第51章 兵源(1/2)

祠堂里已经有得到消息陆续赶来的村民，七嘴八舌地问着差不多的问题。

“这地好好地怎么就要收做官田呢？”

“官府凭什么收回这些地？东家不是有田契吗？”

李二狗按照部署，一个一个村子散布着事先构思好的消息。他没有单独回答村民的问题，耐心等到地里干活的村民来的差不多时，才开口宣布。

“乡亲们，今天我来，是要告诉大家一个不好的消息。”他清了清嗓子，扫视着聚精会神的村民们。

“我家老爷只收大家的租子，所有的税粮，由他统一代缴，本来想着既可以造福乡里，又能报效朝廷，大家减轻了负担，朝廷也能及时收上钱粮。可是，这么一来，就断了官府某些人的财路。这些人借朝廷收税之际上下其手，中饱私囊，对你们加收火耗，对朝廷却隐瞒不报，十成的税，他们要从你们身上收十五成，缴上朝廷的却是五成……”

村民们一听就炸了，感情每年加的税都没有入朝廷的官仓，而是进了贪官的腰包！

“如今我家老爷代缴税粮，朝廷规定的正税一文不少，那些人没了贪墨的机会，就要报复我家老爷。他们公器私用，利用官府的名义，要给我家老爷安插罪名，把他名下的地都籍没，变成官田，这样的话，他们想把你们搓圆捏扁，还不是一句话的事。”

祠堂里陷入了沉默，李二狗描述的前景太可怕，成为官田的话，不会比落在苟大富之流手里更好，只怕是更糟糕。没想到这好日子还没享受到，就要成为泡影，到头来终究是空欢喜一场。

苏大腿高声问了一句：“若是东家不从，我们不从，官府会怎么样？”

李二狗赞赏地看了他一眼，这小伙子捧哏捧的好，免得他自说自话，“很简单，官府会抓人。”

苏大腿想起了上次打跑张麻子的一群青壮，继续问道：“东家不是手底下有人吗，还怕他们不成？”

李二狗回答：“就惹恼了官府，到时候派兵来打，怎么办？”

李二狗说到官兵，大家都紧紧闭上了嘴，不敢说话。对抗官兵，则超出了他们心理承受能力的限度。

苏大腿不甘心就这么倒退回到原来的黑暗日子，抱着一丝希望问道：“东家有什么办法吗？总不能坐着等死吧？”

李二狗看了看其他村民的表情，苏大腿的话似乎代表了他们的心声。

他回答道：“我家老爷不想与朝廷作对，但也不会这么束手就擒，让小人算计，肆意安插罪名。那些人不管使出什么手段，兵来将挡水来土掩，就算官兵来攻，我老爷也要誓死抵抗，熬过这道坎，事后官府总要还我老爷一个清白。”

说这番话的时候，他脸上的表情很到位，这些说辞都是事先设计好的，一个一个村说过来，说的多了，自己都快相信是真的了。

苏大腿听得很解气，快意恩仇，大丈夫当如是，他举起拳头，高喊一声：“本当如此！东家若是缺人，算我苏大腿一个！”

苏老倌在他之后也跟了过来，突然听到他这么喊，吓了一大跳，抓住他的胳膊，呵斥道：“你疯了，官兵来了你也去啊？就算能活着回来，一个造反的罪名也跑不了，照样是死路一条！”

苏老倌心中夹着尾巴做人、民不与官斗的想法根深蒂固，儿子的态度在他看来就是作死，管他东家怎么斗官府，都不是自己这等泥腿子能瞎参合的。

苏大腿甩开他老子的手，跳上一张桌子，挥拳喊道：“乡亲们，在苟大富手里，我们辛辛苦苦种地却吃不饱、穿不暖，缴不上租子还要挨打。我打小就因为没饭吃去铁匠铺学徒，给家里省出口粮，十四岁就得抡大锤，第一年就差点被锤子砸死；我有三个弟弟，其中两个因为没饭吃活不过一岁；我妹妹眼瞅着就要十六岁了还没嫁人，因为家里少劳力，把她当男人使唤；我阿爸阿妈还不到五十岁，日夜操劳，看上去像七八十岁……”

他的话引起了村民的共鸣，不少人的眼眶都红了，在苟大富手中，谁家不苦？

苏老倌放下手，没有再去试图抓住儿子的胳膊，转而擦拭起眼泪。他想起了夭折的两个儿子，都是因为没饭吃，老婆也没有奶，活生生饿死的，而他只能抱着儿子干瘪的尸体，看着儿子的生命慢慢消逝却毫无办法。他哽咽着低声呼喊：“我可怜的儿啊……”

苏老倌的情绪感染了周围的村民，他家两个儿子夭折的事情大家也都知道，村民们的回忆也被勾了起来，大家都想到了自家的伤心事，眼皮子浅的已经哭了起来，林瘸子哭诉道：“我家老二因为缴租子的事情挨打，当时又发着烧，没钱抓药，没捱过三天就去了啊……”

苏大腿接着说道：“新东家给了我们一条活路，大家都有了奔头。如果这些地都籍没为官田，大家以为能好到哪里去，说不定官府比苟大富更心狠手辣，与其如此，还不如跟着东家拼一拼，闯出一条活路！”

李二狗在李家村晒盐开荒时，村里的惨状比和丰村有过之而无不及，直到刘烨横空出世，才彻底改变了他们的生活。他对和丰村村民的悲痛感同身受，心中的信念更加坚定，要把他们拉进老爷的阵营，他们才能过上好日子。

他接着苏大腿的话说道：“这位小哥的话很有道理，地主也好，官府也好，都不是省油的灯，如果乡亲们信得过我家老爷，就跟着我家老爷干，他不会让大家吃亏的。”