宇文化及卓立战舰指挥台之上，极目运河两岸。
此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色。
他年在三十许间，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠。一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。
这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰。甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。
宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。
隋炀帝杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通。
无论在军事上或经济上，均有实际的需要。
但大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。
站在宇文化及后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把【长生诀】取得再献给皇上，当是大功一件。“
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上近来醉心道家炼丹的长生不死之术，实在教人可哂。若真有此异术，早该有长生不死之人。可是纵观道家先贤，谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我们只要随便找人假做一本，便可瞒混过去了。“
实际上，若非杨广越来越昏聩，即使宇文家名列四大门阀，近些年也不可能发展到势力遍布天下的程度。
此回下扬州，从推山手石龙手中夺取【长生诀】，不过是顺带罢了，他真正的心思还是放在权力争夺上，要把扬州变成宇文阀又一处掌控之地。
当然，也是宇文阀控制南方的支点，以前他们家族的势力主要在北方，这边影响力还是有些弱。
张士和陪笑道：“圣上明察暗访十多年，始知此书落在被誉为扬州第一高手的“推山手“石龙手上，可笑那石龙奢望得书而不死，却偏因此书而亡，实在讽刺之极。“
“跳梁小丑，愚蠢至极。若是识相，还可保全性命。不然的话，就要为这张不知所云的功法身死族灭了！”宇文化及冷笑。
与此同时，一匹乌云踏雪的神骏宝马，已经奔驰到扬州的城门之前。上面骑乘的是一位俊俏的贵公子，身后背着紫鞘长剑。
只有秦琅知道，这位贵公子是独孤凤易容的，连易容术还是她从秦琅手中得来。
肌肉骨骼控制变形，不需要人皮面具和涂抹化妆品。巧夺天工，完全看不出丝毫破绽。
“为了那些蠢货，打生打死，你觉得自己值得吗？”秦琅的身影浮现，但只有独孤凤可以看见。
“本来独孤阀和宇文阀的争斗，就已经落在了下风。如果扬州再被宇文阀掌控，有整个南方的资源支撑，独孤阀就更不是对手了。你口中的那些蠢货，毕竟都是我的至亲。”
脸上一黑，独孤凤对秦琅称呼自己家人为蠢货，心中还是有些不快。虽然，那些人的确有些庸碌。
“那你打算怎么做？杀掉宇文化及？以你的武功，最多和他不相上下，可他带来了不少手下，你确是单身一人！”秦琅不置可否。
“只希望，扬州城的人别那么蠢，而且最好有一些敢于反抗的高手，能够给我制造击杀宇文化及的机会。”
无奈一笑，独孤凤说白了只是过来碰碰运气罢了：“宇文阀阀主宇文伤我还不是对手，但除掉唯二的这个宗师高手，也足以伤筋动骨了。至少，短时间内，无法威胁到独孤阀的生存，让我有更多的成长时间。”
“好吧！告诉你一个好消息，扬州城确实有一股，足以给宇文化及带来威胁的力量，也做好了反抗的准备，你还是有机会的。”秦琅轻轻一笑。
独孤凤眼前一亮道：“那就再好不过了！”
……
扬州城，石龙武场。
由于天下不靖，贼盗四起，人人自危，首先兴旺前来就是扬州城内的十多间武馆和道场。
若论规模威望，则首推由扬州第一高手，推山手石龙亲自创办的这座石龙武场。
最近十年来，石龙已罕有到场馆治事，一切业务全交由弟子打理。但因武场挂的是他的名字，所以远近慕名而来的学武者，仍是络绎于途。
石龙的内外功均臻达第一流高手的先天巅峰境界，战力直逼宗师，否则如何能数十年来盛名不衰。
此人天性好道，独身不娶，一个人居住于城郊一所小庄院里，足不出户。
由徒弟定期遣人送来所需生活用品，终日埋首研究道家秘不可测的宝典【长生诀】。
据历代口口相传，此书来自上古黄帝之师广成子，以甲骨文写成，深奥难解。
先贤中曾阅此书者，虽不乏智能通天之辈，但从没有人能融会贯通，破译全书。
全书共七千四百种字形，但只有三千多个字形算是被破译了出来。
书内还密密麻麻的布满了曾看过此书者的注译，但往往比原文更使人模不着头脑。
犹幸书内有七副人形图，姿态无一相向，并以各项各样的符号例如红点，箭头等指引，似在述说某种修炼的法门。
但不谙其意者不练犹可，若勉强依其中某种符号催动内气，立时气血翻腾，随着更会走火入魔，危险之极。
石龙与此书日夕相对足有三年，但仍是一无所得，就像宝藏摆在眼