自从意图在河北挑起事端失败后，郭淮便带着郭配南渡黄河来到了荆州地界蛰伏。
幽暗的屋子内，郭淮站在紧闭的窗户前背对着站在自己身后的几个人影。
其中一个声线粗狂的男人对郭淮抱怨了河北计划的失败：
“当初殿下本想让曹操深陷河北战场，消磨他的实力才会制定那么周密的计划，现在不仅损失了荀谌、李蒙，就连殿下也差点...”
这时另一个年轻女性打断了他：
“好了，现在我们的实力遭受创伤，我想司马防他们也会注意到我们，更令人担心的是钟毓和程武等人一直躲在暗处和我们作对，此刻应当小心他们，而不是在这里胡乱抱怨。”
“你说什么？”
显然女子的话让这个充满抱怨情绪的男子内心十分不满，他当即迈出步子就想要上前找她算账，却被站在他身旁的荀恽伸手拦在胸前：
“失去李蒙和荀谌虽然是很大的打击，不过也不至于让我们互相残杀吧？”
荀恽的平平淡淡的一句话让方才还火冒三丈的男子顿时被迫冷静了下来，狠狠的瞪了一眼教训他的女子后乖乖的退回了原位，不敢继续在荀恽的面前造次。
一直密切注视荀恽言行的郭淮，终于开口将方才混乱的气氛稳定下来：
“现在殿下命我向你们传达最新指示：由于我们最近在河北的行动失败，所以在这段时间内我们不允许有任何行动，一切等待殿下的命令行事。”
这时荀恽问及站在郭淮身旁的郭配：
“听说曹操派出崔琰去河东与呼厨泉商议接回蔡琰之事，不知道是不是真的？”
郭配似乎和他的兄长郭淮一样，对荀恽有着一种难以言明的隔阂感，不过鉴于他们口中那位“殿下”对荀恽超出寻常的信任，使得他们纵使对荀恽有再大的不满也只好忍在心里。
从郭淮的眼神之中郭配得到了允许透露的指示，所以便如实告诉了荀恽。
“这样啊...”荀恽双手背在脑后向门口走去，似乎是在自言自语：
“看样子这是天意啊...可惜了这么个文武双全的人才...”
所有人都知道荀恽的话是什么意思，方才与健壮男子争论的女子也表示有同感：
“的确...凡是和蔡琰、司马懿扯上关系的都不会注定有什么好下场的...”
奉曹操之命前往河东的崔琰按预定时间内到达匈奴王庭，也就是栾提呼厨泉的大本营。
由于呼厨泉已经正式向曹操投诚，所以对于曹操派遣的这个使团呼厨泉表示出了极大的欢迎诚意，崔琰在盛大的欢迎队伍之中并没有看到自己想要见的人：蔡琰。
按照平常的礼节，崔琰先是将曹操以汉室名义赠与呼厨泉的大批赏赐宣读了一番，呼厨泉率领麾下的人跪拜接受了朝廷的恩赐后，赶紧上前对崔琰这名曹操特使表达了自己的敬意：“大人远道而来辛苦了，请到帐中歇息片刻，稍后本单于会设下薄酒款待尊使。”
进入帐中后，崔琰回想起方才的欢迎队伍，从中感觉到了呼厨泉对蔡琰似乎有着特别的保护，直觉告诉他曹操的这个任务并不容易完成，相比来说倒是显得更加困难重重。
根据钟繇给自己的情报来，看疑似蔡琰的汉女已经身为於夫罗的妾室，也就是呼厨泉的大嫂，更加是下一任单于继承人刘豹的母亲。
想到这里崔琰的心中不觉感到压力倍增。
晚宴时，几番觥筹交错后呼厨泉主动问及了崔琰此来的真实目的：
“尊使远道而来，想必不是为了赠与我这些锦帛粮草这么简单吧？”
崔琰放下了酒杯，心想这个机会正好可以试探一下呼厨泉对蔡琰的态度，所以趁机回答：
“昔日河东大战时，单于和我钟校尉及西凉马韩联军一同为稳定河东局势出力甚多，对此我大汉天子和司空大人对单于心怀感激，特此命我来此与您修好...”
话音未落，崔琰又忽然将话锋转到了蔡琰的身上：
“听闻先单于於夫罗的遗孀之中有一人是我汉朝女子，今日怎么不见她列席呢？”
呼厨泉一听这话脸色瞬间变得不太好了，不过他很快就调整了自己的情绪：“嫂夫人乃王兄遗孀，自从王兄去世后她一直深居简出，这种场合并不适合她故而未曾入席。”
“哦，是这样啊...”
初次话语上的试探虽然呼厨泉并没有回避关于蔡琰的问题，但是崔琰还是感觉到了他并不愿意谈及此类敏感问题。然而既然话题已开，崔琰就紧紧地抓住了这次机会：
“听闻夫人的名与我相同，都为‘琰’字，说来也巧，我大汉已故名儒蔡邕先生长女之名也是单单的一个‘琰’字，不知道单于有没有听说过这个人...”
谈吐间崔琰都在密切关注着呼厨泉的面部表情，从他那略微惊慌的表情中崔琰确信了他口中的“嫂夫人”必是蔡琰无疑，所以他的心中有了底：
“不瞒单于，下臣此次前来也奉了司空大人之托，寻找多年前流落至贵部的蔡琰小姐，司空大人与蔡邕先生是故交且深深仰慕他的才学，对于他遗女的下落司空大人深表关切，听说她现在身处贵地，所以临行前特地嘱咐我务必将她寻回，不知单于可否知晓她的下落...”
这句话可谓是戳中了呼厨泉最不想面对的问题，他听了崔琰的话后本是怒火中烧，然而在这种重要的外交场合之中，他知道自己若是鲁莽行动可能会面临的后果