小桥一听，想了想，点点头，说道：“嗯，孙子云知彼知己百战不殆。我们派人化装前去侦察敌情，怎么样？”
“好主意！派谁呢？”董营长沉思着，看看周围的战士们。
“你看谁合适？”小桥端起搪瓷缸，喝了几口热水，问道。
“哎！小桥，你头脑灵活，身经百战，你去最合适！”董营长注视着小桥，吐出一口烟，又把烟斗在墙上磕了磕，笑道。
小桥一听，转念一想，母亲九秀的嘱吒又回响在耳旁，说：“好吧！这儿离我妈和我姨的家乡只有一百多里路了，借这个机会我可以去寻找我的外婆家了！”
“好啊！祝您一路顺风，旗开得胜！可要小心呀！”
这一商量，说去就去。第二天，小桥脱下军装，换上灰色的对襟上衣，黑色的肥大长裤，俨然一副百姓的打扮。再拿起一根扁担，挑上两个竹筐，打扮成卖菜的小商贩。
走出数里，到了**驻扎区域。来到一个集市上，小桥买了两筐青菜，挑着菜走向**的营房，准备卖给**的食堂。
这时，迎面走来两个**士兵，小桥心机一动，便上前搭话，问道：“兄弟，你们部队要菜吗？这青菜放点肉一炒，鲜美可口啊！”
“要，我们正要采购呢！多少钱一斤？”二人走过来，看看筐里的青菜，问道。
“听你二位一说，你们是食堂的弟兄，辛苦辛苦！这菜多鲜呀！价格也不贵，才两分一斤。一起收，都要的话，还便宜！”小桥不住口地说着，故意缠着二人。
二人眨巴眨巴双眼，看着菜，问：“两筐多少斤？”
“一百斤，不信称一称。”
二人拿出一杆称来，称了称，果然一百斤只多不少。随后，便开口说：“一块钱都要了！不然不要了！”
“一斤二分，一百斤两块。算啦算啦，天不早了，赔本卖了，一块就一块！”小桥转念一想，急忙说道，“一天没吃饭了，饿坏了。我把菜给你们送食堂去，管口饭吃好吗？”
“太好了！”
于是，两个**士兵头前带路，把小桥领入了**营房内。只见，此地几处平房，有几个士兵懒散地走着，有几个晒着太阳，焉头耷耳的，有几个窃窃私语，闲聊着。听不到训练的声音，看不到紧张的气氛。见这种场面，小桥顿感**士气十分低落。
来到食堂门口，小桥放下担子，把筐搬进厨房，卸下青菜。这时，他看到几个炊事员在生火做饭，灶内，烟火熊熊，锅内，热气腾腾。白米饭香气扑鼻，馋人胃口。
小桥想了想，上前问道：“你们这里多少人吃饭？”
一个炊事员叹道：“一个营才一百多人，原先三百多人呢！”
“人怎么少了？”
“共军打来了，人都跑啦！”
“附近还有部队吗？”小桥紧紧追问道。
“有啊！直属团部和军部就离这里几里路，编制不全，才一千多人。”
“听说共军要打过来，我们能抵挡住吗？”小桥大胆地探问了一句。
“哼！三大战役都败了，共军渡过了江。挡住？我看，玄啊！”
“我们是当一天和尚，撞一天钟，不知哪天，这和尚就不当了！”
饭熟了，小桥拿过一只瓷缸盛了些米饭和菜，蹲在地上吃起来。他想了想，壮着胆子冒险问道：“你们部队哪儿兵力最多？”
“三里外的张庄，两千多人呢！”
一个炊事员不由自主地随口回答道，忽尔，一瞪眼，盯着小桥，斥问道：“你一个卖菜的，打听这个干什么？”
小桥心里嘎噔一下子，心跳加快，连忙回答道：“没什么，没什么，我就想多卖给部队一些菜，好多赚些钱啊！”
“哦！也是。”那个炊事兵说着，和另一个炊事兵将盛有蒸好的米饭的蒸笼抬到食堂外面，准备开饭。小桥的一番打听并未引起他们的疑心。
一会儿，士兵们赶来吃饭。个个争先恐后，盛饭盛菜。这时，几个**军官缓步走过来，并向食堂内巡视着。
小桥上下打量着他们，个个头戴佩有青天白日帽徽的军帽，帽檐下，一张张清秀的脸庞，双目炯炯放光，神色沉重而刚毅，深绿色军服穿在身上，很显笔挺而威风。走在前面的两位军官，一个微胖发福，左顾右盼。另一个清瘦高挑，血气方刚。这两人正是来部队视察的小军和小舟。小桥看到小舟后，顿感有些面熟，却不去相问，转而想起了自己的处境不妙。
小舟已有十二年没有回家，已不认识如今长大的小桥。他和小军盯着小桥，斥问道：“你穿着这身衣服，你是干什么的？”
小桥躲避着小舟和小军犀利的目光，连忙回答：“我是卖菜的！”
旁边过来一个食堂的炊事兵，急忙上前答话：“长官，他是给食堂送菜的！一个卖菜的！”
小舟双眼一瞪，张口吼道：“兵荒马乱的！战事复杂！让他快走！”
“是！长官！”
那个炊事兵立即回答，转过身去，又向小桥吼道：“卖菜的，赶快走人！”
小桥闻听，立刻拾起地上的扁担，挑起两只竹筐，大步流星地走出了**营房。
走进食堂，一张四方木桌上，勤务兵早已盛好了饭菜，有青菜炒肉、白米饭。小军和小舟以及几个下属军官围桌坐好，准备用餐。
小军端起一碗米饭，拿起一双筷子，夹了一箸子青菜，送至嘴边。忽然，在他眼前闪现了什么，双目大睁