这回孩子们睡觉的问题总算得到了缓解，可是，人家帮你干活助工，不喝酒不吃菜可以，总得管人家两顿饭吧？这下倒好，家里仅有的一点粮食也被吃光了，不管怎么着，也不能让孩子们饿着肚子啊，那就借吧，这年头街坊邻居哪家不是穷的叮当响？上哪去借呢？思来想去，也只有再向东家张口了。本来盖房买木料和门窗的钱就是向东家借来的，粮食已经借过几回了，没办法，只有硬着头皮再求东家发发慈悲了。
可话又说回来，自个儿三番五次地向人家郑春和借钱借粮，人家郑春和看在自个儿常年给他家做工的份儿上，又是乡里乡亲的，不论借多借少，人家却从来没打过驳回，要是老是跟人家张嘴的话，先不说人家怎么想，搁谁头上也会觉得过意不去的，这次人家会不会还愿意借给呢？
付永根怀着忐忑的心情来见郑春和，刚要进门，却碰见郑家的管家贾兴从门里出来，他是郑春和的媳妇从娘家带过来的，这人长得瘦小精神，却一肚子坏水，人们常说：两腮无肉，必定难逗。付永根知道这人得罪不起，忙打招呼说：“贾先生早，要出去啊？”
贾兴操着半京腔子说：“嗯，出去办点儿事。”
付永根闪身先让贾兴过去，这才迈步进了郑府。就见郑春和正端着烟斗坐在正堂门口抽烟呢，他一见付永根进来，马上起身笑着说：“哟，永根叔儿来了？俺正好有事想找你呢。来来来，快进屋里坐。”
按乡里乡亲论的辈分儿，付永根比郑春和大一辈儿。付永根答应一声，但他心里直犯嘀咕，不知道怎样向郑春和再开口借粮？也不知要找他有什么事？他是不是找自个儿要账呢？
“腊梅！永根叔儿来了，快上茶！”郑春和的媳妇儿叫田腊梅，不是本地人，听说她娘家是北边山里哪个县里的大户人家，人还长得挺漂亮，细眉大眼，脸皮白嫩，身材匀称，不高不矮，该凸的凸，该凹的凹，按时髦的话说叫线条优美，人家用不着描眉弄眼，一看就是个美人坯子。不过，自从跟了郑春和以后，显得略略发福了些，人家说这叫更加丰满了。
在他们等着茶水的时候，郑春和问：“听说房子盖好了？怎么样？家里都还好吧？”
付永根叹了声说：“唉，这房子算是支巴上了，可家里又断顿儿了，唉，这晌过得实在是……”
“永根叔啊，俺只知道你们的日子紧巴，主要是你们养着那么一大群孩子，一个个都要张嘴吃饭么，人常说：半大小子，吃死老子。依俺说，你们就是孩子太多了，能养得起吗？”郑春和说着瞟了一眼付永根。
付永根摇摇头说：“谁说不是呢，那有什么办法？还得麻烦东家呀。”
郑春和摆摆手说：“哎呀，谈不上什么麻烦不麻烦的，咱们谁跟谁呀？”
这时，田腊梅递上茶来，操着浓浓的山杠子口音说：“来来，叔儿，春和说得对，有啥事你尽管说话。”
付永根欠了欠身子接过茶忙说：“谢谢，谢谢侄儿媳妇儿。”
“不用，叔儿，你尝尝这茶好喝不？”田腊梅坐在一旁照应着。
付永根活了半辈子也从来没尝过这玩意儿，他端起杯喝了一口，差点儿没吐出来，苦的！
郑春和看着他的样子笑笑问：“永根叔儿，你家是不是又缺粮了？”
他放下杯吞吞吐吐地说：“俺，俺家里又揭不开锅了，俺来是……想再给……你家借点儿粮食，俺觉着也是实在张不开嘴，可是没办法呀。”
“哎哟叔儿，别不好意思，咱家粮食有的是。”田腊梅瞅了一眼郑春和，转脸冲付永根说：“不过叔儿，我有个事想和你老商量一下。”
付永根觉得奇怪，她能有事跟俺商量？忙问：“啥事？你说。”