汉中，丞相府。
天色尚早，蒋琬便抱着一大卷竹简入了相府的书房。
冬日临近，日出的时辰变得越发得晚了，一点昏色未明间，丞相却已经附身案前批阅起了近日的积压的公文，书桌上那盏油灯依旧亮着，之时灯火暗淡，盏中的灯油也快烧干了。
蒋琬轻轻唤了一声道：“丞相。”
孔明停笔，抬头望了他一眼，道：“是来敬达的案子么？君嗣已经审好了？”
蒋琬轻声答道：“早前便已审讯完毕，只待丞相签署判决。只是怕打扰丞相休憩，张长史要下官凌晨再行报知丞相。”
孔明端起身旁的茶碗，里头的茶水俱都凉了，浅呷了一口，润了润干涸的嘴唇，回道：“无妨，君嗣也是太谨慎了，此等要事，下回尽快禀亮便是。”
蒋琬诺了一声，上前递交判决的竹简。
竹简在十指上渐渐打开，借着一点灯光，孔明从头到尾看了数遍，末了长叹一声道：“来敬达贪财受贿，天府城中早有风闻，亮本以为将他带至军中，能够稍作收敛，一施才干，却又口出狂言，扰乱军心……”
蒋琬亦道：“丞相，此人素来狂妄，一如先前曹魏的杨修、孔融之徒，留之无益啊……”
“公琰所言甚是啊，亮观来敏乱群，过于孔文举！只是他毕竟是东宫旧臣，况罪不至死，还是按君嗣的判决执行吧。罢官，遣回乡里。”
正说间，孔明已将判决签署，将竹简递回给蒋琬。
蒋琬接下，正欲告退，却又被孔明喊住：“公琰，今日是寒露节气吧？”
“禀丞相，正是寒露。”
“想必此时此刻，休昭已经在太学准备‘夙慧’选拔了吧……亮见过前些年的选拔上来的‘神童’，多是些资质平庸的益州子弟，但愿今年休昭亲自主持，能够为大汉简拔一些像样的可造之材。”
蒋琬面露微笑道：“丞相勿虑，董侍中自来铁面无私，秉公守法，定会给丞相一个交待。何况蒋琬看过前些日子天府发来的名单，今年的考生中还真有几位货真价实的‘神童’。”
“哦？公琰不妨说来听听。”孔明听闻有人才，大感欣慰，忙开口问道。
蒋琬缓缓道：“其一是已故的中军护卫、义阳傅彤之子傅佥，秉性刚烈，兼资文武，颇有乃父之风。”
孔明点头称是道：“亮已有所闻，此子颇有勇力，是个可造之材。”
“其二是已故的司徒许靖兄长的外孙，亦同傅佥一般，少年丧父，却矜厉有威容，多具技艺。只是听说五年来屡试不中，不知是否徒具虚名。”
“许司徒的从外孙？亮倒是疏忽了，此次正好让休昭试试他的斤两。”
“其三是前侍中马良之女，小名唤作薇儿，精于典籍，谙熟经史。若非季常去后，膝下只有这一女，当可继承香火。”
孔明亦感叹道：“季常之女亮也见过，打小便和果儿相熟，品性淑娟，举止得体，若瞻儿能够早出生几年，当是其良配……”
“宜城马家这次几乎是将下一代都派来了，除了马薇儿，还有马邈、马适……”
孔明打断道：“无名之辈罢了，亮只是好奇巨达有没有完成对他的考验……那三个锦囊，着实令亮心生感慨，便是幼常在世，恐怕也提不出如此周全的方案。”
“丞相放心，巨达只是第一道考验，加上还有董侍中把关，定不会出什么纰漏。若这马瞬真是可造之材，定然不负丞相厚望。”蒋琬与马瞬接触颇多，对其行为举止还是颇有信心。
“对了，丞相，还有一人，下官险些忘了。”蒋琬忽然想到。
“哦？何人？令公琰如此器重。”
“其人名唤郤正，其父郤揖当年随孟达降魏，官至中书令史，母亦改嫁他人。郤正以父死母嫁，单茕只立，而安贫好学，博览坟籍……”
——
天府，太学。
在入场之前，马瞬早已将场中的诸人都看了个大概，大抵有七八成成蜀中名门望族的富贵子弟，面目呆滞，一眼看去就不像是有识之辈。剩余两成便是名门之后，俱都接受过良好的教育，双目里带着跃跃欲试的兴奋。
虽然观察了一遍，但是马瞬认得的人却不多，坐在他左前方的是那个冷峻刻薄的陈祗，靠右最角落里头的是那个肥头大耳的蒋舒，此刻他也认出了马瞬，一双绿豆般的眼睛里闪烁着愤恨的光芒。
但马瞬丝毫没将他放在心上，倒是对近在咫尺的几个人更加留心，不知那排座位的是有心还是无意，将姓马的几人俱都排在一起，他的左边是神情淡漠的马薇儿，再左边便是马邈、马适那两个堂兄。
仇人见面，本该分外眼红，但是马瞬却敏锐地觉察到那两人脸上若有若无的一丝阴笑，仿佛早已胜券在握，能致自己于死地。
马瞬的唇角也划过一抹笑意，尽管放马来吧，谁死谁活可说不定！我等这一天，已经等得很久了……
董允不紧不慢地从衣袖间抽出一卷丝帛，马瞬眼尖，认得这份帛书的外貌与当日向朗递给自己的那卷别无二致。
“汝等且听好，想要通过今年‘夙慧’，只需著文一篇！限时半个时辰，主题如下——”董允朗声道：“我大汉所立足者，巴蜀之地也，此地古曰梁州。禹治其江，渟皋弥望，郁乎青葱，沃壄千里。可谓钟灵毓秀，人杰地灵，昔有扬子云出身蜀郡，深沉圣学，体撰契神，文义至深，论不诡于圣人！今日‘夙慧’，亦