建成的桃夭宫作为沈皇后的居所。
立后的这一日清晨，桃夭宫就被踏破了门槛。由位分最高的淑妃钟毓秀先向皇后请安，她望着长安，似笑非笑道，“臣妾恭喜皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
紧接着，一众嫔妃依次向沈长安起身请安。
长安身着皇后朝服，她抚了抚自己衣襟上凤凰的图样，望着这浩浩荡荡的阵势，唇角微微牵扯出一抹笑意。
“都起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
长安拨着鬓边的一串银丝流苏，正要启唇间，忽然见得一抹明黄身影直入殿来，她眼神一转，立刻换了温和的语气道，“皇上来了。”
楚洛注目含笑，执过她的手，向众人温声道，“都下去吧。”
众嫔妃微一颔首，悉数退去。
楚洛的意态轻举如风，眉眼之间尚有喜色，他握住长安的手，倏然笑道，“整整十五年了，长安，朕终于等到这一天了。”
长安微微含笑，看着自己凤袍的一角与楚洛的明黄交相辉映，温和开口道，“臣妾能有今日，要多谢皇上的厚爱。”
楚洛清朗一笑，与长安的十指紧紧相扣。
立后那日是个晴好的天气，正如十三年前长安初次进宫时那般，晴空万里，云絮飘渺。
立后大典在楚皇宫的正殿中央举行。
沈长安头戴九尺凤冠，身上的金黄色烟罗纱用五色的金丝线绣着朝阳拜月飞腾的五彩凤凰，下束逶迤及地的黄色双蝶凤尾裙，云髻峨峨，斜插一字排开的龙凤簪，手腕上戴着麟凤花金链，连宫鞋上都绣着凤凰的图样。她的身后跟着浩浩荡荡一群人，她只身在前头，朝着那巍峨的高殿一步步走去。
长安看见楚洛站在那里，含笑望着她。
曾经多少次，这样的场景在她的梦里出现过。又是曾经，她有多少次默默羡慕过李淑慎，可以这样携手站在楚洛的身边。如今，她一切都得到了，她成了皇后，成了这一国之母，可是这一路走来，她却再也不是原来的那个沈长安了。
数十年后，长安再想起那一日，只觉得脚下的路是那样长，她走了很久很久，却依然走不到楚洛的身边。
他的身影缥缈，在长安的眼里显得那般不真实。
楚瀛站在人群之中，长安路过他的时候，明显感到他的炙热的目光。
可是她是皇后，就算心中有万般酸楚，她也决不能回头。
那日的日光迷得刺眼，长安只觉得过了很久，她忽然看到楚洛站在不远处向她伸出了手。日光打在楚洛明黄的朝服上，竟是亮得长安眼前一晃。
在她向楚洛伸出手的那一刻，她觉得一切都结束了。
她不再是从前的沈长安，取而代之的，只有大楚的沈皇后。
她的一切向往，也都随着这一刻消失殆尽了。
礼毕，长安在寒烟与晚香的陪同下回到了桃夭宫中。她刚刚坐下来，便有人来报，说是她的母亲来了。
沈母被几个小宫女簇拥着进来，她望了一眼坐在上首的长安，深深伏拜下去，恭谨道，“妾身给皇后娘娘请安。”
长安拨弄着耳边的珠翠，发出泠泠的响声，只冷眼看着沈母在地上跪了许久，丝毫不动声色。
寒烟悄悄望了沈母一眼，向长安附耳低语几句。
长安眼中闪过一丝冷意，目光徐徐地扫过她母亲的面庞，慢条斯理道，“无妨，本宫想让母亲看看，如今穿上这凤袍的人，不是她最钟爱的小女儿沈长乐，而是她最瞧不起的女儿沈长安。”
长安故意放大了几分声音，只见沈母的面色渐渐苍白下去，最后竟白成了一张纸，她跪在地上，颤颤巍巍地开口道，“长安，从前是娘亲对不住你，如今你当了皇后，咱们母家也是祖上荣光啊。”
这话落在长安的耳中似是未闻，她的目光一抬，微露不悦之色，“母亲也别跪着了，怕是进宫一遭也累坏了，晚香，送本宫的母亲出宫去歇息吧。”
沈母面上一怔，刚想再说些什么，却见晚香已经站到了她的身侧，“沈夫人，请吧。”
沈母眼底闪过一丝恼怒，愤愤起身，在晚香的监视下离开了桃夭宫。
出了门，沈母没有直接出宫去，反而是转了个弯儿，往长乐的相宜殿去了。
长乐一见母亲来，自然是吃了一惊，忙扶着怡香的手走下殿来，关切问道，“娘亲怎么这个时候来了？”
沈母郁郁不平，环视了相宜殿一周，语气轻蔑道，“瞧瞧你住的这个地方，还不如你长姐的一半儿好。”
长乐神色一变，立刻道，“长姐现在是皇后，她不住在凤鸾宫，桃夭宫的一切摆设自然也是按了皇后的规制来，女儿只是修媛位分，哪里比得过长姐。”
沈母斜睨了她一眼，径直向内走去，“真是没出息。”
长乐白白受了母亲的一顿奚落，心里也自然不豫。等进了殿内，长乐屏退了下人，自己给母亲斟了一杯茶，婉声道，“娘亲何以动这么大的气？”
“还不是你那个长姐，两句话还没说上，倒先把我给轰出来了。”沈母饮了一口茶水，犹自不平道，“本来我想着，她封了皇后，理所当然应该去看看她，结果，长乐，你猜怎么着？她倒好，不但不感激我，反而让我在那儿跪