11.随礼(1/2)

今日菜量备的很足，又有酒喝，加上正对着宽敞的河面，清风徐徐，看船只来去，便是没文人情怀，也觉得畅快。一顿饭吃了大半时辰，个个心满意足。

吃完饭，客人们就走了。

赵婶几个留下帮着洗洗刷刷，顺带用自家牛车把借来的东西送回村里，穆婉晚上是不住在这边的，也要带着穆绣回家。里正等人先走了，王江几个则坐着喝水，等着各家媳妇儿们一道走。

穆林去送蔡捕头等人，他们这一班今天沐休，所以穆林打算晚上回村。

“他怎么办？”穆清彦没去厨房，那里头围了一屋子女人。

人多力量大，又都干活儿麻利，不一会儿就把锅碗瓢盆洗干净了，还把厨房里外收拾了一遍。

这会儿他指着趴在桌上呼呼大睡的一个捕快，眼底闪过深思。

这个捕快很年轻，看上只有十六七岁。衙门倒不是没这样年轻的，但一律体格壮实，都是穷苦出身，但这个人明显不一样。身量还行，但肌肉松软，脚步虚浮，明显养尊处优，没一点练过的样子。

估计蔡捕头等人都看得出这人有些来历，毕竟捕快们本就出身底层，又整日在外奔波，肤色晒得黑，人也粗糙。

这人白净的肤色在衙门里很扎眼，相貌不俗，言谈举止都透着点儿不一样。寻常人不好形容，实际上那是一种出自大家，自小熏染出的气质。哪怕这人刻意掩饰，到底手段稚嫩，不说穆清彦这种见识过的，便是穆林这样混迹于底层的也瞧得出来。

在吃席时穆清彦就发现了，别看捕快们跟这人说说笑笑，但都带着点儿疏离和防备。同样的，众人都让着他，包括蔡捕头也对其颇多维护。

这人不受激，偏要喝酒，才几杯就醉的一塌糊涂。

城里来的驴车都坐着女人们，捕快们是走着回去，不好带着他。

穆林说道：“蔡头儿说让他先留下，等醒醒酒再送他回去。”

“这人叫什么，哪儿的人？”穆清彦问。

“陈十六，他没说是哪儿的人，就说喜欢做捕快，托了衙门师爷的关系进来的。”穆林说着摇头：“一看就是没吃过苦的，今儿去看河里的浮尸，本来不让他凑近，他不信邪，结果吐的稀里哗啦。走个路，喊脚疼，吃个饭，嫌人家盐搁多了。”

“一会儿给他煮碗醒酒汤，不然这一睡到天黑也未必清醒。”屋子有限，穆文穆武两个大半小子睡一张床已经显挤，若这陈十六天黑不走，难道要跟他睡吗？

就像不习惯用别人的被褥枕头一样，跟个陌生人同床，也是难以忍受的事。

说话间赵婶几个忙完了出来，借来的桌椅搬上了牛车，穆婉又把席上剩的菜分了分，每家都装了一些。这也是农家吃席的惯例，帮厨的人总能得到这样的好处，在农家，打包剩菜不是为节俭，而是生活境况所迫，能得着剩菜是件高兴事。

“二弟，我就回去了，晚上你可要多留心，有人敲门可别开。”穆婉不放心的絮絮嘱咐。

“大姐你放心吧，我都知道。我看今天夜里可能要下雨，这一下明天也停不了，你不必忙着过来，有小文小武就够了。”穆清彦觉得她没必要两头奔波，再者，她总这样事事操心也不好。

穆清彦希望她过的更轻松一些，不要把什么都往身上扛。

穆婉却是抬头看看天，吃饭前还是好天气，这会儿太阳已经半隐半露，河面上波光粼粼，风吹过来有点凉。

春天细雨绵绵，一下就是几天。

“那行。我也抽不出空过来，要去地里看看，把苗补一补，趁着这趟雨水也要活。另外……”穆婉瞥了眼穆林，低笑道：“王家嫂子有意给大哥做媒，你也知道王大哥农闲时接活儿，各村里跑，认得人多。王家嫂子提的这姑娘是大余村的，离的也不是很远，我打算回去再打听打听。”

虽说对穆林的婚事急切，但也十分慎重，毕竟是穆家长嫂，家里可以穷，但为人行事不能差了。

时下说亲，都是媒人先提，男女双方就私下去打听对方，包括对方为人父母性情，家中姊妹兄弟，再是对方品貌性情。一项一项都细细问清楚了，觉得各方面条件合适，再知会媒人做进一步接触。

穆婉是妹妹，又未出嫁，不好给大哥张罗亲事，所以这事儿还得托赵婶出面。

穆清彦看着开心的穆婉，却觉得应该提醒穆林关心关心穆婉的终生大事。

女子花期耽搁不得，特别是时下女子束缚大，十八岁往上就是老姑娘，说亲都是鳏夫穷汉，便是出嫁后都会受很多委屈。

至于赵河，真要有心，就该主动回来。

毕竟两家知根知底，赵河不可能不知道穆婉的情况。

说到提亲事，就不得不提席间发生的一桩尴尬事。

马桂花当着那么多人，大刺刺的就要给穆林说亲，穆林除了赔笑，真不好多说什么。幸而赵婶等人主动解围转了话题，穆林立刻逃到捕快们那边去了。

为这个，马桂花面色不快，心尤不死。

方才为防她再贸然提及闹得双方不好看，牛老汉打声招呼，领着牛大壮马桂花先走了。

王嫂子见了心下生恼，还特地跟穆婉私下提醒：“你可别胡乱应承相看，你道她提的谁？就是她娘家妹子！这若是沾上了，你就别想撕掳开。”

穆婉先时真没在意，但经过王嫂子一提，大惊：“她娘家妹子？被退亲的那个？”

“就是她。”