“加藤陛下，我想请教，换做是你，或者是你手下的将领，难道就能保证比他做得更好？”
米娜挪动了一下，叠在一起的双腿分开，掩没那份白得有些耀眼的秀色，站起来说：“临阵更换将领，这和直接认负有什么区别？”
“我认为应该谨慎考虑。”莱顿主席也出声说道。
“夫人、主席阁下，你们可以尽情地表达自己的意愿。”
加藤帝双眼微动：“但这不能阻止议会对于议题的表决。”
“人类的未来，也不应该孤注一掷地投在同一人身上。”
“现在，就是否撤销莱耶斯联军统帅一职，开始表决。”
他的声音落下，米娜一支手臂高举，孤零零地站在否决的一方。
莱顿犹豫了片刻，叹息道：“弃权。”
最后，十四支手臂同时举起，敲定了决议的最终判定。
“走了。”
米娜没再多说什么，有些粗暴地拽起表弟的手膀子，头也不回地走出十六国首脑议会大厅。
再也不回。
……
……
莱耶斯看向自己的手指，看似正常的形状，在稍微侧过一点角度后，却从指尖处开始向上延展，连接至无限远之点。
再稍稍侧身，手指则变成了七八根不同的形状，或圆或尖，在视野中呈现出稍稍摇晃的差错感。
太头，无数低矮的建筑同样向高空伸缩，蔓延至无限远点，让空间围拢，仿佛囚笼。
在那高空之处，则是一颗黑色的太阳，形状扭曲，像是收缩着刺芒的海胆，吞吐着，摇晃着，嘲笑着地下的第一切。
他仿佛站在地上，又仿佛倒悬在天空。
在这个世界中，一切都是错乱的。
影世界，无序的空间，乱流的源点。
莱耶斯摇晃着手中的杯子……大概是吧，这杯子的形态从他的指缝中扭曲成无数尖锐的倒刺，虽说触感上还没有割裂的伤痛，但看上去还是挺别扭的，还有杯中一团乌黑，真的有东西可以喝吗？
“可以的，口感是红茶的味道，相信我，我的品位挺好的。”
一团泥浆一样的物体平摊在地上，说道。
真的是一团平面的泥，虽然影世界中视野中的形态奇形怪状，但至少他和薇加都保持着人样，只是偶尔会出现扭曲的无限延展。
但说话的人，就是这团无论从哪个角度看，都是平摊在地上的泥浆所发出的。
他就是矮人首领，要见莱耶斯的那个人。
“您这么急着见我，究竟是想和我说些什么。”
莱耶斯最终还是喝下了这杯所谓的红茶，结果不惊不喜，唇齿间残留的，的确是红茶的味道。
远征之前，库里斯就向他表示过，影世界的首领想要见他，他拒绝了。
在远征失败后，返回陆岸的同时，矮人族再次派来了使节表达相同的意愿。
这一次，他没有拒绝。
在秘术仪式中，十名孵化成功的矮人死去，以此为代价，让他们暂时能够进入混乱的影之世界。
矮人首领，则等候已久。
“其实我更想在远征之前与你见上一面。”
泥状的首领伸出一丝类似尖锥的阴影，从他前方勾起茶杯，向后移动。
“这是在责怪我了。”莱耶斯说。
“不，恰恰相反，远征之前我也仅仅是能够做出猜测，但现在，我却有可能足以下定判断，所以在谈话前，我希望你能告诉我与敌人的战斗中具体的情况。”
矮人首领说：“据回归的族人所说，真正经历与敌人战斗的，只有你，还有这位强大的小姐。”
这没什么好隐瞒的。
莱耶斯痛快地将那场近乎碾压的经历告知矮人首领，等待着对方的回答。
“原来如此。”
“那我大概知道，我们共同的这位敌人，究竟是在做什么了。”
莱耶斯说：“我们很清楚他在做什么，早在很久以前，他就在汲取地核的力量，以强盛自身。”
矮人首领说：“不，你所说的只是采用的手段，而我的意思，是他想成为的最终形态。”
“.…...请说吧。”
“我接下来要说的，是原住民被流放的历史，希望你能保持足够的耐心，听我讲下去。”
“请。”莱耶斯复述了一遍。
“我们被人类从原本的世界放逐，来到那颗几乎死寂的星球，这段历史你应该不会陌生，我从你的身上感知到了同族的气息，那是属于潘库图斯的，在其他种族眼中，他是叛离了原住民的背叛者，但矮人却知道他留下的意义，被你们称为遗物，我们称为传送器的投放计划，也是由矮人族秘密组织进行。”
“但潘库图斯没有想到的是，以新世界的部分规则制成的传送器，进入枯竭之星的世界时，产生了一些谁也没有料到的变化。”
“本世界的底层被激发，从而外泄，引动山体变化，河流涨落，最终这些规则汇聚到一起，形成了类似生命的东西。”
“最初见到它，我们都认为那是一条鱼，一条奇怪的鱼，奇怪在他能够像飞行一般，随意地游荡在高空中。”
“但与常见的飞鱼不同，飞鱼的本质其实是类鱼状的飞禽，他们同样需要振颤类似腮的翅翼才能飞行在空中，但这条鱼不同，它在空中游离的模样，就像是那里屯着一团水一样。”
“我们试图捕捉这种奇特的生物，却见到了惊人的一幕。”
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