羊城南部战区司令部驻地，后山原始森林深处，一棵树荫下，木子钢闭着眼睛，悠闲地躺在一块圆石上，后背阴凉凉的，耳朵静静地听着夏天的蝉声。
这种安逸的生活，对于一个刚刚从中东战区生活六年归来的雇佣兵木子钢来说，是从没有过的轻松，脑海里偶尔也会闪现一一幅幅血肉模糊的画面，那些曾经倒在他眼前的战友，回忆起来太过残忍，不免有一阵阵揪心的痛。
木子钢身旁不远处，躺着一位白发苍苍的老者，花白的胡须老长了，外表看上去根本不像个军人，倒像一个神秘的修仙者，也没有出声，好像不想打扰木子钢的美梦似的。
“老头，你已经陪我躺了两个小时，就不怕你这把老骨头散架，也不想对我说点什么吗？”木子钢面对这位脾气古怪的首长，一向不叫师父，平时都以老头称呼，老头也不托大，一生只收了两个徒弟，徒弟们私下爱怎样称呼怎样顺口怎样来。
老头伸手把脸上的长脚蚊子拍死，憋着，忍着，怪痛的，回道：“你小子现在翅膀硬了，那还需我的肯定和夸奖，是不是担心老头我挺不过这个夏天，你小子才申请回国？”
木子钢听到老头无喜无忧的话，没有立刻回话，看了看天边的白云，脑子里面的记忆碎片，都是师弟临死前口吐鲜血的惨状画面，眼角不知何时有了泪水，很难为情地说道：“对不起，师父，我没能把师弟安全的带回来，这次是专门过来向您请罪的，要打要骂要杀随您。”
“你不必自责，你已经做得很好了。你师弟的性格，我懂，他作为一个雇佣兵，能在那种残酷混乱的战场中活下六年，已经算是条硬汉了！当年，我命令你们八人到中东地区假当雇佣兵，实则去执行国家任务，也是逼不得已，因为在你们去中东之前，国家派遣过去的特战人员全部牺牲了，这种阵亡对中**队的负面影响很大，所以当1号找到我时，让我物色八人，送到中东战场去…“
老头哽咽了一下，继续说道：”如果我手下有其他好身手的，脑子够灵活的，也不会派你们师兄弟过去。阿坤，如果他多听你的话，也不会过早牺牲，那小子争强好胜，在那种恶劣的环境下虎口夺食，不巧碰上导弹打击地面，他的死也就注定了，当然，和我也有些关系，如果你们八人在二年前申请回国也是可以的，可我乃至上面的领导们万万没有想到，那中东地区在美军参战后会变得越来越乱，你们八人是我个人按在了那边，出了四条人命，我也有责任，你们的任务也完成的十分出色，现在你还能带回三人，真是辛苦你了。哦！老头我明天就要从神秘基地里退下来了，以后，你的命运，你的生活由自己决定，小钢，你自由了！这是一张大学录取通知书和你这些年的补助金。”老头把一个文件夹丢给木子钢，快速爬起身来，脸带忧愁，几个闪身就没影了，根本不想听到木子钢回话。
木子钢没有立刻打开文件夹，目送残影离去，擦掉眼角的泪水，心里知道，从此刻起，他就是一个退役的普通的自由的中国人了，那些高风险的任务不用再出，那些糟心的命令不用再听，对木子钢来说，是一种心灵上的解脱。木子钢知道，老头给了他自由身，肯定是自己在军方做了很大让步争取来的，不然像他这样拥有丰富实战的军人，国家肯定不会轻易批准复原，军衔至少提升两级到sān_jí。
老头几个闪身后，没有再回头，他知道徒弟木子钢在目送自己，双脚一直强提一股劲，好让自己走路带风，证明他身体不是传说中的那样弱不禁风，也不想给徒弟留下过多念想，该是时候，从哪里来回哪里去了，那些权利，金钱都和他无关了……
2005年，木子钢二十二岁，没有谈过一次恋爱，没有上过大学，没有像其他正常男孩在大城市的步行街散过步，十六岁就领着师命出国出任务了。他在中东战区的六年里，是一个传奇的雇佣兵王者，没有一个外国人看到过他真正的面貌，平时他都戴着人皮面罩和黑面纱。当然，这六年也给他内心留下了太多遗憾和战争阴影，现在是时候，过上自己想要的生活了。
木子钢没有追上去，他师父用的鬼影迷踪步，这套神秘逃生术他也修得大成，他知道，师父决定的事情，谁都改变不了，趁九月份大学开学之前的三个月，他得要多挣点钱，不然，他一个大好青年没有经济能力怎么混社会，穷不垃圾的，看到美女都不敢搭讪，有钱心里就有底气，不然，想继续做个坏蛋，那也是不合格的。
文件夹里的黑金卡他是不会乱动的，除非到了他山穷水尽时，才会用他身上另外一张黑金卡。他得把军方这张黑金卡私下想办法送到老头手里，让老头过上一些衣食无忧的安稳日子。木子钢太了解师父的脾气，就是自己从神秘基地退下来，也不会提出额外的物质补偿，像他这样的老头，送进养老院，那肯定是待不习惯，极有可能在南岳山脉找一处有山有水能种粮食的地方隐居起来，过完他余下的日子。
木子钢迈开步子，脑子里思绪万千，漫无目的地在山林中走着，头上冒着豆大的汗珠，心里在埋怨羊城的鬼热天气，看到前面有个两米多高的隧洞，便走进去坐下来乘凉。
不久，一个穿着迷彩服的女上校从另外一头走了过来，不一会儿，到了木子钢身旁，随手从背包里拿出两**矿泉水，丢给