面对人去营空的营地，琼海军上下都望着刘烨，看他会如何决断。
刘烨不甘地看着北方，他追了这么多天，就是想阻杀后金一员大将，可是没想到最后还是功亏一篑。他很想不惜代价追下去，把阿巴泰连同阿济格一并干掉，可是理智告诉他，琼海军已经是强弩之末，而阿济格以逸待劳，到时未必讨得了好，正确的选择是暂时放弃追击。更何况，眼下三个团是自己全部的家底，在没有充分准备的情况下贸然与阿济格、阿巴泰联军会战，而且背后有不明势力在拉后腿，这不是一个成熟的首领应该做的事情，毕竟对手不是皇太极本人，不值得这么冒险。
他叹了口气，下达了命令：“停止前进，返回天津卫。”
命令一下，琼海军全员调头，以团、营为单位，长枪如林，排成整齐的纵队往回走，很快就离开了这个地方。
远处的树丛中，几名身穿银色盔甲的巴牙喇翻身上马，“敌人放弃了追击，赶快把这个消息告诉贝勒爷！”
途中，严光问：“将军，咱们这是从天津卫出海直接回琼州吗？”
“不！”刘烨遥望天津卫的方向，眼中闪过一丝厉色，“有人要整我，间接导致这次阻杀阿巴泰功败垂成，我必须让某些人付出应有的代价！”
刘烨策马走了一段距离后，满脸是血的刘国柱追了上来，惋惜地说：“刘总兵，这是要返回天津卫吗？可惜了，鞑子就在咫尺之遥，就此放过也太可惜了。”
刘烨这才想起还有刘国柱没安排，他愧疚地说：“老哥，我对不住你，你五千骑兵损伤大半，到最后还是没能留下阿巴泰。我也不想放过鞑子，可是一来没有你的人马协助，我追不上了，二来天津卫出了点岔子，粮草没了着落，继续追下去，明天就要断粮了，饿着肚子怎么打鞑子？”
刘国柱抹了一把脸上的血迹，豪爽地回答：“老弟说哪里话，虽然没有亲手取了鞑子贝勒的首级，但是沾你的光，砍了不少鞑子，痛快的很，我戎马半辈子，最自豪的就是今日了。至于是否继续追下去，我的人马虽然没法帮上多少忙了，但是粮草不是大问题——鞑子死伤的战马足有两三千匹，光吃马肉就能撑上一段时间，虽然味道酸了点，总好过饿肚子。”
刘烨眼睛一亮，“对啊，我怎么没想到呢？还是老行伍经验丰富，有了这些马肉垫底，就算天津卫的粮草烧了个干净，我也不至于去劫掠百姓来填饱肚子。我立刻派人去割马肉，分些给老哥，大家有福同享有难同当。”
刘国柱也不推辞，“也行吧，我现在只有两千来人，你就按这个份量匀些给我，不要太多，够吃一顿不让我饿着肚子回霸州就行……”
刘烨有些感动，这么实在的人上哪找啊，不提任何条件来帮忙，损失惨重也没有二话，就连马肉这种不值钱的东西也不肯多要。他想了想，对刘国柱说：“老哥的为人我是非常敬佩的，杀鞑子的功劳我也会替你报上去。至于朝廷会不会有封赏我不知道，反正你部下的抚恤银子由我出了，一百两一个怎么样？”
刘国柱连连摇头，摆手道：“保定的儿郎没那么金贵，五十两就足够安置妻儿老小了……再说了，大家都是朝廷的兵马，打鞑子是份内之事，这抚恤银子要给也是朝廷拨付，怎么能让老弟你破费？而且你的兵也要抚恤啊！”