开元二十年，张守珪任幽州节度，安禄山偷羊被抓住，张守珪拷问他，准备乱棍打死，他高声喊叫说：“大夫难道不想消灭两个蕃族啊？为什么要打死我！”张守珪见他长得白白胖胖，语言豪壮，就放了他。命令他跟同乡史思明一起抓活俘虏，他们只要出去就一定能够按时抓到，就把安禄山提拔为偏将。张守珪老是嫌安禄山过于肥胖，此人又一向令人敬畏，安禄山感到害怕就不敢多吃食物。安禄山以骁勇出名，张守珪就把他收为义子。
之后的道路可谓一帆风顺、扶摇直上，开元二十八年任平卢兵马使。天宝元年，唐玄宗在平卢设置节度，任命安禄山为代理御史中丞、平卢节度使。天宝三年，安禄山接替裴宽任范阳节度，河北采访、平卢军等使。
后来安禄山请求认杨贵妃养子，进宫朝见唐玄宗都先拜望杨贵妃，唐玄宗觉得奇怪就问原因，安禄山回答说：“臣是胡人，胡人把母亲放在前头而把父亲放在后头”。唐玄宗听了非常高兴，于是命令杨銛以下的杨家兄妹们一起同安禄山结为兄弟姐妹。
如果说安禄山这一生最惧怕的人非李林甫莫属，天宝六年，安禄山提拔为大夫。经常委派刘骆谷进宫禀奏政务，安禄山和王鉷都是大夫。李林甫担任宰相，朝臣中没有谁敢违背宫廷礼仪，安禄山仗着深得唐玄宗宠爱，进宫朝见唐玄宗不大弯腰。李林甫命令王鉷好好礼拜，王鉷快步上前弯腰作揖恭敬得很，安禄山这才吓得直喘粗气，腰渐渐地弯下去了。每当同李林甫交谈，李林甫总摸准了安禄山的心思并先说了出来，安禄山认为他像神仙一样无所不知，每次见到李林甫，即使是隆冬天气也惶恐得汗流浃背。李林甫用温和的语言接待他，带领他到中书厅就座，用自己的披袍盖在他的身上，安禄山欣然接受，没有顾忌，喊李林甫十郎。刘骆谷从宫廷回来向他汇报情况，他先问：“十郎说了些什么？”有好话就喜得蹦跳，如果只是说“大夫必须好好地查核一下”，他就反手撑着床说：“哎呀，我死定了！”
李林甫执掌朝廷大权，安禄山不敢有丝毫的怨言，虽然自己经常在边境挑起事端，多次诱骗奚人、契丹人，设宴款待时在酒里放入麻醉草药莨菪子，预先挖好土坑，等到契丹人昏迷了，砍下头来就埋掉，动辄杀数千人，前后做了四次这样的事。
这样做虽然遭到了朝中大臣的非议，但李林甫却不以为然，对安禄山依然信任有加，还多次上书为安禄山辩护。
如今李林甫倒台身死，换上了一个不学无术毫无见地的杨国忠，对安禄山横挑鼻子竖挑眼，仰仗着族妹杨贵妃的关系专横跋扈不可一世，让安禄山恨的痒痒的。
杨国忠多次进谗言安禄山有谋反之意，安禄山不得不在唐玄宗面前一次次表忠心，这次进京元日大朝觐见唐玄宗，也是表明自己无反意。好在唐玄宗没有听信杨国忠的谗言，认为安禄山忠勇可嘉国之栋梁，不仅美女豪宅赏赐不断，还欲将荣义郡主下嫁给安禄山的儿子安庆宗，可谓恩宠不减！