此次出行，随行人员比山东之行要多，除了警卫队是必不可少的，梁小明、严光、李福、李飞也一同随行，孙元化则作为留守人员主持局面。
严光之所以随行，是因为他祖籍在南京，对江南很熟悉。有他的引路，“远航”号只花了十天就到达了松江府。不过并没有在松江府（今上海）上岸，而是从长江入海口沿着崇明岛抵达刘家港（今太仓港），再换乘当地的船只前往苏州府。
刘烨一行人数众多，光警卫队就有五十人，租船就租了七支浩浩荡荡的船队。习惯了劈风斩浪的“远航号”，突然变成慢悠悠的内河小船，刘烨很不适应，他对梁小明吐槽道：“要是“远航”号也能进内河就好了，据说苏州府离海岸一百多里路，这么慢吞吞走要走到何时？”
梁小明撇撇嘴：“且不说“远航号”这么长的船身在内河航行是否方便，它全凭风力驱动，到了内河无风就不能动弹，到时候你怕是要急得头冒青烟。”
严光微笑宽慰道：“将军莫急，苏州不仅丝织业兴旺，游山玩水也是好去处，别的不说，只一个苏州园林就天下闻名，素有‘江南园林甲天下，苏州园林甲江南’的美称。”
刘烨笑道：“先生这是效仿曹操，让我望梅止渴吗？”
严光诡秘一笑，俯身低声说道：“苏州的半塘街名动江南，不亚于南京秦淮河，到了苏州，将军不妨到此一游，绝对不虚此行。”
刘烨又惊又喜，他只知道秦淮河的fēng_liú韵事，却不知道苏州还有一个能与之媲美的半塘街，完全是意外之喜啊！
就在他想象苏州的“秦淮河”该是怎样一番景象时，一艘乌蓬小舟从右侧并排而行，船舱侧面的窗口帘布掀起，一位妙龄女子探头向外张望，与他的视线撞个正着。
这女子五官精致秀丽，眉目中带着一种难以言喻的清高，顾盼之间又有一番尘脱俗的气质。仅仅简简单单一瞥，就如同磁石般把刘烨的视线牢牢吸引住，再也移不开了。
刘烨不是没见过美女，且不说本时空身边的几名女眷，姿色都不错，后世接触过的美女更是海了去了，从白领丽人、高校学生到十八线小明星，各行各业、形形色色的女性都有，这些用现代化妆品武装起来的美女从视觉效果来说，可能更甚眼前这位女子，但没人能过具备她这种清新淡然的气质。
梁小明和严光发现了他的反常，顺着他的视线看过去。这时那女子察觉到这边船上的人都在看她，轻轻放下了帘布，二人只来得及看到帘布掩下前她露出的侧脸，严光眼尖，还看到了舱内有一名老者与女子相对而坐。
仅仅看到侧脸已经让梁小明惊讶不已，他啧啧叹道：“江南果然出美女，河面上随便碰上一个就这样漂亮。”
严光看了看对面，又看了看刘烨的神情，若有所思。
刘烨目光炯炯盯着那边窗口，半透明的纱帘后隐约可见女子窈窕的身影。他凭借自己想象，猜测这名女子的身段、年纪、职业，不过他对古代女子的认知不是来自唐钰这样的丫头，就是林诗悦这样的官宦子女，对于其余身世背景的女子，知之甚少，猜了半天也猜不出，也许像素问那样也说不定。
过了许久，他才回过神来，问道：“严先生，你是江南土生土长的本地人，依你看来，这样的女子，会是什么人家的姑娘？”这种气质的女子很合他胃口，放在后世，早就找机会搭讪要电话号码了。
严光答道：“这般模样气质，绝非小门小户出身，但大家闺秀多半足不出户，船上又有老者同行，二人又不似父女，恐怕……”
刘烨心中生出一种不祥的预感，紧张追问：“恐怕什么？”
严光看着他认真的表情，叹息一声：“恐怕是哪家青楼的姑娘，陪客人出游罢了。苏州一带，经常有这样家境富裕，又有闲情雅致的客人，带着中意的青楼姑娘游山玩水。”
刘烨闻言大失所望，这样幽谷兰花一般清新脱俗的女子，居然是青楼＂ji nv＂！在他的认知里，凌夕儿，素问那样天生媚骨的女人才是青楼标配，实在无法将这样一个女子与印象中的欢场女子形象联系起来，完全忘记了自己刚才还兴致勃勃要畅游苏州半塘街、南京秦淮河的“雄心壮志”。
那艘乌蓬小舟轻巧地过了船队，慢慢消失在众人的视线中。
直到抵达苏州府，刘烨颇有些意兴阑珊，连半塘街都提不起多少兴致了。严光见他这般模样，只得吩咐李福先找地方安顿下来，明日再谈正事。
第二日早晨，刘烨问严光：“有关生丝的事情，是不是今日就去打探打探行情？或者我们拿着慕巡抚的信先去拜访苏州知府？苏州这边你比我们都熟，我们可是刘姥姥进大观园啊。”
严光奇道：“刘姥姥进大观园？这典故出自何处，我怎么没有听说过？”
刘烨这才想起，《红楼梦》是清朝曹雪芹所著，这时还没问世呢。他打个哈哈带了过去：“曾经读过一本书，里面好像有这段，说是乡下人进城闹笑话的事，具体记不清了。”
“哦，估计是哪部白文话本吧。”严光也没有再细问，“既然我算半个地主，那今日就由我来安排吧。生丝之事交给李总管先去打探，诸事了解清楚了，再去拜访苏州知府，就能有的放矢，言之有物。将军不必事必躬亲，我为你安排了好去处。”
刘烨明白严光说的“好去处”