严光问道:“岛上可曾有官府管辖?有无官兵驻扎?”
李飞从容说道:“我以前载货前往日本时,多次在该岛停靠,对这里非常熟悉。南澳岛本地渔民不多,但有官兵驻扎,设南澳副总兵,因该岛分属广东、福建两省管辖,所以岛上兵马分设广东、福建两个营头。岛上守将吃空饷厉害,手下的兵马并不多,来往商船只要给些孝敬,随便怎么停泊,官兵不闻不问。不管是去还是回,咱们的船队都可以在这里停泊、补给。”
刘烨在一旁听得眉飞色舞,不管他对李飞的身世之谜有什么想法,仅凭李飞脑中的航海经验和沿途地理水文的情报,就足以抵消所有负面的因素。除了李飞,琼州营还有谁能够知道汕头外海有一个攻击中左所的中转站?这个地点的战略位置如此重要,足以影响将来与郑芝龙集团的海上争霸战的走向。
严光自然也听出了其中的关键,击掌叫好:“好!有这样一个地方,我们袭击中左所就从容许多。”
高杰走到地图前,仔细端详一番,点头道:“这个位置非常妙,既可以保证不会被郑一官发现,又能保证可以在最短的时间内到达指定战场,我想不出更好的地方了。”他转头冲李飞竖起了大拇指,然后对刘烨提要求,“袭击郑一官的老巢时,我必须把李飞带上,让他在我的船上给我做向导,为我的指挥提供建议。”
“这个没问题。”刘烨问李飞,“你现在还是‘博辅’号的舰长?”
李飞回答:“回将军,是的。”
“你听到你上官的要求了?袭击中左所时,你去给高杰当参谋,只要这次行动成功,回来后我把你从武襄级的舰长升为武毅级的舰长。”
武毅级战舰是琼州营海军目前下水最大的战舰,李飞加入琼州营的时间不算太长,又没赶上博辅之战的海上袭击行动,缺乏足够的战功,做武毅级的舰长资历明显不够。而现在刘烨亲口许给他这个职务,等于上了一个台阶,跨度之大不亚于一个百户升格为千户。
换做别人肯定感激涕零、激动不已,但是李飞非常淡定,从容地回答:“谢将军。”
刘烨心情不错,站起来对所有人说:“这次行动的大框架基本能定下来了,接下来只有一些细节需要敲定了,这些你们搞定就好。我给这次行动取一个名字,叫做‘虎斗行动’。”
梁小明忍不住吐槽:“这名字听起来不够提气啊。”
严光很会揣摩刘烨的意思,问道:“将军这个名字可是出自‘坐山观虎斗’?”
刘烨笑道:“呵呵,还是严先生懂我。咱们这次就是要撩拨荷兰人和郑芝龙打起来,正是坐山观虎斗。”
等他们都说完,孙元化正色说道:“袭击中左所非同小可,成功了还好,若是事情败露,咱们就彻底得罪了郑芝龙,必须做好万全的准备,以免他报复。”
众人一凛,这个可能不得不防。
刘烨闻言严肃起来:“孙先生说的不错,咱们不能太乐观,要做好失败的心理准备。”如果暴露身份,就意味着要和郑芝龙正面硬扛,与他庞大的船队相比,琼州营海军这副小身板还不够看的。
他问高杰:“交付海军的战舰现在有多少艘了,能形成战斗力的又有多少?”
高杰回答:“正式交付海军且舰炮配备齐全的有十艘500吨级战舰,保证齐装满员能进行海战的有八艘;另外有十三艘280吨级的巡逻舰,都能派出去。”
“还是太少,得加快新战舰的建造速度。”刘烨喃喃道。
船厂管事这次没有参与这次会议,梁小明对船厂的进度比较了解,代为解释道:“所有的船坞都在运作,人手和木料也算充足,制约战舰建造速度的只有两个因素:资金和时间。现在一千吨级和一千五百吨级战舰消耗了相当一部分预算——大部分都花在它们配备的舰炮上——这种情况下还想加快五百吨级战舰的产量,除非你能点石成金,凭空变出银子来。另外,越是大型战舰,建造需要的时间就越长,这个没法赶进度,除非你不怕船一出港就漏水。”
资金的问题已经是老生常谈了,仅靠万花楼和烧酒两种产业是不能支撑陆海两军同时扩张的,尤其海军历来都是吞金兽,几万两砸下去都听不见响动的。现在这个情况节流是做不到的,就只能想法子开源了,希望广州的钱庄能够达到预期的效果,提供宝贵的现金流。
至于建造新战舰的速度,刘烨虽然恨不得明日就下水,但他也知道不顾客观规律盲目追求进度的后果,不会苛求缩短工期。一千吨甚至一千五百吨排水量的战舰都是宝贝疙瘩,若是因为人为的原因,没开上几炮就漏水大修甚至报废,简直就是暴殄天物。
“如果能够击败郑芝龙,成为海上霸主,光收来往商船的保护费就能收到手软。”刘烨惋惜道,“可惜没有足够的经费,就没法扩张海军,铲除不了郑芝龙,也就做不成这个霸主,收不到钱,这是个恶性循环。只能等到广州的钱庄募集到足够的资金,去撬动江南的生丝市场,干几票大的,才能破解这个难题。”
孙元化说:“生丝买卖成不成,这都是后话了。饭要一口一口吃,咱们还是先把眼下的事做好。派出袭击中左所的战船是否要做些手脚,让人一眼看上去和红毛的夹板船差不多?以后这些船总会和郑芝龙的人再碰面,不能让人看出端倪。”
高杰说:“这个