刘烨心里咯噔了一下，下江南上日本，忙来忙去，都忘记了还有个小妾要纳。这时听到林诗悦忽然提到了董明珰，刘烨警惕起来，这唱得是哪一出？
如果是以前，面对这个问题，刘烨多半会坦然回答，纳妾是自己的私事，无需外人操心。可是今天不同往日，林诗悦表现出来的政治素养和大局观，以及她的舅舅和父亲这两条人脉关系，都是刘烨需要的，这个昔日看起来骄傲任性的官家小姐在他心目中的位置陡然重要起来。既然已经存了联姻的心思，就不能轻易触怒她了，即便这个还没过门的妾室是她的闺蜜。
他求助地望向慕天颜，用眼神问：抚台，我该如何回答，是承认还是否认？
刘烨和钱庄女掌柜不得不说的故事，慕天颜也有所耳闻，再说段梦柔名义上的父亲高宏图就是他和刘烨联手整垮的，来龙去脉都清楚。见刘烨求助，他咳嗽一声，给了一个“你自己看着办，我帮不了你”的眼神，然后抬头研究屋顶的房梁了。
刘烨无奈，转头看着林诗悦，迟疑着回答：“这只是个误会，我没说过要把段梦柔带回临高……”在他看来，林诗悦背后的人脉很重要，林诗悦本人的政治素养也是出类拔萃的，如果需要联姻来笼络她和她的父亲、舅舅，那么段梦柔是可以放弃的——本来就只是一场酒后的意外，又不是非她不娶，大不了多给点补偿好了。
林诗悦听了，柳眉倒竖，不满地说：“坊间都满是传言，说她是你刘将军的女人，不管这流言是你刻意传播的还是另有其人，反正她已经嫁不出去了。而且她亲口告诉我，你要纳她为妾，说了等几天就过门，现在都小半年了，你是打算始乱终弃吗？”
刘烨目瞪口呆，感情这是逼自己纳妾的节奏？他仔细观察了林诗悦的表情，确定她不是说反话或者试探，便谨慎地说：“这个，我只是说不带回临高，她过了门也可以留在广州，钱庄这会还离不开她。”
林诗悦表情由怒转喜，“这样还行。”
刘烨忍不住提问：“林小姐，我多嘴问一句，当初你撞见我和段梦柔在一起，可不是这个态度，怎么今天……”
林诗悦脸一红，她自然不会说，自己的180°转变，是因为舅妈给自己灌输了不少后宅争宠的桥段，一再告诫她，如果嫁给一个本事很大的男人，三妻四妾无法避免，那就要寻找盟友，结成攻守同盟，否则一个人孤家寡人，即使是大妇都要被欺负。既然段梦柔已经和刘烨这样了，进刘家的门是板上钉钉的事，还不如扶上马送一程，未雨绸缪，扶植一个未来的盟友——还有比闺蜜更可靠的盟友吗？
想到这里，林诗悦脸上更红了，刘烨都没有任何表示，自己居然想着如何嫁入刘家，还考虑得这么长远，真是羞死人了，这还是以往那个高傲冷酷的自己吗？
她觉得有些无地自容，抛下一句“这事你自己看着办。”就转身出了房门。
刘烨松了一口气，总算把这大小姐打走了。转身向慕天颜辞行，然后出了巡抚衙门。
回到临高，刘烨召集了所有人开会。北上是战略性问题，必须要慎重，自己提出大方向，需要其他人来给他完善。
人到齐后，刘烨简单介绍了在巡抚衙门的谈话，并下了结论：“只要有合适的理由，我们就要向山东出兵。山东有我们需要的人口，还可以成为我们北上的跳板，这个分基地必须要拿下。”
原本以为这是一次团结和谐、开拓奋进的会议，没有人会对领袖的方向产生疑问，所有人都紧密团结在以刘将军为核心的班子周围，为实现琼州营的天下制霸而共同努力。刘烨的本意也只是让大家给自己拾遗补缺，同时把各人的任务和差使明确下来，没想过要和大家讨论是否需要北上的问题。
没想到会议一开始，对政治方向从不插手的二当家梁小明就跳了出来，提出了自己的疑问：“你很早就和我说过要插手山东，可是我有几个问题始终想不明白。我们现在驱逐了荷兰人和西班牙人，在台南建立了税关，具备了经营台湾的基础，台湾的资源和土地都是需要花费时间来消化的，为什么不好好经营一下台湾，急着北上呢？琼州府作为我们的大本营，还不算彻底掌控，边远州县不受我们控制，五指山纵深地带还是生黎的天下，为什么不把这个大后方彻底掌控后再谈其他呢？如果仅仅是因为琼州本地缺乏人口，为什么不就近想办法呢，非要横跨半个中国去山东拉人？广东难道没有人？还有广西的狼兵，可是山地步兵的好资源，要扩军的话，狼兵也是很好的选择啊，甚至本地的黎人也可以编入山地步兵啊，放着不用岂不是浪费！”
梁小明的长篇大论一出，不仅其他人很惊讶，刘烨更是诧异。他好奇地问：“明子，你这是想要篡位夺权呢，还是打算自立门户？从没见过你在这些问题上表过见解啊？今天一上来就这么怼我。”
梁小明连连摆手：“我可没那意思，你是唯一的领袖，但不代表是永远正确的，我不做**，但可以做彭德怀嘛！我是觉得后方都没有完全稳固，就急着北上开辟分基地，步子太大会扯到蛋。”在他的印象中，稳住主基地，然后慢慢地平推，才是最保险的，玩三国志之类的策略游戏，不都是这么干的吗？从广东跳到山东，军旗下成了跳棋，他总是感觉有些冒进。
刘烨没有直接回答，而是问众人