在长岛短暂停留后，刘烨带着陆军赶往莱州，在莱州海岸一个天然的港湾下了锚，停泊在港内。上了岸不久就发现了一个村落。
相比于登州府各处的残破，莱州府相对要好一些，而且这个村落位于莱州城西北角，有城池挡在前方，非常幸运的没有遭到叛军的攻击。向当地村民打听，才知道这个村叫朱旺村，“远航号”停泊的地方也是一个天然渔港，就叫朱旺港。这里离莱州城只有十六里，步行一个时辰就到了。
经过急行军，琼州营很快就到达了莱州城外。远远望去，虽然不及登州城墙高大雄伟，但也差不了多少。城头旌旗林立，长枪如林，守卫森严，毕竟是靠近最前线的城池，看得出莱州防备非常严密。
在刘烨的记忆中，在原本的历史上，莱州被叛军围困半年以上，战况非常惨烈，继任的山东巡抚徐从治、登莱巡抚谢琏以及莱州知府朱万年，都相继死于这场围城战。虽然本时空的历史因为自己的参与发生了偏差，但是莱州被长期围困这个大事件并没有改变。从城墙外侧斑驳的痕迹和凹陷的坑洞就能看出，这里经过了非常激烈的战斗，这些坑洞多半是叛军的大炮攻城时留下的——因为占据了登州，城内大量火炮落入了叛军之手，孙元化在位时殚精竭虑打造的红夷大炮，原本是要用来对付辽东鞑子的，没想到成了攻打自己人的利器。
石英请示：“将军，是否要进入莱州城？”
“不用了，正主不在莱州城内，我们进城还要费一番口舌，浪费时间。直接绕过莱州城，去平叛大军的军营。”
朝廷大军的军营此时设在沙河，位于莱州与登州交界处，距离莱州五十里。等琼州营从莱州到达沙河时，日头已经偏西。这个路途对于刘烨来说着实不算近，好在他身为一军之主，可以不用步行，能骑马——历次与官军的对战中，俘虏了一些战马，虽然在炎热的琼州掉了不少膘，但勉强还能用，这次来山东也带了几匹。刘烨在本时空也没正儿八经学过骑马，但是在后世混过马术俱乐部，有一些底子，策马奔腾做不到，用马代步慢慢走还是没有问题的。
沙河的军营占地极宽，旌旗招展，营帐林立，站在高处老远就能看到。刘烨等人到达官兵大营外五里时，就被巡逻的骑兵拦下。
刘烨亮出腰牌和公文：“我是广东琼州府参将，奉兵部之命来山东平叛，烦请通报。”
领头的官兵取过仔细察看，确实是兵部下发的公文，参将腰牌也核对无误，便带他进入营地。
到了大帐外，抚标亲兵又再三盘问，确认不是细作，命其余人在外等候，只放刘烨一人入内。进了大帐，光线要黯淡不少，刘烨好一会儿才适应。
大帐正中坐着两人，一名是文官，身着绯袍，另一人面白无须，身着麒麟袍，两旁分列十余名武将，个个身批鲜亮盔甲。
正中那名文官开口问：“来者何人？”
刘烨上前一步，正欲开口，旁边一名武将喝道：“见了抚台和监军，还不跪下回话？”
这名文官被称为抚台，看来就是统领大军的山东巡抚朱大典了。至于监军，按照崇祯一贯的尿性，多半又是哪位太监。
刘烨闻言迟疑了一下，看了看这名拍上官马屁的武将，又看了看正前方的两人。
他迟疑并不是犹豫跪或不跪——作为一个现代人，压根就没有跪拜的概念——而是犹豫是当场发作还是敷衍过去。
周围的武将大多不怀好意地看着他，有人的眼中满是幸灾乐祸。
刘烨将他们的神情尽收眼底，其中一名年轻武将引起了他的注意。这名年轻武将并没有幸灾乐祸，眼中却有一丝同情。
再看看上首坐着的两人，朱大典面沉如水，看不出喜怒，旁边面白无须之人则面露不悦。
刘烨深吸一口气，笔直站立，双手抱拳，朗声说道：“末将广东琼州府参将刘烨，奉命赴山东平叛，得知大军驻扎沙河，特来拜见，听候调遣。”
朱大典未曾开口，面白无须之人开口说：“广东参将？广东那地方来的人都是这般没有规矩吗，见了上官不下跪？”声音尖利异常，果然是名太监。
刘烨知道崇祯向来喜欢以太监作监军，能够担任监军的多半是身边得宠的太监。他心中暗道，老子连你家主子都不会跪，还会跪你这个死太监？
口中却说道：“公公言重了，末将并不是不讲规矩，只是从广东远赴山东，奔波数千里，登陆上岸后没有休息片刻，马不停蹄赶到沙河，腿都快断了，公公为何不先问问我带了多少兵力来山东，正事说完了再立规矩也不迟。”
这名太监不屑道：“兵部的那些废物点心也真是病急乱投医，调哪里的兵不好，偏从广东调？听说这次是调用你们的水师防范东江镇渡海来攻，要我说，你们这些广东蛮子老老实实呆在水上便好，吃饱了撑的要上岸，又能来几个人？”
刘烨微微一笑：“公公，广东兵是不是废物点心我不好说，但是这次来山东，除了水师之外，上岸的可不是区区几个人，我带来了两千人，而且全部是鸟铳兵，并且自带轻便火炮。”
这话一说出来，举座皆惊。
太监显然是知道鸟铳和大炮的厉害，瞪圆了眼睛，不敢相信：“两千人？还都是鸟铳兵？”
朱大典也坐不住了，追问道：“当真是两千鸟铳兵，还带了轻便火炮？”
“千真