严明这一去，没有一个月以上不可能有什么消息传回来，古代出一趟门不容易，沿路有巡检司不说，陌生人每到一个地方还要去衙门里登记盖章，说明来由，相当于后世盲流人员被遣送回原籍。路上同样不安全，打家劫舍的不少，尤其是一个人出门在外，很容易被人当成了肥羊，再加上交通不便，这个年头出门的确不是后世那种旅游消闲，实实在在是一件苦差事。
甄乾本想安排一二个人陪同严明，可是被王群阻拦下来，原因很简单，这样做首先会让严明认为自己对他不信任，其次严明自己也没有提出这样的要求，性格有些孤傲的严明是抱着走亲访友的想法出门，身边有外人跟着反而有所不便。
刑氏的生日越来越近，这一天从秦家送来一个木盒，打开一看竟然是一把把各式各样的扇子，有几把竹质的、有木质的，还有一把骨质的，雪白的扇面说不上有什么好看，不过其中有一把小木质的扇子上插着十几根漂亮的羽毛，在光线的照射下显得五彩缤纷。
“郎君，这是什么？”小竹看见甄乾手里把玩着一把样子非常奇特的物件，一张一收，不停的在面前摇晃着，煽起一阵阵清凉的风，十分好奇道。
甄乾将手中的扇子递给两个小妮子道：“这叫做扇子，是夏天降温的物件，你们俩试试看！”
小梅有模有样的学着甄乾的样子将扇子打开，在面前扇了几下，又学着甄乾样子把扇子合上，反复几次发现这扇子的确比以前用的团扇便于携带简单，而且扇面很大，扇出来的风也大，就是雪白的扇面上没有任何装饰图案，显得有些单调了。
这时小竹的目光落在了一把镶满羽毛的扇子上，伸手取了过来，放在手上把玩了一下，眼睛一下子亮了起来道：“郎君，这把扇子真好看，能送给我吗？”
甄乾一把从小竹的手中抢过羽毛扇子，用扇子在小竹的头顶上敲了一下道：“这把羽毛扇子是准备当作刑氏的生辰礼物，你想要等下一批扇子送过来，随便让你挑几把！”
小竹一听是送给刑氏的生日礼物，小嘴嘟囔了一下道：“剩下的扇子样子太素了，一点都不好看！”
“你懂什么？”要不是知道后世扇子都以素面为主，甄乾也会感觉这些扇子上应该留点什么，但文人骚客却不会这样认为，如果不是什么名家的墨宝，在扇面上胡乱画点什么，反而更加的不好出售，便耐心的解释道：“这种扇子就是这样，自己可以在扇面上书写一些好词名句，也可以画上一幅喜欢的图案，但要是默默无名之辈在上面乱涂乱画，反而让人心里有种堵闷的感觉？”
小梅想想好像真是这个道理，便道：“那要是自己找不到名人的墨宝，又或者自己的书法太差怎么办？”
“这就没办法了”，甄乾耸了耸肩膀道：“就比如我想在扇面上留下墨宝，可自己的书法实在拿不出手，那就只能找一个书法还过得去的人帮忙，等下次有机会，又或者结交什么书法字画都不错的人，再请人帮忙，不过在扇面上留字，也不一定就要书法造诣多深，不过是借此抒发一下内心的情绪而已！”
这个年代的文人没有晚清时期的矫情，反而有些人心怀远大的报复，就算不能出将入相，也会四处仗义行侠。
小竹两个自然不会和甄乾讨论什么文人品味的事情，把玩这手中的折扇道：“郎君，你就准备送这把羽毛扇当作刑氏的生辰礼物，是不是有点寒酸了？”
小梅也感觉一把羽毛扇做礼物有些轻了，竹质骨架，十几根样子不错的羽毛，折扇也就是一个新奇物件，加起来值一二百文而已，有些打刑氏的脸了，当下担心道：“郎君，要不再加些其他的东西，到时刑氏肯定会对郎君发难”。
刑氏不高兴又能怎么样，发难也好，气愤也罢，这都是预料之中的事情。
“这个你们俩不用担心，到时我自有办法？”
刑氏过生日算是甄府中的大事，一直到三天前，甄乾才有人通知自己这件事情，时间卡的刚刚好，要说里面没有问题鬼都不信。
眼看着刑氏就要过生日，甄府上下一下子忙碌起来，虽说没有到张灯结彩这种夸张的地步，但甄府中为刑氏准备寿礼的声音已经传到了甄乾耳朵里，这家准备了一尊玉观音，那家找了几匹上好的宫廷烟罗纱，还有人找到了前朝的漆盘，每一件都比甄乾准备的礼物要好上许多。
小竹从外面打探消息回来，脸上带着焦虑之色，一想到甄乾给刑氏准备的礼物，心里就七上八下，虽说双方的关系紧张，却面子上还保持尊敬没到撕破脸皮的时候，这时甄乾把羽毛扇送上去不是在打刑氏的脸吗？
这一天一早，甄乾像往常一样早早起床，锻炼之后站在院子里，王群走了上来，在甄乾耳边悄悄说了几句，平时王群这个甄府的大管家从不关心甄府内院里的事情，可是今天真定城里有不少的富家女眷会登门给刑氏祝寿，王群这个大管家自然也要在甄府门口迎来送往。
“王伯，你去忙吧！等一会我就过去！”甄乾点头应声道。
今天甄乾院子里的部曲却是没什么事情，不过刑氏还是派人来叮嘱，不要在甄府内随意走动，以免冲撞了今天过府祝寿的女眷。
“你们俩过来一下？”甄乾朝着秦猛和王友招了招手道：“昨天交待的事情记清楚了吗？”
“记清楚了！”两人异口同声道