就在附近停下来歇息，那老妖婆坐在角落里，闭着眼睛一言不发。林文静和刘楠两人则木然地立在一旁。我暗中打量了一阵，就自顾坐下琢磨接下来的应对之策。
不过片刻，就见那老妖婆从地上站起，说了一句：“去钟山。”
我微微有些讶异，不过也没说什么。我们所在的地方，离着钟山已经颇近，已经能远远看到前头山脉起伏。但靠着步行，又是专捡荒野之地走，这路程就显得长了。直到第二天傍晚，才到了钟山脚下。
那老妖婆在山下眯着眼眺望了一阵，就沿着山道向上攀去，逐渐进入山林深处。这一路行去，却是那老妖婆在前领路。
连着拐过几个山谷之后，我就发觉这片山地有些不对劲。起初还能见到郁郁葱葱的树木，越往里走，就发觉树木变得稀稀拉拉，树叶焦黄。这一带明明不久前还下过一场雨，但此时一抓这山土，却是又干又硬。再仔细瞧得一阵，就看出这地方是火行向上，火气大旺，土地被烤焦。以至于雨滴刚一落下，就被蒸发得一干二净。
不由有些奇怪。我刚才一路看过来，从风水格局上来讲，这块地方应该属于生阴之地，哪来的这么大火气？
再往里走得一阵，就越发觉出不对。这一带不仅草木枯黄，更是寂静异常，连鸟雀走兽都见不到一只，想来是被那火灼之气影响，被驱赶到了别处。
回头一看，就见那老妖婆似乎也被眼前的情形所吸引，干枯的手掌抓起一把干燥的山土，在手中一捏，立即纷纷扬扬地洒了出去。
正琢磨着，就听那老妖婆朝我道：“去把这事情弄清楚。”
我听得古怪，没来得及转念，就见她那干枯的手掌在林文静雪白的脸颊上摸了一下，道：“一个晚上。”言下之意，只要一个晚上没有办妥，林文静二人就得遭殃。
我不由得暗骂，心里却觉蹊跷。这钟山是老妖婆指名要来，其中必有缘故。当下也只能按下惊疑，朝着山林深处疾掠而去。
沿着山道疾奔了一阵，越往里走，就发觉这山地旱的越是厉害，甚至连绿色都已经很难见到了，那些个树木，都已经干枯而死，看过去一片灰茫茫的，死气沉沉。这一片旱地也不是很大，只有方圆三四里的样子。但从风水格局上来看，此处地势开阔，背山靠水，fēng_liú水动，应该是没什么问题。
既然不是天然形成，那就只可能是后天被人设计。就像当年在潭城时，那庞贝就是利用降阵，在尸芳斋周遭布下六地火，以阵法引动地火之力，想要悄无声息地置众人于死地。
眼前这一片干涸的山地，火气极其旺盛，说不定就是因为某个阵法引动了地火而至。微一思量，就一路观察地势，深处行去。再走得一阵，就见前头出现了一栋宅院。
这栋宅院黑瓦白墙，占地颇大，大约有十数间屋舍。宅子周遭原本应该是种了许多大树，只是此时树木都已干枯，看着颇为寂寥。
在这荒山野岭之中，突然见到这么一大栋宅院，不免让人诧异。在我印象中，也就只有那个乔家，很是喜欢做这样的事，专门在荒野无人的地方搭建居所。只是自打上次乱石林后，乔家被重创，家中一干长辈几乎死伤殆尽，已经很久没听到他们的消息了。
不过能在这种地方居住的，就算不是乔家，也绝不会是什么普通平民，应当是术门中人。隐在暗处观察了一阵，就悄然潜了过去。靠到近处，就看出这宅子年代应该颇为久远，只是墙色颇新，应该是每年都有修葺粉刷。
院门紧闭，里头有灯光闪耀，显然居住有人。正要翻墙进去瞧瞧，就听里头有脚步声传出，似是有数人正朝外走来，就匿到一边，暗中查看。
过了一会儿，只听到“嘎吱”声响，那铁铸的院门就被人推了开来，从里头急急地走出四个人，合力抬着一个盖着白布的架子出来。看了一眼，就知道那是块停尸板，上头的白布是裹尸布，朝上隆起，说明上头躺着有尸体。
等了片刻，就悄悄跟了上去。走不多久，那四人停了下来，把架子放到地上，紧接着就急匆匆地转了回来，朝那宅子奔去。等几人走远了，我从藏身处出来，上前一看，见地上已经停放了有五块停尸板，并排摆在地上，一字排开。
上去揭开尸布一看，就见是一个三十来岁的中年男子，脸色是那种黑中带赤，嘴巴抿得很紧，应该是死前牙关紧咬，神情有些狰狞。解开衣服，身体上的皮肤有许多黑紫色的瘀斑，一片一片，尤其是胸口和后背，特别密集。这并不是尸斑。
这具尸体是刚刚那几人抬出来的，还微有余温。翻开这人眼皮，就见瞳孔发散，眼白中根根血丝炸起，眼角有已经干涸凝固的黑血。头发卷曲，发黄。
再去看其他几具尸体，都是二三十岁的年轻人，症状都相差无几。无意中抬头看了一眼，就见前方不远处的地面，似乎露出一截什么东西。过去一瞧，见是插着一根黑色的竹签，露出地面半寸有余。
我看那签尾的模样，微微有几分眼熟，端详了片刻，也没去动它，转眼一看，就又发现了好几次，依次数来，大约有数十枚之多，分布在四周，将当中的尸体围在里头。
站起身来扫了一圈，这地方颇为平坦，那些树木早就枯死，稀稀拉拉，只有东南角不远处有口井，离着这边大约十数步远。走过去一看，见是一口八角井，由青石所